Карла Кэссиди - Сладостный плен

Хэнк отодвинул тарелку.

— Шейла, я сожалею, но мое решение окончательное. Впереди еще много таких вечеринок.

Шейла сделала глоток вина, оставив на бокале след от губной помады.

— А что малышка Шейла будет делать целую неделю без своего любимого медвежонка?

Хэнк ненавидел, когда она сюсюкала с ним. А что ему вообще нравится в Шейле?

Бесспорно, у нее красивое лицо, идеальная фигура, но как она требовательна и избалованна! А он? Нравится ли он Шейле? Пожалуй, но больше всего ей нравится его имидж богатого интересного мужчины и его слава отъявленного плейбоя.

Пожалуй, пора заканчивать их трехнедельные свидания. Как только эта мысль пришла ему в голову, Хэнк вздохнул с облегчением.

Он закончил есть и задумался: что сказать, чтобы, как можно меньше ранить ее самолюбие?

— Шейла, ты милая, красивая женщина, мне было приятно проводить с тобой время… — начал он.

— Ты даешь мне отставку, да? — Манерный сюсюкающий голос пропал. — Не могу поверить в это. Все мои друзья предупреждали, что Хэнк Ривертон — профессиональный сердцеед и плейбой, — голос Шейлы дрожал от гнева.

— Шейла… — Он пытался оправдаться, но она не дала ему вставить и слово.

— Прекрати, Хэнк. — Она отодвинула стул и встала. Никогда еще Шейла не казалась ему более привлекательной, чем сейчас. Ее пышная грудь вздымалась от волнения, а голубые глаза метали молнии. — Друзья советовали мне не встречаться с тобой. Они были правы, но я не послушала их и вот результат. Но и ты берегись: придет время, и какая-нибудь женщина завладеет твоим сердцем. Я надеюсь, она его разобьет, как ты разбил сейчас мое. — Произнеся эти слова, Шейла направилась к выходу.

Хэнк с сожалением наблюдал, как удалялась Шейла. Какая осанка! Наверняка она прекрасная любовница, но он все-таки устоял, хотя Шейла всячески поощряла его ухаживания, полагая, что физическая близость — прелюдия к свадьбе. Но этого Хэнк хотел меньше всего на свете.

Конечно, он поступил с ней сурово, уколол ее гордость, но Шейла — одна из тех женщин, у которых всегда есть запасной мужчина, вряд ли она будет долго страдать.

Хэнк выкинул из головы все покаянные мысли и позвал официанта.

— Прощай, Шейла, — прошептал он с облегчением: больше она не будет давить на него.

Да и не время сейчас для сожалений: на следующей неделе предстоит серьезное испытание.

Хэнк ждал, когда официант принесет счет, и думал о своей секретарше, женщине, которой предстоит исполнить роль его жены. Безусловно, Бруди одобрит его выбор. Но скромная, спокойная и ответственная Анджела, как жена не представляла абсолютно никакой угрозы для холостяцкой жизни Хэнка.

Он улыбнулся, вспомнив последние слова Шейлы. Какая-нибудь женщина разобьет ему сердце? Если такое и произойдет, то не в этой жизни — он был уверен в собственной неуязвимости.

— Брайан, прекрати! — Анджела старалась нахмуриться, но, не выдержав, громко рассмеялась.

Брат выхватил у нее расческу и поднял над своей головой.

— Отдай! Скоро придет мистер Ривертон, а я лохматая, как ведьма.

Но Брайан крутился вокруг сестры, подбрасывая и снова ловя расческу. На его угловатом лице играла озорная улыбка.

Девятнадцатилетний долговязый Брайан, веселый и шаловливый, мало походил на взрослого мужчину.

— А вот не отдам, к тому же ты наверняка заколешь волосы своей ужасной заколкой! — воскликнул он.

— Не твое дело! Заколка как заколка. Отдай! Я же тороплюсь, мой босс приедет за мной с минуты на минуту. — Анджела гонялась за ним до тех пор, пока Брайан не сдался и не заключил ее в свои объятия.

Все-таки, как она любит своего братишку! Отец бросил их, когда мать была беременна Брайаном, а Анджеле было девять лет. Вскоре после его ухода и рождения Брайана у матери случился инфаркт, и Анджеле пришлось заняться хозяйственными заботами и воспитанием братишки. Они были очень дружны и до сих пор заботились о матери и друг о друге.

Раздался звонок в дверь. Анджела вздрогнула, ее сердце так и подпрыгнуло в груди. Дверь открыла мать.

— Если ты сейчас же не отпустишь меня, я… я… — попыталась Анджела вырваться из объятий брата.

— Тогда что? — рассмеялся Брайан. — Что ты тогда сделаешь? Дашь оплеуху? Ужасно боюсь…

— Доброе утро, — поздоровался Хэнк, входя в кухню. Его темные брови удивленно поползли вверх.

Анджела вспыхнула, выхватила расческу из рук брата и принялась расчесываться.

— Доброе утро, — ответила она. — Я буду готова через пару минут. Брайан, почему бы тебе не налить мистеру Ривертону чашечку кофе?