Дебби Макомбер: Любая мечта сбывается

– Помочь их донести? – спросил он.

– Конечно.  – Я протянула ему коробку поменьше.

– Мне очень не нравится, что ты переезжаешь,  – сказал Марк, устраивая коробку на плече.

– Угу, мне тоже.

– Ты уже нашла новое жилье? – спросил он.

– Нет, но я над этим работаю.  – Я поставила коробку на крыльцо и достала ключ, чтобы открыть дверь.

– А куда ты пойдешь? – спросил он с явной тревогой в голосе.

Я удивилась, что Дрю ему ничего не сказал.

– Я перееду к Кинкейдам, пока не найду собственную квартиру.

– Ого.

Сара увидела нас вдвоем и помчалась к нам через двор.

– А можно я тоже помогу? – вызвалась она с сияющим лицом и искренним энтузиазмом.

– Сами справимся,  – сказал Марк сестре.

– Я не с тобой разговариваю,  – заворчала она на брата. И, развернувшись ко мне, спросила: – А давай мы позже испечем печенье.

Мне стоило бы заняться упаковкой вещей, но я не собиралась упускать возможность провести время с Сарой. Кинкейды были так добры, что позволили мне пожить у них, и я не знала, как их за это благодарить. К сожалению, они жили в нескольких милях от церкви. Добираться оттуда на курсы мне будет нелегко. Автобусы там не ходили, и подвозить меня было некому, особенно по вечерам, что мне совсем не нравилось. И это значило, что спать мне придется еще меньше.

– Какое печенье ты хочешь? – спросила я.

– А можно в этот раз сахарное?

– Конечно.

Дрю окликнул дочь, и Сара побежала обратно к отцу, а Марк понес коробку в мою квартиру.

– Спасибо, Марк.

Он помедлил, поставив коробку на пол. Оглядел квартиру, увидел, что одни вещи я уже упаковала, а другие разложила стопками, готовясь к переезду. И я заметила, как он с трудом сглотнул, словно сдерживая слезы.

Я не знала, как он отреагирует на мою попытку его обнять, но больше сдерживаться не могла. Я обняла Марка, прижала к себе и поцеловала в макушку.

– Все будет хорошо,  – прошептала я.

– Ты… ты любишь нас.

– Да. Больше всего на свете, больше, чем я кого-либо любила в своей жизни… даже больше, чем брата.

– Иногда мне кажется, что это мама нам тебя послала.

К моим глазам подступили слезы, и я отчаянно попыталась их сдержать.

– Кажется, никто и никогда не говорил мне таких важных слов. Спасибо, Марк.

Он обхватил меня за талию, обнял и начал шмыгать носом.

– Ты не сказала. Даже когда старейшины заставили тебя уйти.

Я сжала руки на его плечах.

– Я же обещала, что не скажу. А я держу свое слово.

– Ты… Тебе стоило меня выдать,  – выдавил он между всхлипами.

Было легко заметить, что прошедшая неделя стала для него пыткой.

– Ты же сам заставил меня пообещать, помнишь? Ты убеждал меня, что сам все исправишь.

– Но не исправил,  – всхлипнул он, и его плечи поникли.  – Я позволил им тебя обвинить. Я… я боялся.

– Я знаю, что боялся,  – прошептала я, пытаясь не выдать своих чувств.  – Я надеялась, что ты скажешь отцу правду о том, почему ты взял деньги.

Со мной он причинами не поделился, а я не хотела настаивать и давить на него. Я знала, что на его маленькие плечи и без того свалилось тяжкое бремя.

Он отстранился и попытался вытереть слезы, но только размазал их по щекам.

– Они грозились снова меня избить,  – сказал он, шмыгая носом.

– Кто они? – спросила я.

– Те мальчишки, которых ты видела, помнишь?

Я была права. В тот день, когда Марк пришел ко мне в кафе и я заметила других парнишек, я сразу об этом подумала. У Марка не было причин меня навещать. Он пытался спастись от своих преследователей.

– Сначала они просто хотели, чтобы я делал за них домашку. Я делал, но этого им стало мало. И они начали забирать у меня деньги на обеды.

Так вот чем объяснялось то, что Марк всегда приходил домой из школы ужасно голодным.

– Твой отец записал тебя на занятия по карате. Почему ты их бросил?

Марк провел под носом тыльной стороной руки.

– Один из них оказался в той же группе и принялся надо мной издеваться. Я не очень спортивный, а в той группе была одна девочка, и…

– Можешь больше ничего не говорить, я поняла.

Бедный Марк попал между молотом и наковальней.

Дверь открылась, и в квартиру шагнул Дрю. Он замер, как только увидел, что его сын так открыто плачет.

– Эй, вы, двое, что слу… – Он осекся на полуслове.

Марк выпрямил спину, взглянул на отца и опять расплакался. Я тут же снова обняла его за плечи.

– Марк? – спросил Дрю, нахмурившись. Не дождавшись ответа от сына, он затем посмотрел на меня.  – Шей?