Эмералд Бакли: Нежнее чем шелк

Трубку, к счастью, сняла мать. Опуская подробности, Ванесса кое-как изложила просьбу и ответила на вопросы. Да, у нее все в порядке, только устала немного. Да, работа очень нравится. Нет, по Алану не скучает. Целую, пока.

Бедная Джулия. Расстроенная, Ванесса повесила трубку. В этом году родители решили отпраздновать в Йоркшире сорокалетний юбилей своего брака.

В дверь позвонили. Это была Джулия, она выглядела встревоженной.

— Что сказали родители? Они согласны?

— Мне очень жаль. Ближайшие выходные они собираются провести в Йоркшире. Так рано они никогда туда не ездили. Я не думала, что возникнут проблемы.

— О! — выдохнула Джулия и улыбнулась. Но это была улыбка сквозь слезы. — В любом случае спасибо за хлопоты.

Ванесса посмотрела на соседку с любопытством. Что заставляет ее бежать из Лондона? Может, ее преследует один из бывших любовников?

— Джулия, а ты…

— Да, я разговаривала с Джоном, — прервала Джулия, догадавшись, что интересует Ванессу. — Все в порядке. Завтра, в восемь часов, в моей квартире. — Джулия коротко улыбнулась. — Он сказал, что эта встреча доставит ему удовольствие.

— У меня завтра свидание?! — Генри едва не выронил сандвичи, которые держал в руках, и уставился на ухмыляющегося Дика. — Я собирался сводить Патрика в кино, чтобы сестра могла отдохнуть хотя бы один вечер.

— Я знаю, что крошке Патрику нужен мужчина, но в нем нуждается и прекрасная Джулия. Ты будешь действовать под видом какого-то парня по имени Джон. — Дик откинулся на спинку стула и многозначительно поднял брови. Он явно получал удовольствие оттого, что вернулся к работе. — Она хочет взять уроки секса.

— Уроки секса? Ты шутишь. — Генри благополучно донес сандвичи до стола и положил на тарелки. У него был такой вид, будто он выпил уксусу. Эта Джулия была плохой новостью. — На кой черт этой женщине нужна подобная учеба? Такая сама кого хочешь научит.

Дик пожал плечами.

— Я думаю, даже профессионалы высокого класса должны поддерживать форму. Хотя ребята из МИ-5 говорят, что она не проститутка в прямом смысле этого слова.

— Ну конечно, — иронично протянул Генри, — она всего-навсего гедонистка. Это один черт, если хочешь знать. — Он сердито передвинул тарелки на столе. Уроки секса! Какие-то идиотские игры в то, что должно быть совершенно естественным. — Ты уверен, что понял правильно? Может, это она должна обучать Джона всем этим штучкам?

— Уверен. Я думаю, роль учителя возбуждает этого Джонни. — Дик откусил большой кусок от сандвича и начал жевать. Его глаза озорно сверкнули. — Некоторые мужики балдеют от таких «уроков».

— О господи. — Генри глотнул молока из пакета. — Такому меня не учили в морской разведке.

— Ты бы предпочел проникнуть в чужие территориальные воды, чем в обворожительную Джулию, — весело заметил Дик.

Генри полоснул его гневным взглядом.

— Никаких сексуальных уроков. Я появлюсь у нее как сантехник.

— И будешь обследовать ее трубы? — невинным тоном осведомился Дик, продолжая подтрунивать над другом. Генри закатил глаза к потолку. — Это прекрасное прикрытие, Генри. Если ты не найдешь миниатюру во время своего первого визита к Джулии, у тебя будет предлог появиться там еще раз. При условии, конечно, что ты придумаешь, чему еще ее можно обучить.

Генри уткнулся лицом в ладони и застонал. Придется позвонить Маргарет и договориться на другой день относительно Патрика. Дик загнал его в угол своими железными доводами. МИ-5 поддержала идею капитана Маклейна направить к Джулии Генри Стюарта, чтобы он завязал с ней дружбу, обыскал ее квартиру и незаметно выведал, что Джулии известно.

Производить обыск в отсутствие Джулии, к сожалению, было нельзя, так как ее квартира находилась под постоянным наблюдением не только полиции, но и людей Барри Блейка, одного из главарей преступного мира. Миниатюру, которую должен был найти Генри, Блейк передал лорду Лестеру в качестве взятки. Блейк, разумеется, не хотел, чтобы эта вещь попала в руки полиции, поскольку на суде она стала бы главным вещественным доказательством против него.

Генри поднял голову и, устало вздохнув, спросил:

— Джулия не знает этого парня?

— Нет. Они никогда не встречались. Но ее репутация бежит впереди нее. По телефону парень исходил слюной. Ты бы слышал, как она обрабатывала его. Бог мой, она была неподражаема. — Дик положил на тарелку недоеденный сандвич и скрестил руки на груди, засунув кисти под мышки. Он всегда так делал, когда его что-то беспокоило. — Хотя, знаешь, интересная вещь… У меня создалось впечатление, что она была напугана до смерти. Могу поспорить на что хочешь, что красотка по уши вляпалась в эту историю.