Карла Кэссиди: Сладостный плен

— Ты права, идея безумна, — легко согласился он, — но мне придется претворить ее в жизнь. И мне нужна твоя помощь, только на неделю. Я… — Он запнулся, а потом добавил: — награжу тебя… дам премию… тысячу долларов.

Услышав о премии, Анджела оживилась. Такие деньги ей не помешают: маме нужен новый кондиционер, брату, Брайану, постоянно требуются дополнительные деньги на школьные расходы. Она давно собирается искать новую работу, деньги позволят ей сделать небольшую передышку, чтобы обдумать свою дальнейшую жизнь.

— Полторы тысячи, — выпалил Хэнк, — за неделю, которая больше похожа на отпуск, чем на работу.

— Идет, — неохотно согласилась Анджела, прекрасно осознавая, что, возможно, совершает ошибку, но не в силах отказаться от неожиданной премии, которая поправит их семейный бюджет по крайней мере на какое-то время.

— Замечательно, — обрадовался Хэнк. Улыбка облегчения озарила его лицо. — Иди домой и опиши себя со всех сторон: свои привычки, характер, пристрастия, а в выходной я ознакомлюсь со своей женушкой и опишу себя. В понедельник мы будем знать друг о друге столько, сколько иные настоящие супружеские пары не знают о себе.

Хэнк сел и открыл папку с бумагами, а девушка вышла из кабинета и направилась в приемную, где находился ее стол.

Анджела работала на Хэнка Ривертона уже два года, но не была уверена, что останется дальше, так как еще на первом собеседовании он объяснил ей, что ее должность включает в себя обязанности секретаря и личного ассистента, иными словами — девочки на побегушках.

Анджела тем не менее гордилась, что получила работу в таком солидном и респектабельном офисе, и первое время не имела ничего против того, чтобы выполнять личные просьбы шефа. Покупала подарки его родным, забирала из химчистки его вещи и выполняла другие поручения, наивно надеясь, что в конце концов приблизится к своей мечте — станет редактором и активным участником в процессе создания рекламы, тем более, что Хэнк упомянул о возможности продвижения.

Она узнала, что ее босс любит накрахмаленные рубашки и сэндвичи без майонеза, что средний срок свиданий с любой женщиной составляет не более трех недель и он всегда посылает букет роскошных цветов, когда бросает их. За прошедшие два года Анджела очень выросла профессионально, но применить свои знания на практике не могла, не имела возможности. Она зашла в тупик, чувствуя, что теряет время, теряет квалификацию.

Приведя в порядок свой стол, девушка собралась уходить, но взгляд ее остановился на большой фотографии ее начальника, украшавшей стену напротив.

Хэнк Ривертон. В тридцать три года ему удалось преуспеть в рекламном бизнесе в небольшом городке Грейс-Фолз, штат Монтана. У него очень представительный вид. Волнистые, темные как смоль волосы, синие глаза, точеные черты лица, статная фигура. Весь его облик излучал обаяние и ум.

В первые же месяцы Анджела попала под его обаяние. Она лишалась дара речи в его присутствии, сердце начинало бешено стучать при его приближении, а эротические сны с ним преследовали ее почти каждую ночь.

Со временем она поуспокоилась, поняв, что он все-таки не ее идеал. Анджела восхищалась его деловыми качествами, его умением держать партнера в руках, но… и все.

Глубоко вздохнув, она схватила сумочку и вышла из офиса. Итак, она согласилась выполнить очередное личное поручение — превратиться на неделю в жену Хэнка Ривертона… Опустив стекло в машине, Анджела глубоко вдыхала теплый летний воздух, борясь с желанием вернуться и предложить мистеру Ривертону поискать другую «жену». Как было бы замечательно бросить ему в лицо, что она устала быть на побегушках у человека, который редко замечает ее присутствие и не ценит ее как профессионала, которым она стала за это время.

Сейчас, без него, эта идея казалась девушке глупостью, но шелест полутора тысяч долларов заглушал голос разума. Конечно, это низко — брать деньги за ложь, шептал внутренний голос, потерпи еще немного, заработай деньги, а потом бросай опостылевшую работу. Но Анджела вспомнила мать, брата и… приняла решение. В конце концов, ложь относительно безобидная, а премия… Ради нее придется закрыть глаза на сомнительность такой затеи. Всего неделя с Хэнком и она оставит работу, но сообщит об этом Хэнку Ривертону за две недели, как того требует закон. Эта сладостная мысль прибавила ей сил.

Подъезжая к своему домику, Анджела думала, как объяснить свою поездку маме. Пожалуй, деловая командировка — это самое приличное, а сказать правду Анджела не решится — мать не одобрит такую ложь. В конце концов, ей уже двадцать восемь лет, она достаточно взрослая, чтобы иметь кое-какие секреты от матери.