Дэй Леклер: Любовь и бизнес

– Подорожали салат и огурцы. Была середина декабря. Повышение вполне можно объяснить морозами в центральной Калифорнии и проливными дождями в Мексике.

Взгляд Райнера стал каменным. Он опустил последний том на стол брату.

– А вот счета предыдущего месяца. Мое последнее и самое верное доказательство.

Тор подозревал уже, что он сейчас увидит, но все же просмотрел документы. Они подтвердили его самые худшие опасения.

– Черт! - Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Почему, Андреа? Почему ты не можешь оставить все как есть? Тебе непременно нужно было ударить меня побольнее, не так ли?

Повышение цен было разительным. Он понимал, что просто инфляцией его не объяснишь. В нем начала подниматься злость, горькая ярость проникла в жилы и растеклась по всему телу как ртуть. Губы его сжались. Он изо всех сил пытался справиться с гневом. Андреа всегда удавалось вызвать в нем острое ответное чувство - каким бы оно ни было.

– Есть еще кое-что.

– Не сомневаюсь. - Тор оперся локтем о стол и потер подбородок пальцем. - Хватит. Райнер вручил ему график.

– Я отметил некоторые из наших обычных закупок за последние двенадцать месяцев и сравнил их с прошлогодними. Только самые основные - салат, картофель, все то, что у нас каждый день получают наши розничные магазины и рестораны Милане.

Тор увидел на графике ярко-красную линию, круто поднимающуюся вверх.

– Цены стали взлетать сразу же после смерти Ника и сейчас уже выше всяких разумных пределов. - Он припечатал график к столу ладонью и перевел взгляд с брата на Реда. - Так больше продолжаться не может. Нам необходимо действовать. Какие у вас предложения?

Ред заговорил первым:

– Она ведь, знаете ли, женщина.

Оба - и Тор, и Райнер - уставились на него.

– Она.., она женщина, - повторил тот упрямо. - Думаю, может быть, это что-нибудь объясняет.

Тор не сводил с него глаз.

– Например? - задал он вопрос, едва скрывая нетерпение.

– Женщина в этом бизнесе… - Ред страдальчески наморщил брови. - Не знаю. Что-то тут не то. Желательно бы сначала все проверить, не пороть горячку, а?

Тор с минуту раздумывал. Андреа заслуживает доверия. Но факты есть факты. Чем можно их объяснить? С другой стороны…

– Он прав, - неохотно согласился Райнер. - Мы должны быть уверены, чтобы начать действовать.

– Согласен. - Тор еще несколько мгновений размышлял, затем распорядился:

– Скажите секретарше, пусть позвонит в контору главных конкурентов Оптового рынка Константина - в Продьюс Инк. Не нужно упоминать фамилию Торсенов.

Просто неизвестный покупатель интересуется ценами на бананы, клубнику и салат. Райнер приподнял бровь.

– Здорово. Если Продьюс Инк предлагает совершенно незнакомому покупателю продукты по более низкой цене, чем Андреа Константин - своему самому выгодному партнеру, мы будем точно знать, что она вздувает цены намеренно.

– Ред, - бросил Top, - займитесь этим сейчас же.

Старик насупился.

– Хорошо, сэр.

– Спасибо. - Тор подождал, пока тот выйдет, и лишь потом заговорил:

– Давай рассказывай остальное. То, о чем умолчал в присутствии Реда.

– От тебя ничего не скроешь. - Райнер склонился поближе, голос его звучал мрачно. - До меня дошли слухи и от других продавцов. Дело не только в ценах. Качество продукции Рынка Константина тоже заметно снизилось.

Глаза Тора сузились.

– Ага, вот почему меня со всех сторон осаждают телефонными звонками. Помимо Продьюс Инк еще три оптовых рынка предлагают нам свои услуги и готовы пойти на солидные уступки, чтобы заполучить нас в покупатели.

– Очень жаль, что нельзя принять их предложения. Во всяком случае, пока не истек срок контракта, придется покупать на Рынке Константина. - Райнер сдвинул брови. - А если переметнемся к кому-нибудь другому, то потеряем право обслуживать Милане.

– Ну ясно, для того и подписали договор. Сеть ресторанов Милане дает нам столько прибыли, что на риск лучше не идти. - Тор пробежал глазами еще несколько страниц последнего тома, потом решительно захлопнул его. - К сожалению, контракт у нас с Константином, а не с Милане напрямую. Поэтому придется иметь дело с Андреа.

– А нельзя нам ее как-нибудь обойти и договориться о совместном контракте с Милане? Тор покачал головой.

– Я пытался сделать это год назад, а потом еще раз - тотчас после смерти Ника. Цезарь твердо ответил, что имеет дело только с Константином и не отступится от этого.

Райнер не смог совладать с раздражением.