Эмералд Бакли: Нежнее чем шелк

Джулия повесила сумку на плечо, помянув добрым словом служителей моды, сделавших безразмерные торбы хитом сезона, посмотрела на себя в зеркало — поправила светлый парик, проверила макияж, завязала рукава свитера, накинутого на плечи, и вышла из квартиры. Подсунув ключ под дверь Ванессы, как они договорились, Джулия направилась к лестнице. Из подъезда она выскользнула через черный ход.

Автобус долго ждать не пришлось. Джулия твердо решила выглядеть счастливой и беззаботной. Если за ней и сейчас наблюдают, то пусть думают, что она отправилась по магазинам, чтобы к вечеру вернуться домой, где ее ждет свидание с мужчиной. Джулия вышла из автобуса на остановке около железнодорожного вокзала, спустилась по эскалатору и стремительно направилась к турникету, едва не столкнувшись с крепким молодым блондином.

— Простите. Прошу.

Крепыш пропускал ее вперед. Джулия повернула голову и встретилась взглядом с его голубыми глазами. Они искрились юмором, интеллектом и теплом, но в то же время в них проскальзывала какая-то непреклонность и твердость. Джулия, несмотря на свое взвинченное состояние, была очарована.

Она улыбнулась в знак признательности и прошла через турникет, сожалея о том, что встретила симпатичного блондина именно сегодня. В другое время она не торопясь заглянула бы в эти необыкновенные глаза и подробнее разглядела, что намешано в их голубой синеве. Джулия уже давно не имела дел с мужчинами, близкими ей по возрасту.

— Я Ричард Хартли, — представился крепыш. — Друзья называют меня Диком. А как вас зовут?

Он шел рядом с Джулией, раздувая искру ее сожаления в болезненный тлеющий огонь.

— Джулия. Просто Джулия, и друзья называют меня Джулией.

Она улыбнулась, давая ему понять, что шутит, чтобы он не подумал, будто она смеется над ним. Мужчины слишком самодовольны, чтобы терпеть насмешку. Хотя этот, несмотря на свое потрясающее сексуальное обаяние, вел себя естественно и просто и, наверное, обладал неплохим чувством юмора.

— Куда держите путь? — спросил Дик.

— На поезд, — ответила Джулия, хотя вопрос и насторожил ее.

Не исключено, что этот симпатичный мужчина представляет для нее угрозу. Он мог появиться здесь, чтобы убедиться, что она уехала из города. Или, наоборот, чтобы помешать ей покинуть Лондон.

Джулия стиснула зубы. Противно, что она никому не может доверять и вынуждена всех и вся подозревать в том, что они не те, кем кажутся. Чем скорее она уедет из Лондона, тем лучше. Даже если допустить, что Дик действительно случайный знакомый, все равно, разговаривая с ним, она уже привлекает чье-то внимание. Надо от него отделаться.

— Когда у вас поезд? — задал Дик следующий вопрос.

— Я не… Еще не скоро.

Джулия злилась, что Дик не мог подождать со своим вопросом, пока она не выберет себе поезд, чтобы было не так очевидно, что она едет, куда глаза глядят.

— Мне тоже придется долго ждать. Я встречаю друга. Можно вас угостить чем-нибудь?

— О нет. Спасибо.

Джулия прибавила шаг, но Дик и не думал отставать от нее.

— Жаль. Здесь есть, где посидеть. — Он указал рукой на бар с несколькими уютными столиками.

Джулия остановилась и повернулась к нему.

— Вы всегда такой настойчивый?

— Нет. — Дик обезоруживающе улыбнулся. — Обычно я даже не спрашиваю. Наверное, не хочу начинать карьеру ловеласа с фиаско.

Джулия не удержалась от улыбки. С этим парнем не соскучишься. Черт бы подрал лорда Лестера!

— Извините. Я должна быть очень осторожной. — Джулия прикусила язык, поняв, что едва не проговорилась. — Все должны быть осторожными в наше время, — быстро добавила она.

— Ничего, все в порядке. Рад был познакомиться с вами, Джулия. Желаю приятной дороги.

Дик снова улыбнулся и пошел к бару. Джулия перевела дыхание. Несмотря на то что она очень хотела избавиться от Дика, теперь, когда он ушел, она почувствовала себя страшно одинокой.

Ванесса сидела на кровати, заваленной одеждой. Она хорошо видела себя в зеркале на туалетном столике, поэтому имела четкое представление, как выглядит, когда паникует. Зрелище было не из приятных. Огромные глаза, лицо мертвенно-бледное, скулы напряжены так, что болят зубы. Все ее тело сотрясала мелкая нервная дрожь.

Без десяти восемь. Через десять минут она пересечет лестничную площадку и будет дрожать уже в квартире Джулии. Мужчины всегда опаздывают. Этот Джон появится в восемь пятнадцать. Он необычайно красив, его широкая грудь покрыта мелкими завитками волос… На шее болтаются несколько золотых цепочек, которые сверкают в расстегнутом вороте белоснежной сорочки… Он сложит пальцы пистолетом и притворится, что стреляет в нее. Это будет его приветствием.