Эмма Дарси - Пылкий жених

- Пойдем? - обратился к невесте Дерек, услышав приглашение распорядителя.

Санни кивнула, и ни единый мускул не дрогнул на ее лице, на котором не появилось никакой реакции.

- Я ждала тебя к завтраку, - процедила она сквозь зубы.

- Дорогая, но ты же знала, что я был в казино. Бесплатный стол и выпивка, к тому же мне везло в игре. Я ведь должен иметь какую-то личную жизнь!

Санни стало совсем плохо. Личная жизнь! Игру и пьянство он называет личной жизнью! Что ж, раз она мешает ему развлекаться…

- Зачем же ты тогда ушел оттуда?

Он скривился, как от зубной боли.

- Не придирайся, дорогая. Я с тобой, здесь, что тебе еще надо?

Санни подумала, что напрасно она унижалась, просила отправить Дерека в Лас-Вегас - он был слишком незаметен как работник, чтобы тратить на него средства… И вот чего она добилась: ей делают одолжение, вырвавшись из казино. И так было все четыре дня их пребывания в этом городе - Дерек играл, играл, играл и пил, удирая с заседаний всякий раз, когда был уверен, что его присутствие не обязательно.

- Мне? Мне ничего не надо. Это тебе необходимо завоевать уважение коллег и одобрение руководства компании. Разве ты не хочешь, чтобы тебя заметили и оценили, Дерек? Почему ты не думаешь о будущем, нашем будущем? И как ты смеешь вообще упрекать меня в придирках?

- Санни, ну давай не будем ругаться. Я выиграл крупную сумму денег, - самодовольно похвастался он, даже не стараясь скрыть радость. - Кстати, ночью в казино был и глава компании. И если он сегодня объявится…

- Шеф? - удивилась она.

- Да, Брайс Темплейр собственной персоной. Ты что, не помнишь его?

Санни задумалась. Да, она вспомнила его - очень высокий, поджарый и мускулистый… чем-то похож на хищника, подбирающегося к жертве. В ее окружении таких не было. Разумеется, о таком мужчине можно только мечтать, но не ей. Он жил в другом жизненном и социальном измерении, куда ей не было доступа. Трудно даже представить его в своей постели. Она вздохнула. Женское чутье говорило ей, что внешность Темплейра не обманчива - он излучал силу и темперамент, какую-то пульсирующую энергию, которая распространялась на всех, кто находился рядом с ним.

Что еще знала о нем Санни? То же, что и все сотрудники. Его отец, Уилл Темплейр, основал компанию более тридцати лет назад. Сейчас это одна из самых крупных и богатых компаний в мире, обеспечивающих вещание на многих языках. Поговаривали, что старик болен и сын, вероятно, скоро станет официальным главой… Но в глазах Санни положение Брайса не имело никакого значения - его сексуальность существовала отдельно от служебного положения…

- Догадайся, кто будет сегодня главным? - прервал ее размышления Дерек. - Знаешь, дорогая, мне кажется, я здесь не нужен… Может, мне лучше вернуться в казино? Ведь последний день… когда еще придется играть?

Санни брезгливо посмотрела на Дерека, но ничего не сказала. Конечно, какой-то счастливице достанется Брайс Темплейр, а ее удел - Дерек Марсден. Как несправедлива судьба, ведь именно такого мужчину, как Брайс Темплейр, Санни хотела бы видеть своим мужем и отцом своих детей, именно таким она представляла своего избранника.

Она вздохнула, подумав, что, видно, ей не суждено встретить свою мечту. Две ее младшие сестры были уже давно замужем и имели очаровательных детей, только она оставалась незамужней клушей, как называла ее за глаза самая младшая, Надин, считавшая, что Санни слишком привередлива и лучше Дерека ей не найти.

Да, вначале Дерек показался ей именно тем мужчиной, о котором она мечтала, но скоро Санни поняла, что за внешним лоском ничего не стоит, и, хотя они были помолвлены, со свадьбой не торопилась. Что-то ее удерживало. А последняя неделя их командировки окончательно развеяла ее радужные мечты о семье и детях. Дерек не только ленив, но и склонен к азартным играм и вину. Нет! К ее будущему мужу эти черты не должны иметь никакого отношения.

Конечно, Дерек видный мужчина, но сейчас Санни критически оценивала его: он и ростом почти с нее, а если она надевала каблуки, то даже чуть ниже. Да, у него очень красивые голубые глаза - но только когда не такие мутные, как сегодня, после попойки и игры в рулетку. И лицо, опухшее и серое, не выражало ничего, кроме жадного желания вернуться туда, где бесплатный стол и рулетка.

Санни с отвращением посмотрела на его начинавшую грузнеть фигуру. Дерек давно уже не посещал спортивный клуб, оправдываясь усталостью и головной болью. Да, он с каждым днем все больше и больше терял ее уважение, не говоря уже - о желании заниматься с ним любовью.