Джоанна Нельсон - Нежное сердце

А потом Грегори завел этот разговор. Терри из-за своего состояния упустила первые фразы, но когда сосредоточилась, то почувствовала, как в пояснице неприятно похолодело, а сердце стремительно проваливается в пятки. Она растерянно взглянула на него. Грегори улыбался, и его улыбка была хищной и напряженной.

— Не думаю, что это стоит делать… — пробормотала Терри, приподнимаясь со стула.

Она была здорово напугана. Еще никогда в своих, хотя порой и довольно настойчивых, намеках Грегори не заходил так далеко. Она панически пыталась придумать пути к отступлению, но спасение пришло, откуда она его не ждала: в кабинет ворвался системный администратор. Смешной и взлохмаченный, он всегда именно врывался, и, пока он, отчаянно жестикулируя, что-то пытался втолковать Грегори, Терри исчезла со всей возможной поспешностью.

Потом Грегори куда-то уехал, и в течение рабочего дня больше не появился. Только выбравшись из офиса после невероятно длинного рабочего дня, Терри позволила себе слегка расслабиться. Впереди уик-энд, и она что-нибудь придумает. Но, как оказалось, Грегори не любил незаконченные дела, и он нашел ее у Элен. Наверное, с самой их первой встречи Терри знала, что это закончится именно так. С самых первых минут она подсознательно боялась Грегори. И не прислушаться к собственным инстинктам было самой большой ошибкой — ей следовало уволиться при первых признаках его проявившегося интереса. Все ее проклятая нерешительность и мягкость. И глупые надежды, что ситуация не станет безвыходной. Теперь путей для отступления без потерь нет. Грегори, конечно, не даст ей никаких рекомендаций, и ей придется начать все с нуля. Некоторые связи, которые она успела установить, помогут, но не настолько, чтобы ей тут же предоставили должность, аналогичную той, которую она занимала в компании Сэма… Ну и что, подумаешь! У нее есть и силы и время, чтобы начать сначала. Ей всего-то двадцать пять, она даже несколько раз успеет начать с нуля! И все же… И все же невероятная тяжесть не желала убираться, придавливая сердце.

Явившись утром в понедельник на работу, Терри быстро набросала текст заявления об увольнении. Грегори не было. Терри, трясясь в нервном ознобе и вздрагивая от каждого звука, принялась за обычные дела. Он не появлялся. В конце концов ее охватила какая-то неописуемая смесь ярости, злости и страха. Она проклинала Грегори за то, что его слова так подействовали на нее, и себя — за то, что не может успокоиться. В свете дня все казалось несколько иным, но Терри знала, что наступит ночь и ее страхи вернутся, чтобы продолжать мучить. День она провела хуже некуда, а Грегори так и не появился. Телефонный звонок прозвучал, когда Терри уже запирала кабинет, собираясь уйти. Она замерла и чертыхнулась. Телефон звонил. Терри выждала несколько секунд. Телефон звонил. Послав сквозь зубы проклятие неизвестно кому, она поспешно отперла замок.

— Алло? — задыхаясь, сказала она в трубку.

— Терри, это Грегори. Меня несколько дней не будет. К четвергу подготовь материалы по контракту с «Глобал электронике». У нас будет деловой ланч с их представителем. Будут присутствовать еще Хьюго Хендриксон и Сандра Нот, предупреди их. И ты, естественно. Столик закажи в «Хилтоне». Все.

Терри еще целую минуту держала трубку у уха, хотя там давным-давно были гудки отбоя. Потом она очень медленно положила ее на рычажок. Так-так, мистер Браун, вот, значит, какую вы избрали тактику?! Появитесь только в четверг, а до этого дня вас не достать. Я подожду. Это даже лучше, что вас до четверга не будет. Я сумею собраться. Приготовлю прощальную речь и пошлю вас с вашим предложением куда подальше.

Терри вздернула подбородок, и ей даже стало немножко смешно и грустно от своего куража. На самом деле все будет куда сложнее, чем она может себе представить. Итак, четверг — день ее предполагаемой казни… Господи, о чем она только думает?! Но упрямое воображение тут же нарисовало ей яркую картинку: в четверг в кабинет Грегори ее ведет палач, голова его скрыта колпаком, ее руки в колодках, а к ноге приковано чугунное ядро на ржавой цепи… Вот так, голубушка, и никуда ты не сбежишь…

Она едва истерично не захихикала и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Нет тут ничего веселого, одни слезы. А Грегори хорош: голос деловой, холодный, абсолютно ровный. Словно ничего не было и не с ним Терри разговаривала тем вечером в глухом патио. Терри вышла в коридор. У двери валялся зонт, который она бросила впопыхах. Терри подняла его, заперла кабинет и медленно направилась к выходу.