Уинифред Леннокс - Один плюс один…

Мелани вдруг взглянула на Деймона их глазами и увидела в нем красивого сексуального незнакомца. Легкое волнение в крови свидетельствовало, что предательство Саймона не убило в ней все чувства. Она по-прежнему способна по-женски инстинктивно реагировать на такого мужчину, как Деймон. Конечно, это ничего не значит, но, по крайней мере, позволяет надеяться, что у нее может быть будущее и без Саймона.

Подойдя к ней, Деймон улыбнулся.

– Надеюсь, я не заставил тебя ждать?

– Нет, ты пришел вовремя, – заверила Мелани. – Просто я спустилась немного раньше.

На улице он галантно распахнул перед ней дверцу поджидающего такси. Сев рядом с Мелани на заднее сиденье и дав водителю указания, куда ехать, он повернулся к ней.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Деймон, ты не обязан говорить мне комплименты. Мы ведь просто составили друг другу компанию на вечер.

– Ну и что? Разве это мешает мне делать комплименты? Ты действительно необыкновенно хороша сегодня, и, думаю, тебе было приятно об этом услышать. А я очень рад, что ты согласилась скрасить мое одиночество.

Мелани закусила губу. Он любезно польстил ее израненному самолюбию, а она ответила резкостью.

– Прости, я не хотела показаться невежливой. Ты был очень добр, пригласив меня.

– Добр? Ничего подобного, скорее эгоистичен. Не лучше ли нам обоим попытаться забыть о… о том, что свело нас вместе и постараться приятно провести время?

Неожиданно для себя Мелани обнаружила, что в самом деле, получает удовольствие от вечера. Музыка захватила ее, и она смогла на время забыть о своем разбитом сердце и перенесенном унижении. Когда концерт закончился и в зале зажегся свет, Мелани с сожалением вернулась в реальный мир.

На выходе из зала образовалась толчея и, чтобы Мелани не затолкали, Деймон слегка обнял ее и привлек к себе. Ей было приятно чувствовать себя под его защитой и ощущать его руку на своей талии. Когда они вышли на свежий воздух, Деймон убрал руку и спросил:

– Может, перед тем, как я отвезу тебя в отель, зайдем куда-нибудь выпить по чашечке кофе?

Не зная, предложил он это от души или просто из вежливости, Мелани неуверенно посмотрела на Деймона, но не смогла ничего прочесть на его непроницаемом лице.

– Если хочешь… но я и сама могу поймать такси, – сказала она.

– Нет уж, позволь это сделать мне. И я бы, в самом деле, не отказался от кофе. А ты?

– Я тоже, спасибо.

В кафе они заказали кофе с пирожными и стали делиться впечатлениями от концерта.

Выяснилось, что музыкальные предпочтения Деймона более взыскательны, чем довольно эклектичные вкусы Мелани, но между ними оказалось много общего. Когда подали счет, Мелани предложила заплатить свою долю, поскольку Деймон покупал билеты, но тот возразил, что билеты достались ему бесплатно.

– Я ценю твою щепитильность, – сказал он, – но мне было бы неловко. Как будто я не могу себе позволить угостить тебя кофе.

– Ну что ж, спасибо. Я провела очень приятный вечер.

– Я тоже. Жизнь продолжается. Фраза избитая, но это так.

Мелани должна была признать, что в каком-то смысле согласна с Деймоном. Когданибудь она оправится от удара, может быть, даже будет счастлива. Во второй раз за этот вечер в ее душе вспыхнул слабый огонек надежды.

Вопреки возражениям Мелани Деймон проводил ее до отеля. При прощании возникла неловкая заминка – Мелани засомневалась, как поступить: подать руку было бы чересчур официально, но любой другой жест показался бы слишком интимным. Деймон разрешил ее сомнения, распахнув перед Мелани тяжелую дверь и сказав:

– Желаю удачи с поисками работы. До встречи.

Когда Мелани прошла мимо него, Деймон сдержанно улыбнулся, кивнул и отпустил дверь.

Мелани медленно поднялась к себе в номер по лестнице, покрытой потертым ковром.

Она была рада, что приняла приглашение, и только сейчас почувствовала, как устала.

На следующий день после безрезультатных собеседований в нескольких фирмах Мелани вернулась в отель около четырех часов. Портье сказал, что ей звонили, и вручил два листочка бумаги. Мелани надеялась увидеть номер телефона потенциального работодателя или хотя бы родителей, но на обоих листочках был один и тот же текст: «Мистер Ривз просит перезвонить по указанному номеру».

У себя в комнате Мелани сняла сумку, сбросила туфли, положила обе записки на тумбочку, где стоял телефон, и села, чтобы помассировать уставшие ноги. Тротуары Веллингтона не самое удобное место для длительных прогулок. К тому же столица Новой Зеландии известна своими ветрами, от которых прическа превращается непонятно во что.