Ким Лоренс - Лоно Каридес

— Подожди, я приведу Кристоса, он должен это видеть! — Эрика понеслась вниз, перепрыгивая через две ступеньки.

— Это глупо, глупо, — пробормотала Бекка, когда появился Кристос.

Он застыл у подножия лестницы, не сводя глаз с ее стройной фигуры. Бекка опять не разобрала выражения его лица.

— Глупо, — повторила она себе под нос и начала спускаться. То, что она видела в зеркале, ей понравилось, но Кристос встречался с самыми красивыми женщинами мира, холеными и обманчиво привлекательными. А чего можно добиться за час, даже с помощью чудотворца Марка и его таких же талантливых мастеров макияжа?

— Совсем нет, — возразил Кристос. — Ты — сокровище. Прекрасно выглядишь.

У Бекки участился пульс.

— Могу я узнать, куда мы направляемся? — забеспокоилась она, когда Кристос укутал ее плечи палантином. — Надеюсь, это не натуральный мех?

— Самая лучшая подделка, какую только можно купить. А собираемся мы... полететь кое-куда на вертолете.

Бекка вытаращила глаза, а Кристос загадочно улыбнулся.

— Не хочешь сказать, куда?

— Тебе понравится.

— О господи! — пробормотала Бекка. — Ненавижу сюрпризы.

Когда они приземлились на игровом поле рядом со школой, где она еще так недавно работала, Бекка решила, что с нее хватит.

— Так... ты говоришь мне, что дальше... или я не сдвинусь с места.

— Вот здорово! — закричала с заднего сиденья Эрика. — С вами интереснее, чем в кино.

— Закрой рот, Эрика, — не поворачивая головы сказала Бекка и кивнула Кристосу. — Объясняй.

— Полагаю, у тебя в классе не было проблем с дисциплиной?

— Мне не приходилось повышать голос. Но я никогда не вела урок под грохот вертолета, равно как не учила и чрезвычайно наглых мужчин.

Глаза Кристоса весело блестели.

— Твоя мама сказала, что ты любишь руины замка — те, что неподалеку отсюда.

— Башни, — машинально поправила Бекка. — Но при чем тут это?

— Участники торжества встретят нас... — Кристос взглянул на часы, — через двадцать минут. Твои родители, моя мама, двоюродная тетушка Теодосия и твоя смышленая сестра.

— Это я, на случай, если ты забыла.

— Закрой рот, Эрика, — отозвалась Бекка.

— Для тебя это достаточно простая свадьба? У нас будет стол, заранее заказанный в... «Плезанте»? Правильно? А если позже захочешь религиозную церемонию, то нет проблем.

Изумленная Бекка кивнула; Кристос упомянул самый дорогой отель в округе.

— Зачем все это?

— Разве можно мелочиться в день свадьбы?

Бекка беспомощно пожала плечами:

— Наверное, нет.

— Отлично. Тогда, если не возражаешь, пойдем? Лимузин доставил их к башне на реке — остаткам укреплений, построенных для защиты поселения, которое было здесь задолго до появления города.

У входа в башню Бекка попятилась, но Кристос легонько пожал ей руку.

— Что я делаю?!

— Выходишь замуж.

Его голос немного успокоил Бекку.

— Твоя мама сказала, что в детстве ты любила приходить сюда и играть в принцессу. А сейчас ты выглядишь, как королева.

Кристос пропустил вперед Эрику, потом потянул внутрь Бекку. Перемены, произошедшие с простым помещением с очень высокими стропилами и голыми каменными стенами, в основном заключались в сотнях, тысячах ароматных цветов, украшавших каждый свободный уголок.Гости, сидевшие в дальнем конце залы, поднялись при появлении молодых. Вокруг были только знакомые Бекке лица... кроме одной старой женщины — с яркими глазами-бусинками и худенькой, морщинистой шеей, украшенной нитями жемчуга.

Ободряющие и одобряющие улыбки ширились по мере того, как молодые шли по проходу.

Бекка глубоко вздохнула...

Вот оно!

— Что случилось?

— Тебе сюда нельзя! — Бекка выдернула из коробки свежую салфетку.

— Почему?

— Потому что на дверях указано «Дамская комната».

— Я не уйду, пока ты мне не объяснишь, что случилось. Теодосия что-то сказала, да?

— Она меня ненавидит! — Бекка еле справилась с рыданиями. — Извини, гормоны.

— Ничего она тебя не ненавидит! Что сказала тетя?

— Она спросила, сколько уже... Я ответила: четыре месяца. А она заявила, что я слишком толстая для четырех месяцев. Она считает, что я хочу выдать чьего-то ребенка за твоего. А я не...

— Тихо, — Кристос положил ладони на ее плечи. — Уверен, Теодосия ничего такого не имела в виду. Да и вообще наплевать, что она думает.

— Она думает, — донеслось из-за двери умывальной комнаты, — что у вас будет двойня. По-моему, ты толстая потому, что носишь двух Каридесов. А теперь возвращайтесь к гостям и дайте пожилой леди уединиться.