Ширли Роджерс: Мой ласковый босс

— Но ты выиграла, не так ли? — Алекс все еще не верил, что она может так легко отказаться от свидания с ним. — Ты выложишь кругленькую сумму. — Там, в звуконепроницаемой комнате за сценой, ему сообщили о цене, которую за него предложили, и он был ошарашен. — У меня есть обязательства перед благотворительным фондом и моей тетушкой, поэтому я не собираюсь отказываться от свидания. Кроме того, Мэри будет очень расстроена.

— Но наверняка она поймет, когда все узнает. — Дженнифер спрятала руки за спиной, чтобы не было видно, как они дрожат. — Мы же вместе работаем.

— И что из этого? Тоже мне отговорка. Нам, скорее всего, лишь надо будет вместе пообедать, — объяснил Алекс, пытаясь подавить нарастающее желание снова ее поцеловать.

Все это, возможно, легко для него, но только не для Дженнифер. Алекс ничего к ней не испытывает, а Дженнифер, которая давно в него влюблена, очень тяжело держать свои чувства под контролем. И с тех пор, как она его поцеловала, она ни о чем больше не может думать, лишь об одном, — как сильно ей хочется повторить этот поцелуй.

Но может ли свидание с Алексом перейти в нечто большее? Например, в ночь любви или даже в беременность? Дженнифер стало стыдно за свои мысли. Соблазн согласиться на свидание очень велик. Но если она сделает это, не совершит ли она еще большую ошибку?

— Дженнифер!

Голос Алекса вернул ее в реальный мир.

— Ой, извини, что ты сказал?

— Что свидание не обязывает нас к долгим отношениям. — Продолжить он не смог, так как к ним подошла Мэри Дэвис. На ее щеках выступил румянец, и от этого она стала выглядеть моложе.

— Вы только посмотрите, — радостно воскликнула она. — Кто бы мог подумать, что вы станете парой.

Алекс внимательно посмотрел на нее.

— Тетушка Мэри, это вы все подстроили?

Мэри сделала обиженное лицо.

— Алекс, дорогой, не смеши меня. Как бы я, по-твоему, смогла это устроить?

— Миссис Дэвис, из этой затеи ничего не выйдет, — твердо начала Дженнифер. — Мы с Алексом вместе работаем.

— И что дальше? — удивленно спросила старушка.

— Дженнифер полагает, что нам не следует продолжать, — недовольно ответил Алекс.

— Двое друзей не хотят вместе пообедать? — Мэри озадаченно посмотрела сначала на Дженнифер, потом на Алекса.

Дженнифер смутилась — слова Мэри звучали разумно. Тогда Дженнифер решила подойти с другой стороны.

— У нас, очень напряженный график работы, поэтому нам будет затруднительно покинуть офис одновременно.

— Вы хотите сказать, что у вас настолько загружен день, что вы не сможете выкроить немного времени? — неодобрительно произнесла Мэри.

— Конечно, мы постараемся, — сказал Алекс.

— Вот и замечательно! Кроме того, радиостанция, которая помогала нам в организации аукциона, дарит одну тысячу долларов при условии, что пары продолжат знакомство. И еще они рассчитывают на ваше интервью, чтобы привлечь внимание к их станции, а это значит, что на счет детской клиники поступят дополнительные средства.

Дженнифер задумалась. Если она не согласится на свидание, то будет повинна в том, что детская клиника потеряет деньги. Чувствуя себя прескверно, но, все еще пытаясь выпутаться из всего этого, Дженнифер сказала:

— Уверена, вы подготовили что-то необычное, и, конечно же, я совсем не хочу, чтобы клиника потеряла из-за меня деньги.

— Прекрасно. Вы наверняка сможете провести несколько приятных часов в компании друг друга.

Алекс взглянул на Дженнифер и понял, что она все еще сомневается.

— Дженнифер, ты можешь отказаться, но при одном условии — я заплачу деньги, которые ты хотела отдать на благотворительные цели.

Отказаться? Дженнифер испуганно посмотрела на Алекса.

— Я выполню свои обязательства, — выпалила она, прежде чем хорошенько подумала.

— Итак, все улажено, — успокоилась Мэри.

— А что входит в программу свидания? — спросил Алекс тетушку, пока та не удалилась.

— Каждое свидание особенное. Вы получите пакет с инструкциями и все узнаете. Сейчас детали каждого свидания дорабатываются, и в понедельник пакет будет доставлен в ваш офис. Спасибо вам обоим за помощь. Все получилось замечательно. — Старушка развернулась и исчезла. Закусив губу, Дженнифер посмотрела на Алекса.

— Похоже, свидание все-таки состоится.

— Ты могла бы хоть чуть-чуть порадоваться, — заметил Алекс.

— Извини, я веду себя так не потому, что мне неприятна твоя компания.

— Хорошо, а то я уже начал в себе сомневаться.