Элизабет Огест: Свадьба О'Малли

Дед улыбнулся, отчего морщины на лице стали еще резче.

— Если ты говоришь о возвращении Вольфа О'Малли, то об этом я знаю. Когда я пропалывал цветы в саду миссис Джагер, пришла юная Бэллори и все рассказала. Похоже, его возвращение вызвало небольшой переполох.

Сарита кивнула.

— Теперь Грег Пайк должен отстать от нас с предложениями о продаже земли.

— Ты так думаешь? — Улыбка Луиса исчезла. — Не похоже. Когда я пришел домой на обед, Грег стоял у нашей двери. Он сказал, что на нашей земле есть источник и Кэтрин хочет построить здесь санаторий. Может, все-таки продадим участок?

Сарита была потрясена.

— Дед, надеюсь, ты это не всерьез? Ты ведь любишь эту землю.

— Я старый человек и доволен прожитой жизнью. Но ты… ты можешь получить деньги на путешествия, посмотреть мир.

Сарита увидела беспокойство в глазах деда и догадалась, что на самом деле у него на уме.

— Мне нравится здесь, я тут родилась. Если мне захочется увидеть мир, у меня достаточно сбережений для путешествий.

— Ты можешь пойти в колледж.

Сколько раз обсуждали они эту тему!

— Не хочу я в колледж. Меня вполне устраивает теперешняя жизнь.

— Ты поклялась отцу, что не бросишь меня, и из-за этого многого себя лишаешь, не видишь ничего, кроме работы, сада и дома. Что за жизнь для молодой девушки?

— Спокойная, — ответила Сарита. Конечно, не о такой жизни она когда-то мечтала. Мать и бабушка умерли, когда Сарита была еще ребенком. Ее воспитали отец и дед. Когда она была подростком, умер отец, взяв с нее клятву не оставлять деда. Сарита свято выполняла свой долг.

— Я беспокоюсь о том, что с тобой случится, когда меня не станет. Не хочу видеть тебя одинокой. У тебя должны быть муж и семья.

Еще одна вечная тема! Обычно Сарита отвечала, что с ней будет все в порядке, что ей нравится быть независимой. Она уже собралась произнести эту фразу, но, когда открыла рот, сказала совершенно другое:

— Хорошо, признаю, мне хотелось бы найти мужа и завести семью. Но эту проблему можно решить. Стоит только взять деньги и отправиться в путешествие или пойти в колледж.

В глазах деда горел триумф.

— Ты можешь поехать в Мехико к моему кузену Хосе.

— Если им нужна американская жена, пусть приезжают сюда.

— Тебе недостает уверенности в себе. Я точно знаю, что Греко был в тебя влюблен.

— Он слишком торопился, женился через два месяца после того, как мы расстались. А еще через девять месяцев стал отцом двух близнецов.

— Ты отказала ему, и он был вынужден перестраивать свою жизнь.

— Для такого отчаянного влюбленного, каким он себя изображал, действовал он довольно быстро, тебе не кажется?

Луис пристально взглянул на нее.

— Я хочу видеть тебя замужем за человеком, который бы заботился о тебе.

— Мне не нужен человек, который опекал бы меня. — Сарита нетерпеливо фыркнула: — Мужчины! Если я была бы мужчиной, тебя бы волновала моя свадьба?

— Ты не права. Когда Господь приказал Ною собрать всех животных парами, это было разумно. Мужчина заботится о женщине, а женщина — о мужчине. Вместе они смогут все.

— Я предпочитаю рассчитывать только на себя.

— Добрый вечер. — Голос принадлежал мужчине, появившемуся из-за угла дома.

— Я забыл сказать тебе: Вольф собирался присоединиться к нам, — проговорил дед Сариты.

— Я ехал по вашему участку и увидел вывеску «Сдается комната», — сказал Вольф, входя на веранду.

Сарита пристально взглянула на него.

— Ты и я под одной крышей?

— А что? В юности мы, конечно, потрепали друг другу нервы, но теперь мы — люди взрослые, думаю, сумеем сдержать эмоции.

— Разумеется. — Что это она, действительно? Как ребенок, упрекнула себя Сарита.

— Я сказал ему, что он может пользоваться кухней вместе с нами, если только будет мыть за собой посуду. Кроме того, Вольф внес дополнительную плату за еду, — сказал Луис. — Я предупредил его, что роскоши не будет. На ужин я приготовил тушеное мясо. Можно еще испечь кукурузного хлеба.

— Да, конечно, кукурузный хлеб. — Сарита пыталась взять себя в руки.

Вольф одобрительно кивнул.

— Тушеное мясо и кукурузный хлеб — звучит заманчиво!

Интересно, слышал ли Вольф ее с дедом беседу? В сухом вечернем воздухе голоса разносятся далеко. А если он узнал, что она мечтает о замужестве? Впрочем, и так нетрудно догадаться. Ей двадцать восемь, и она не замужем. Если Вольф будет все время рядом, то все равно поймет, что у нее нет перспектив.

— Я проверю мясо, — сказала девушка.