Эмма Дарси - Пылкий жених

- Чего ты от меня ждешь? Комплиментов? Ну, слышал я, как ты выкладываешься, чтобы Брайс Темплейр стал еще богаче. И ты, как всегда, была убийственно хороша… Тебе это требовалось услышать? Если ты горишь желанием идти и смотреть шоу - ради бога, но будь снисходительна и к моим слабостям. Мы завтра улетаем, а сегодня я хочу отыграться, хочу вернуть назад свои деньги.

- А если потеряешь остальные?

Он растерянно посмотрел на нее, явно не думая о такой перспективе.

- Сколько ты уже проиграл?

- Ну, какая разница, я отыграюсь и даже выиграю!

- Но сейчас у тебя нет денег? Ты играешь в долг?

- Это мое дело… Я у тебя не беру деньги… и не обязан отчитываться… Мы не женаты… пока.

Боль и разочарование держали ее в железных тисках. Не понимает… не уважает… не любит. Ясно. У них нет будущего, они в разных измерениях. Ей не нужен муж-игрок, а ее детям - отец, потерявший чувство собственного достоинства и гордость. Ему необходимо лечиться, пагубная страсть губит его.

- Дерек! Ты болен, пойдем отсюда, если я для тебя еще что-то значу!

- Санни, неужели ты так плохо обо мне думаешь? Ты мне нужна, как ты можешь сомневаться в моих чувствах? Но я должен отыграться! Должен, и никто, слышишь, никто не запретит мне это сделать.

- Значит, это твое последнее слово? Тогда… - она судорожно стала срывать кольцо, - на! Возьми! Можешь и его поставить на кон.

- Что ж, если ты так считаешь… - Его голубые глаза сверкнули, когда он взял кольцо. - Ты еще услышишь обо мне и пожалеешь!

Бедный Дерек! Он пытался сохранить достоинство, но выглядел жалко.

- Пожалею? Вряд ли. Я потеряла веру в тебя и в нашу любовь.

Дерек пристально смотрел на кольцо… Санни вдруг подумала, что он вот-вот бросится к ней, схватит в объятия, как еще совсем недавно, и они уйдут из этого проклятого места. Ее глаза загорелись надеждой, но Дерек молчал…

Санни чуть качнулась в сторону, вдохнула в себя побольше воздуха, чтобы не разрыдаться при нем. Такого конца она не ожидала! Развернувшись, девушка двинулась к выходу, все еще надеясь, что Дерек окликнет ее, догонит…

Прочь отсюда, подальше от этого страшного места, где люди втягиваются в смертельную игру с удачей и погибают. Она шла под адскую какофонию автоматов, которые, казалось, смеялись над ней и сотнями людей, оставшихся в казино.

Санни плакала, уже не стесняясь, не думая, что о ней подумают окружающие. Выйдя из казино, она увидела, что, оказывается, есть и другая жизнь. В небе ярко светило солнце, а в отеле будет банкет… Какая кругом красота! Какие приветливые лица у людей. Какая очаровательная девочка улыбнулась ей, но ее дочь будет еще красивее. Она будет похожа на…

Облегченно вздохнув, Санни пошла одеваться и краситься. Для нее жизнь только начиналась, но она не догадывалась, какой сюрприз подготовила ей Судьба.

Роскошный лимузин уже ждал Брайса, который собирался лететь в Лос-Анджелес. Кристин подыскала для них роскошный дом и теперь ожидала благодарности. Брайс спустился в вестибюль и вдруг увидел Санни, которая шла ему навстречу, одна, и несла большую кожаную сумку. Она подняла руку, чтобы поправить волосы, и он увидел, что на ней нет кольца. Вчера было, а сейчас нет. Видимо, вернула кольцо тому, от кого его получила.

- Ваш багаж в автомобиле, сэр, - оборвал его мысли портье.

Брайс кивнул, не в состоянии оторвать глаз от длинных стройных ног мисс Йорк. Сейчас или никогда, подумал он. Такой удобный случай нельзя упустить. Да, он видел этого парня там, в казино. Видел, как она стояла рядом и о чем-то страстно просила. Но она не понимает, что убеждать его бессмысленно, он погиб.

Итак, она свободна!

Зато он - нет, напомнил себе Брайс. Кристин Парриш еще носит его кольцо. Какое счастье, что они только помолвлены. Прежде чем он успел что-нибудь сообразить, мужской инстинкт заставил его шагнуть вперед и остановить девушку почти у двери:

- Мисс Йорк…

Санни шла, все так же опустив голову, и незнакомый голос заставил ее оглянуться. У нее бешено забилось сердце: Брайс Темплейр позвал ее! Сам Брайс Темплейр. Она остановилась и нерешительно сделала шаг к нему. От волнения у нее навернулись слезы, она стала яростно моргать, чтобы смахнуть их. Что ему надо от нее? В холле полно его подчиненных. Неужели он не боится сплетен?

- Я искал вас после награждения, - многозначительно сказал Брайс.

У нее в глазах мелькнуло удивление:

- Искали меня?

Его зеленые глаза с интересом смотрели на нее. И Санни, несмотря на смущение и замешательство, не могла не ответить ему таким же заинтересованным взглядом.