Элисон Келли - Святая невинность

Рыжие брови Джейсона вопросительно поползли вверх:

— Хочешь попросить меня сказать ей об этом?

— Нет! — в ужасе крикнул Бретт. — Я решил, что она ни о чем не должна знать.

— Можно спросить, почему?

— Потому что, если Джо чувствует то же, это разрушит ее жизнь.

Джейсон усмехнулся:

— Я не думал, что ты настолько плох, друг.

Но Бретт пропустил шутку мимо ушей.

— Джо слишком молода для меня. И потом, мы с ней разные, как два полюса одного магнита. Она трепещет от желания вобрать в себя весь восторг и яркие краски этого мира, а я… знаешь, я готов посвятить себя семье, окунуться в скучную рутину повседневных обязанностей и… завести детей, потом уйти на пенсию.

— Какая пенсия? — Джейсон разразился смехом. — Тебе ведь нет еще и тридцати пяти, старина!

— Прекрати, Джейсон! Я знаю, что говорю. У девочки было трудное детство, ее жизнью управляли другие люди. Я слишком сильно дорожу Джо, чтобы помешать осуществлению ее желаний.

— И ты, конечно же, наверняка знаешь, что такие вещи, как любовь, замужество и детишки, не являются частью этих желаний и она втайне не мечтает о семье?

Бретт замялся:

— Я бы так не сказал… Наоборот… если подумать и вспомнить, как Джо дорожит семьей, даже той, которая смешала ее с грязью… скорее всего, именно о замужестве она и мечтает, — вычислил Бретт.

— Тогда в чем проблема? Признайся ей в своих чувствах.

— Не сейчас, Джейсон, — раздраженно бросил Бретт, подозревая, что друг нарочно строит из себя тупицу. — Она еще не созрела для такого рода обязательств. А я не собираюсь ставить ее в неловкое положение.

— Боже, сколько же в тебе высокомерия, Бретт! Ты совсем лишил девушку права голоса, уже решив за нее, к чему она готова, а к чему нет. Наверняка ты даже не подумал о том, что твое признание может ничего для нее не значить. Но уже уверен: она тут же бросится менять свою жизнь ради тебя.

— Представь себе, об этом я как раз подумал! И это еще одна причина, по которой я ничего ей не скажу. Да я просто умру, если Джо отвергнет мою любовь. А еще хуже — если она будет чувствовать себя виноватой.

Джейсон внимательно посмотрел на друга, потом покачал головой:

— Так что же ты будешь делать, старина? Страдать от неразделенной любви, даже не потрудившись узнать, а стоит ли так убиваться?

— Понятия не имею! Раньше я просто хотел переспать с ней… но теперь все изменилось, Джейсон! Когда любишь, то претендуешь не только на тело; я хочу взять ее сердце, ее мечты, я хочу обладать всей ее жизнью. — Бретт обреченно провел рукой по лицу: — Кажется, единственное, что я могу сделать, — это забыть ее.

— «Забыть ее», — отозвался эхом Джейсон и вздохнул. — Послушай, старина, иди прими горячий душ, пока доступ крови к твоим мозгам полностью не прекратился. А мне уже пора на работу. Захлопни дверь, когда закончишь.

«Признаться в своих чувствах…» Ха! — подумал Бретт, затягивая потуже ремень и подбирая свисающие части одежды, принадлежащей огромному Джейсону. После горячего душа и нескольких чашечек кофе Бретт окончательно уверился в правильности принятого решения. Уверенно шагая по улице в болтающемся на нем свитере Джейсона, Бретт нахально подмигнул удивленно уставившемуся на него пожилому соседу.

Но если любопытство вечно сующего нос не в свои дела соседа совсем не удивило Бретта, то задорный женский смех, раздавшийся в дверях, просто шокировал его. Его сердце екнуло от счастья при виде сияющего личика девушки, прежде чем он успел напомнить себе, что не хотел с ней встретиться.

— И после этого ты будешь критиковать мой гардероб? — съязвила Джоанна, подперев рукой бедро и демонстрируя великолепный изгиб, обтянутый черным ангоровым платьем.

— Ты что здесь делаешь? Я думал, ты на работе.

Взволнованный голос Бретта отражал его истинные чувства. Бретга тревожило, что эмоции не позволят выдержать ему экзамен. И благородное решение не идти на поводу у своих чувств снова потерпит фиаско.

— Меган звонила, пока тебя не было, — объяснила она. — Очевидно, какие-то недоразумения с ее паспортом. Она просила тебя заехать в офис, чтобы уладить последние формальности с юристами, пока она разберется, в чем там дело. У нее был какой-то уставший, грустный голос, и она настаивала, чтобы я лично передала тебе это, а потом мы должны приехать на работу вместе, на твоем «саабе».

Великолепно. Закрыться с ней в автомобиле, вдыхать ее экзотические духи… О чем еще можно мечтать!

— Когда ты приобрел его? — поинтересовалась Джоанна, залезая в черный «сааб», когда Бретт вывел его из гаража. Черт, проклятое платье задралось еще выше, стоило ей только сесть на сиденье.