Ким Лоренс - Лоно Каридес

— Все будет отлично. Я — человек с именем, — сухо пояснил Кристос. — Когда я им пользуюсь, открываются даже те двери, которые для других остаются закрытыми.

— И что?

— Я позвонил помощнице, объяснил, что мне надо, и предупредил, что, если она не справится, то будет искать другую работу.

— Ты серьезно так и поступишь?

— О, уже лучше. Еще недавно ты просто поверила бы мне на слово. Может быть, твое мнение обо мне улучшается?

— А оно тебя волнует? — пробормотала Бекка.

— Иметь в женах женщину, уверенную, что она состоит в союзе с дьяволом, — сомнительное счастье.

— Я никогда не считала тебя дьяволом. Просто упрямым, самонадеянным, бесцеремонным...

— Должен предупредить, концовка этой сентенции может повлиять на гармонию нашего свадебного дня, — напыщенно произнес Кристос.

Свадебный день!

Бекка проглотила комок в горле:

— Мы действительно сегодня утром женимся?

Мужчина кивнул.

— Ты времени даром не теряешь! А как быть с приглашенными?

— Не волнуйся.

— Вот! — торжествующе вскричала Бекка. — Бесцеремонный!

Кристос улыбнулся, достал халат и бросил ей:

— Ты хочешь выйти замуж или оставить за собой последнее слово?

Бекка подхватила халат, но до ответа не снизошла.

— Собираешься отвернуться?

— Думаешь, я еще чего-то не видел?

Вспыхнув до корней волос, Бекка расправила плечи, встала и позволила покрывалу упасть. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не глядеть на Кристоса.

Вызывающе вздернув подбородок, Бекка не спеша натянула халат. Оттого, что его глаза следили за каждым ее движением, она стала невероятно неуклюжей. К тому времени, как она закончила эту процедуру, ее сердце ухало, как кузнечный молот.

— Так? Что дальше?

Кристос молчал. Все его силы ушли на то, чтобы сохранить самообладание.

Его затуманившийся взгляд вызвал дрожь возбуждения в теле Бекки, и тишина стала такой томительной, что разряды сексуального напряжения казались вполне осязаемыми. Когда Кристос нарушил молчание, в голосе необычно явственно проступил акцент.

— О, мой Бог! Как ты прекрасна!

Бекка не успела ответить — откашлявшись, мужчина уже распахнул дверь.

— Я велю кому-нибудь проводить тебя к сестре.

— Мы могли бы остаться здесь, — сказала Бекка и сама ужаснулась вырвавшимся словам.

Не хватало еще вымаливать близость!

Она затаила дыхание, когда Кристос повернул голову.

Только бы не отказ — я умру от унижения.

— Могли бы, колдунья, но если ты не выйдешь отсюда через двадцать секунд, мы пропустим собственную свадьбу.

— И не надо на меня смотреть, — Эрика поджала губы. — Я поклялась все держать в секрете. От тебя требуется лишь послушание. Ванна готова.

Она распахнула дверь, и тонкий аромат парфюма наполнил комнату.

— Вперед! Отмокай. Но помни, — сестра погрозила Бекке пальцем, — действуем по строгому расписанию.

— По расписанию? — воскликнула Бекка. — Это — свадьба, а не военные учения!

— Я не виновата. Мне приказали.

Бекке начало казаться, что все вокруг участвуют в заговоре.

— Тебе ли говорить о расписаниях, ты их всю жизнь игнорировала! Это... это нелепо! — она заглянула в ванную комнату и увидела утопленное в пол роскошное джакузи размером с футбольное поле.

— Сегодня моя свадьба, — капризно объявила Бекка, — и от меня не может быть тайн.

— А Кристос так не считает.

— Мало ли, что он считает!

Эрика подавила усмешку:

— Цитирую, тебе «знать не надо». Ты должна только хорошо выглядеть. По-моему, это очень романтично. Ты всегда и всем любишь управлять, а сейчас не выйдет, — и, затолкав старшую сестру в ванную, добавила: — Я бы предложила шампанского, но ведь тебе нельзя, — и она наполнила собственный бокал.

— А ты и рада? — Бекка погрузилась в душистую воду.

— А что, нельзя повеселиться? — засмеялась Эрика.

...Вода мягко ударила Бекку в грудь. Она вздохнула, почувствовав, как ослабевает ее напряжение, но не успела в полной мере насладиться ощущением покоя и неги, потому что услышала:

— Через пятнадцать минут Марк явится тебя причесывать.

Бекка открыла и опять закрыла рот. Разве так уж важно, кто такой Марк? Она просила скромную свадьбу, но нужно учитывать, что Кристос понимает под словом «скромность».

Через час, уже одетая в то самое, расшитое бисером, платье, с пышной прической, украшенной диадемой из отборного жемчуга, Бекка стояла на площадке широкой лестницы.