Эмма Дарси - Пылкий жених

- Я хочу, чтобы ты женился.

Брайс Темплейр заскрежетал зубами.

Отец не впервые выдвигал это требование. На протяжении последних лет он неоднократно прямо или косвенно говорил о том, что Брайсу пора жениться, но тому удавалось ускользнуть от серьезного разговора… И вот сейчас отец буквально припер его к стенке. После операции на сердце Уилл Темплейр стал каким-то особенно требовательным и не шел на компромиссы. Отца раздражало, по-видимому, что его сын до сих пор оставался холостым.

Брайс рассеянно глядел по сторонам, восхищаясь красотой местности, где располагалась зимняя резиденция старого Темплейра, и старался не вслушиваться в отцовское брюзжание.

Смеркалось, и последние пурпурные лучи солнца отражались на красных камнях, из которых был построен отцовский дом. Несомненно, это был один из самых красивых уголков Аризоны. Брайс в глубине души понимал отца, выбравшего это место для своего постоянного проживания: красивая природа этого штата, чистый воздух и немногочисленное население отвечали духовным запросам отца, особенно после его тяжелой болезни сердца.

- Ты слышишь меня, мой мальчик?

Брайс оторвался от своих мыслей и насмешливо посмотрел на старика.

- Я давно уже не мальчик, отец!

- Но ты ведешь себя как избалованный ребенок, - последовало агрессивное ворчание. - Посмотри на себя, у тебя уже седые виски, скоро ни одна женщина не будет смотреть в твою сторону.

- Мне только тридцать четыре года. Кстати, ты был седой уже в тридцать лет и передал седину мне. Генетика.

Но седина была не единственным, что он унаследовал от своего родителя. Отец и сын Темплейры были высокие, широкоплечие и статные. Оба имели прекрасные волосы, хотя у отца шевелюра уже слегка поредела. Скульптурно вылепленные лица свидетельствовали о сильном характере - и отец и сын были властные, но справедливые. Самодурство не являлось родовой чертой семьи. Единственное, чем они отличались, - это разным цветом глаз: у отца они были стальные, а сын унаследовал глаза матери - серо-зеленые, с чуть нависшими веками. В минуты возбуждения или гнева они были похожи на изумруды.

Сейчас отец и сын раздраженно курили, недовольные друг другом.

- Я женился на твоей матери в двадцать лет.

- В твое время, отец, женились рано.

- Но ведь ты даже не хочешь думать о женитьбе. Разве среди тех дам, с которыми ты проводишь время, можно найти приличную жену? - Он нетерпеливо постучал пальцем по столу. - Ты думаешь, я не слышал о твоих постельных похождениях со старлетками и дамами определенного поведения, выдающими себя за леди? Или ты считаешь, будто я так стар и глуп, что ничего не вижу? Твои неразборчивые связи меня огорчают, сын, и не лги мне, что ты очень занят работой.

Брайс тяжело вздохнул. Начинаются бесконечные отцовские лекции на моральные темы! Старик забыл о своих похождениях и многочисленных браках… Что ж, пожалуй, в старости и сам Брайс будет морализировать…

- Отец, позволь не согласиться с тобой. Твоя информация о моих похождениях с актрисами и прочими… дамами слегка искажена в сторону преувеличения, - огрызнулся он и, желая сгладить свою грубость, добавил: - Я действительно сейчас очень занят. Дела компании идут превосходно, потому что я в курсе всех дел и никому не даю расслабиться. Ты же знаешь, что предполагается провести конференции в Лас-Вегасе и других отделениях. У меня почти не остается времени на похождения, о которых ты говоришь.

Но его ответ еще больше разозлил Уилла Темплейра.

- Я знаю одно: все женщины - и артистки и прочие - только и мечтают, чтобы выскочить замуж, особенно за такого красавца и богача, как ты. Поверь моему опыту, за такими, как ты, идет настоящая охота, только не все умеют расставить капканы. К сожалению, я попадался в капкан пять раз…

И все они ушли от тебя не с пустыми руками, цинично подумал Брайс. И только мама не воспользовалась твоим богатством… Остальные жены после развода получили очень приличное состояние, и Брайс считал, что должен положить конец утечке золота из семейного горшка «Темплейр ресурс».

Брайсу всегда казалось, что если женщина хочет его… что ж, это превосходно, к тому же если она ему еще и нравится. Но даже если она дарит ему удовольствие в постели, это не гарантирует ей обручальное кольцо и богатство. Как ни странно, где-то в глубине души Брайс был старомоден и свое будущее видел только с одной женой. Видимо, печальный опыт отцовского многоженства сыграл свою воспитательную роль. Лучше, чем все отцовские нравоучения. У Брайса должна быть одна жена, но где найти такую, чтобы хотелось прожить с ней всю оставшуюся жизнь? Разумеется, он сыграет свадьбу как можно позднее, сейчас его устраивают случайные связи и легкие победы.