Карла Кэссиди: Сладостный плен

Гораздо больше ее сейчас волновал другой вопрос. Какую одежду взять с собой на ранчо в Мустанг, чтобы соответствовать статусу жены Хэнка Ривертона? Да… Ее туалеты все-таки бедноваты для супруги Хэнка.

— Да, Бруди, мы с нетерпением ждем предстоящей поездки, — пробормотал Хэнк в телефонную трубку. — Планируем приехать завтра во второй половине дня.

— Отлично! — прогремел низкий голос Бруди Робинсона. — Вам понравится наш городок, и гарантирую тебе и твоей жене второй медовый месяц.

— Мы мечтаем об этом, — ответил Хэнк. — Анджела и я…

— Анджела? — Бруди замолчал на мгновение. — А я думал, что твою жену зовут Мария.

Хэнк побледнел: ну да, в то время, когда он заключал договор с Бруди, его девушкой была Мари.

— Анджела-Мария, — тут же сымпровизировал он. — У нее двойное имя.

— Это всегда создает путаницу, — рассмеялся Бруди. — Ну ладно, неважно, как ты ее называешь, скорей бы познакомиться. Будут еще две пары, и поверь мне, эту неделю вы не забудете.

Поговорив еще немного, мужчины попрощались. Хэнк откинулся на спинку дивана и глубоко вздохнул. Конечно, ему тоже не по душе весь этот обман, но он сам загнал себя в угол и не видел иного выхода из сложившейся ситуации.

Что ж, почитаем, что там Анджела сочинила про себя. Конечно, она ему безразлична, но все же…

Забавно, она работает в агентстве почти два года, а он ничего не знает о ее личной жизни. Но до сих пор не было оснований беспокоиться об этом. Он отдавал ей должное, как высококвалифицированной и исполнительной секретарше, которая незаметно делала все, чтобы его бизнес и личная жизнь шли гладко и спокойно. Но как женщину он ее не воспринимал.

Хэнк нахмурился, с удивлением обнаружив, что не может восстановить в памяти черты ее лица. Какого цвета ее глаза: карие или голубые? Кажется, у нее каштановые волосы, обычно забранные в хвост на затылке. Вот что он помнил наверняка — это ее черные немодные туфли. Что ж, по крайней мере ему не придется волноваться за последствия затеянной игры. Эта робкая мышка, его секретарша, для него не женщина, и именно поэтому справится со своей ролью, тем более, что она очень походит на старомодный рекламный образ, созданный Бруди.

Вздохнув, Хэнк прошелся по гостиной: он был совсем не в восторге от предстоящей недели. Посещать семь дней в маленьком ковбойском городке дурацкие семинары по укреплению близости между супругами? Нет, это не идеальный отпуск, во всяком случае для него.

Семейный очаг — именно к нему стремится каждая женщина и его панически боится любой мужчина. Хэнку пока не хотелось сидеть у какого бы то ни было очага и поддерживать в нем огонь — ни с кем! Пример его отца еще больше отвращал Хэнка от домашнего очага. Мать Хэнка умерла, когда мальчику было пять лет, и отец трудился не жалея сил, создавая свою империю. Но год назад Харрис Ривертон женился и превратился в болтливого старика, который бесцельно проводит время в саду со своей новой женой, глядя ей в рот. Нет, Хэнк не хотел терять свою независимость, свободу, и деньги тоже. Ни одна женщина не заслуживает такой жертвы.

Он посмотрел на часы — через пятнадцать минут ему следовало быть у Шейлы.

Час спустя Хэнк и его спутница уже сидели за столиком в его любимом ресторане. Обстановка «Стейкхауса» не отличалась особой роскошью, но здесь готовили самые вкусные и сочные бифштексы.

Сидя за столом, Хэнк наслаждался своим любимым блюдом, наблюдая, как Шейла недовольно ковыряла салат. Ее утонченные черты портило злое выражение: Хэнк сообщил ей, что ему нужно уехать на неделю. Она надулась и молчала, ожидая, когда он закончит есть бифштекс.

— Ты уверен, что не вернешься к открытию благотворительной организации в пятницу вечером? — нарушила она гнетущую тишину.

— Прости, милая, но я вернусь не раньше следующего воскресенья.

— Но ты начальник. Поручи поездку кому-нибудь еще. Эта вечеринка имеет огромное значение, там будут все важные и нужные люди. — Обычно мурлыкающий голосок Шейлы, сейчас походил на жалобный скулеж или хныканье. — Я с таким нетерпением ждала этот вечер, купила шикарное платье, записалась к лучшему в городе стилисту.

— Я не стану возражать, если ты отправишься на эту вечеринку без меня, — сказал Хэнк. Почему он раньше не замечал, какой холодный и требовательный взгляд у Шейлы? Да, эта женщина любит, чтобы все делалось так, как она пожелает.

— Мустанг всего в двух часах отсюда. Ты мог бы приехать на вечеринку, а затем, в субботу, вернуться к своим делам, — настаивала она.