Джулианна Морис - Улыбка Моны Лизы

— Я сойду с ума без тебя.

— Думаю… думаю, что тебе потребуется больше времени, чем одна неделя. Но не волнуйся ни о чем, — прошептала она. — Я не похожа на других женщин. И никогда не была похожей… Я хотела сказать, что буду ждать.

— Знаю. Я верю тебе, но ты тоже должна верить мне, — с чувством сказал Люк. — Я не найду такую, как ты, ни в Чикаго, ни где-либо еще в мире. Наконец я понял, что важно в этой жизни… Ты открыла мне глаза. Мне нравится то, каким я стал с тобой. Таких слов я никому не говорил прежде.

Ники действительно не похожа на женщин, которые всегда привлекали его в прошлом. Но вот он вернется в Чикаго, считает она, и, увидев одну из красавиц, удивленно спросит себя, какое безумие нашло на него, когда он решил жениться на неприметной Николь Йоханссон?

— Ники?

— Ты добрый человек, и, чтобы понять это, я тебе больше не нужна. Счастливой дороги! — Ники отвернулась, испугавшись, что разрыдается прямо сейчас. — Будь осторожен.

— Буду.

Он повернул ее к себе и мягко поцеловал:

— Жаль, что ты не разрешаешь мне остаться.

— Не теперь… нет…

Поцеловав ее еще раз, Люк уехал, а Ники, упав на кушетку, разрыдалась. Что с ней происходит? Она настолько не верит в себя, что не смеет впустить настоящую любовь в свою жизнь?

Подобные вопросы часто посещали Ники в течение следующих нескольких дней, так же как и память о его последнем поцелуе. Она любила Люка. И не сомневалась в нем. Люк сказал, что она должна верить в него… и в себя. Нужно верить не в мальчика, которым он был, а в мужчину, которым стал.

Как обрести беззаветную любовь, если Ники не в состоянии довериться ей?

— Вы на самом деле думаете, что я должна поехать к нему? — спросила Ники; когда снова пришла навестить Джона Маккейда.

— Без сомнений! Самое время, чтобы у меня появились правнуки, Николь. Маленький сержант посоветовала бы тебе то же самое.

Их взгляды встретились, и Ники вспомнила, что рассказы о любви Люк выслушал от очень знающего человека.

Она расправила плечи:

— Тогда мне нужно ехать. Не хочу разочаровывать маленького сержанта.

— Другого я и не ждал от тебя, — улыбнулся Джон. — Ты очень похожа на мою жену, моего маленького сержанта…

Это был, вероятно, самый прекрасный комплимент, который Ники когда-либо говорили. Наконец она обрела уверенность в себе.

Люк был утомлен. Праздничная атмосфера ежегодного корпоративного обеда не радовала его.

Он страдал бессонницей, оттого что Ники была далеко. Он хотел засыпать и просыпаться в одной постели с этой женщиной. Он хотел просыпаться и видеть ее волшебную улыбку, напоминающую знаменитую улыбку Моны Лизы. Хотел, чтоб она наполнила его жизнь своим светом. Боже, как сильно он этого хотел! И хотя ему тяжело давалась разлука с Ники, именно вдали от нее Люк обнаружил, что она очень сильно повлияла на него и теперь он словно смотрел на жизнь ее глазами.

У него возникла тысяча идей, как помочь экономическому развитию Дивайна. Прежде всего, нужно было развивать новые виды деятельности. Например, заново отстроить зернохранилище или организовать сдачу жилья в аренду для богатых студентов, учащихся в городском колледже. Он даже нашел инвесторов для этих целей. Хотя самая большая доля инвестиций принадлежала самому Люку. Он не хотел, чтобы кто-то рисковал, пока ситуация не стабилизируется.

— Люк, что не так? — спросила его помощница.

На ней было обтягивающее платье, подчеркивающее ее прекрасную фигуру, но Люк лишь мельком взглянул на нее.

— Я думаю о новом проекте. Надеюсь, что все хорошо проводят время, — пробормотал Люк. Он пристально глядел на толпу, желая увидеть среди веселящихся людей Ники.

Барбара засмеялась.

— Это мероприятие — основное событие года для всех нас. Но если честно, на самом деле каждый задается вопросом, что с тобой случилось. Ты сам не свой с тех пор, как вернулся из провинции.

— Я даже не хочу знать, хорошо это или плохо.

— Конечно, хорошо. Но сейчас самое время для твоей речи. Надеюсь, ты готов? Целая толпа народу насытились закусками и выпивкой. Они определенно воинственно настроены, — пошутила Барбара.

Он без тени улыбки посмотрел на нее.

— Здесь все комедианты.

Ники глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Определенно она опаздывала. Обед должен был уже закончиться к тому времени, когда она вошла в гостиничный номер. Несчастный случай на автомагистрали надолго задержал ее в дороге.

Она встряхнула платье, довольная, что упаковала его так, что оно не помялось. Надев платье, Ники критично посмотрела на себя в зеркало. Неплохо, но она все еще не знала, сможет ли конкурировать с сотрудницами Люка и с бывшей мисс Иллинойс.