Линда Майлз - Ложь во спасение

— Я… я… — смутилась Таша. — Знаешь, нам лучше пойти к гостям.

Застолье было еще одной проблемой. Присутствовали все их родственники: папы, мамы, тети и все их многочисленные мужья и жены, — никто из них не хотел пропустить такое событие. Здесь было бесконечное количество людей, и каждый подзывал Ташу к себе, чтобы сказать, как ее любит, расспросить о свадьбе, и все обижались, если Таше приходилось прерывать себя на полуслове.

Она вспомнила, скольких мучений ей стоило спланировать, кого с кем посадить, и в конце концов она просто кинула жребий. По левую руку от нее сидел счастливый отец, рядом — его вторая жена, потом — мама со своим третьим мужем. Мама пыталась язвить в ответ на различные замечания отца, но он аккуратно всякий раз переводил разговор на другую тему. Здесь же была и тетя Моника со своим очередным супругом и, конечно, отец Чейза. Таше было приятно видеть их всех. Но вдруг сейчас захотелось, чтобы кто-нибудь поругался, подрался, так как они все до безумия надоели ей своими советами и пожеланиями.

Чейз с сочувствием посмотрел на свою поникшую жену и постучал ножом по бокалу.

— Тишина! — прогремел он, обводя взглядом удивленные лица, но сразу же улыбнулся. — Должен сказать, что вы уже замучили мою жену. Если кто-нибудь посмеет дать нам еще хоть один совет, я вышвырну его из этой комнаты.

Присутствующие рассмеялись.

— Извини, милая, — обратилась к Таше ее мать, — мы только хотели как лучше для тебя.

Чейз молча смотрел на нее.

— Вообще-то я могу немедленно уйти, — проговорил он. — Не могу вспомнить ничего, что могло бы меня опорочить. — Чейз лениво улыбнулся. — Вы считаете меня эгоистом, но я никогда никого не обманывал. И сегодня я дал клятву в церкви и постараюсь сделать все, чтобы Таша была счастлива. Я вдруг вспомнил один рассказ О'Генри. Это история о двух влюбленных, у которых не было денег, а близилось Рождество. Не было денег, но у нее были роскошные волосы, а у него — золотые часы. И она продала свои волосы, чтобы купить ему цепочку для часов, а он продал свои часы, чтобы купить ей гребень. Может быть, они оба проиграли? Нет. Главное, что они оказались способны пойти на жертву ради счастья любимого человека. — Он задумчиво посмотрел на сидящих за столом. — Вот в этом, по-моему, заключается главный мотив для вступления в брак: ты начинаешь заботиться о любимом человеке больше, чем о своих золотых часах. И если бы для меня какая-то вещь была дороже любви, я бы не женился.

Стол взорвался аплодисментами. Отец Таши обнял их обоих, мать Чейза расплакалась.

— О, дорогой, — всхлипнула она, — я так счастлива. Я всегда думала, что ты погубишь себя, что ты не способен любить и женишься по расчету. А ты женился на нашей очаровательной маленькой Таше, и вы подарите нам много-много внуков. Это самый счастливый день в моей жизни.

И она снова расплакалась. Чейз обнял ее за плечи и сунул ей в руки чистый платок.

— Чейз, дорогой, это очень мило, — сказала мать Таши, — и я тебе благодарна за твои слова. Ты же знаешь, я всегда относилась к тебе как к сыну. Просто считала тебя излишне рациональным.

— Давайте сменим тему, — предложил Чейз.

Теща искоса посмотрела на него. Все знали о его остром языке. Поэтому, несмотря на сегодняшнюю сдержанность Чейза, она решила его не злить.

— Хорошо, Чейз, — сказала она, — теперь я уверена, что ты сможешь сделать мою девочку счастливой.

— Конечно. Я постараюсь защитить Ташу от ее же семьи.

Отец Таши засмеялся, мать же сказала:

— Не вижу в этом ничего смешного, Гервейс.

Стол разделился на два лагеря, и Таша поняла, почему не хотела приглашать Чейза на свою несостоявшуюся свадьбу.

Торжественный обед завершился, они вызвали машину и отправились в отель «Ритц», где Чейз заказал номер люкс с двумя спальнями. А на следующее утро они должны были уехать в Париж.

Стоя перед закрытой дверью номера, Чейз с облегчением сказал:

— Наконец одни.

Таша робко улыбнулась. Через минуту они были уже в номере. Чейз огляделся с явным неодобрением, Таша же, напротив, не скрывала своего восхищения. Апартаменты были огромны и роскошны. Две раздельные комнаты, двери из которых выходили в изысканную гостиную.

— Ну, вот и все: свадьбы как будто и не было. Зайди ко мне на минутку.

Таша устало зашла на его половину. Она знала, что не только не хочет спать с ним, но даже говорить на эту тему. Ей вообще сейчас не хотелось разговаривать, ей хотелось просто принять душ и лечь спать. У нее не было даже сил объяснять Чейзу, что она очень устала.