Эрика Робинсон - Ванильное мороженое

Мелани издала протяжный стон.

— Неужели я настолько безнадежна, что, кроме профессионалов, со мной и дела иметь никто не захочет?

— Послушай, Мел, если бы ты не была холодна как ледышка, я бы счел тебя сексуально озабоченной! Речь идет о профессионале совсем иного рода. Кларк — психоаналитик и как раз сейчас работает над какой-то научной темой, связанной со всякого рода эмоциональными ступорами… Прости мою непросвещенность, но точнее сказать не могу. По-моему, это как раз то, что тебе нужно.

Мелани шутливо замахала руками.

— Остановись, Джед, пока я не перестала считать тебя другом! Подумать только — теперь ты объявляешь меня заторможенной!

— Мелани, ты самое очаровательное, талантливое и умное существо из всех, кого я знаю. Но у всех бывают проблемы. В конце концов хочешь ты получить этот контракт или нет?! — выходя из себя, воскликнул он. — Выслушай меня до конца, а потом сама решишь. Я недавно встретился с Кларком в Бостоне, и он пожаловался, что в группе, которую он набрал для исследования, только две возрастные категории: либо прыщавые юнцы, либо дряхлые старцы. Люди среднего возраста, видимо, как ты, не желают или боятся признавать свои проблемы. Если бы ты согласилась, это был бы идеальный выход и для тебя, и для него.

Мелани проглотила остатки холодного кофе.

— Да, миленький портрет у тебя получается. Сексуально озабоченная заторможенная ледышка, которая не получит контракта с Голливудом, если не подлечится у психиатра в компании слюнявых подростков и скабрезно хихикающих старушонок!

Джед покраснел, теперь уже от досады.

— Во-первых, он психоаналитик, а не психиатр. И он не будет тебя лечить, он просто разберется в твоей проблеме и научит, как с ней справляться. А во-вторых, у него в группах обычно подбираются очень симпатичные люди. Я это знаю не понаслышке.

Мелани округлила глаза.

— О, оказывается, проблемы могут быть и у секс-символа Бриджтауна и его окрестностей?

— Как и у всех, Мел, как и у всех… Кстати, там я познакомился с Бекки. Я уже рассказывал тебе о ней?.. Ах, еще не успел? Через неделю у нас свадьба.

Неповторимого оттенка серо-синие глаза Мелани стали еще больше.

— Вот как? Поздравляю. Однако быстро у тебя дела делаются. Ты даже не успел мне о ней рассказать, а уже женишься!

Джед с нежностью усмехнулся.

— Наверное, доктор Лестер не до конца избавил меня от неуверенности и какие-то комплексы все же остались. Я успокоюсь только перед алтарем. Мне до сих пор кажется, что это неземное создание передумает. Ну так что, Мел, убедили мы тебя собственным примером?

Мелани задумчиво покачала головой.

— Не знаю, Джед. — Затем бросила на него подозрительный взгляд. — Похоже, идея о сводничестве вовсе не так уж чужда тебе, как ты хочешь показать. — Она хмыкнула. — Брачная контора доктора Лестера…

Джед с шутливой торжественностью вскинул руку вверх.

— Клянусь, это не так! Да Кларк убил бы меня, услышь он что-то подобное. Все, что я предлагаю тебе, — это профессиональное обоюдовыгодное сотрудничество.

Мелани в сомнении покачала головой и взглянула на часы.

— Боже! — Она вскочила со стула. — Рабочий день миссис Трейси давно кончился! Прости, Джед, мне пора бежать. Обещаю обдумать твое предложение на досуге.

— Ну-ну, — сказал ей вслед Джед. — Только не затягивай. Помни — пробы не за горами.

— Вам не наскучили наши встречи, мисс Уитлоу?

Мелани невольно вздрогнула — как ученица, погруженная в свои думы и выведенная из оцепенения неожиданным вопросом учителя. Ее внимание было поглощено не беседой, а тем, как Кларк Лестер пытается поудобнее устроить свою внушительную фигуру в небольшом креслице. На какое-то время Мелани забыла, что перед ней тот самый «доктор Лестер». Она видела его словно впервые, и этому обновленному взгляду был явлен неотразимый как молния, надежный как скала, милый как воспоминания детства, непобедимый борец со всяческим злом, каких, увы, можно увидеть лишь на экране. И этот человек вот уже минут десять говорил ей что-то проникновенным, богатого тембра голосом.

Ростом около шести футов, кареглазый шатен, нос с чуть заметной горбинкой, рот хорошо очерчен, подбородок из тех, что называют волевыми, непокорная прядь темных волос то и дело спадает на лоб…

В образ голливудского героя не вписывалась только мудрая и в то же время по-мальчишески открытая улыбка, словно бы говорившая собеседнику: «Не стоит слишком уж пугаться жизненных проблем. Попробуем разобраться. В конечном итоге для каждой из них находится свое решение…»