Мэри Хоппкинс - Детские шалости

– Вчера ты была просто великолепна. Если не брать в расчет пение.

Изабел не понимала, шутит он или нет. Но эпизод с пением напрочь вылетел из ее головы.

– Я не пою. Даже в школьном хоре я просто открывала рот, не издавая никаких звуков. А куда подевался Каспар? И почему он не отвез меня домой?

– Ему не понравился счет в ресторане.

Изабел знала Каспара как свои пять пальцев, и этого объяснения ей было вполне достаточно.

– И как я уладила вопрос со счетом?

– Я его оплатил.

– Будь ты более словоохотлив, я бы, наверное, вспомнила, что произошло в ресторане. Но все равно – спасибо.

Бейард отодвинул стул и опустился перед Изабел на колени.

– Скажи, почему хороший агент не должен быть твоим любовником?

– С чего ты взял?

– Вчера ты сама мне это сказала.

– Моим первым агентом был Эдгар. Сначала все шло как по маслу, но потом он…

– Влюбился?

Изабел кивнула. Она была в шоке, когда Эдгар попросил ее руки и предложил бросить все и уехать на ферму его родителей в Шотландию.

– И я совсем растерялась.

– Разве ты его не любила?

Она медленно подняла на него полные грусти глаза.

– Он стал обвинять меня, что я его использовала. Но мне было всего девятнадцать… Я действительно часто взваливала на него свои проблемы.

– Я бы сказал иначе: это он тобой воспользовался.

– Да что ты! Конечно нет! Эдгар был мне просто другом. И, может быть, когда-нибудь снова им станет.

Выражение лица Бейарда показывало, что ему не понравилась эта мысль.

– Почему ты всегда защищаешь своих бывших друзей?

– Не всегда, только если возникает необходимость. Надеюсь, они мне тоже помогут.

– Послушай, Изабел. – В его голосе слышались настойчивые нотки. – Я хотел кое-что тебе сказать…

Изабел внезапно почувствовала, что ее вот-вот вывернет наизнанку, и вскочила.

– Мне, кажется, плохо…

Зажав рукой рот, она поспешила в ванную, оставив Бейарда одного в растерянности посреди кухни. Когда Изабел вышла – бледная, дрожащая, – то увидела, что в гостиной полным-полно народу. Так ей, по крайней мере, показалось на первый взгляд. Изабел с трудом узнала Каролу в стоящей рядом с Бейардом красавице в просторных полупрозрачных шальварах, лиловой обтягивающей майке и ярком восточном тюрбане на голове.

– Случилось страшное! – драматично воскликнула похожая на попугая Карола. – В гостинице обнаружили бомбу, заложенную неизвестными террористами. Какой тут начался переполох! Шум, гам, вой полицейских сирен! Вот мы и уехали подобру-поздорову. Я пригласила ребят позавтракать, но – представляешь? – в холодильнике совсем не оказалось еды! Пришлось заказать по телефону пиццу. Будешь с нами?

– Нет, я уже поела, – поспешно отказалась Изабел. – Надеюсь, никто не пострадал?

– К счастью, никто. Но уровень адреналина у нас в крови определенно поднялся. А как твой адреналин? – спросила Карола, игриво тронув Бейарда за рукав.

– Я только что поздравила Бейарда с помолвкой, – сообщила Изабел.

Радость вмиг исчезла с личика Каролы.

– Бейард женится? Что ж, хорошая новость, – пробормотала она. – Скажи, Бейард, ты никогда не думал поработать натурщиком? Недавно я окончила курсы живописи и могла бы…

– Благодарю за предложение, – перебил ее Бейард, – но у меня очень напряженный график.

– Если передумаешь, дай знать.

– Она знает толк в мужской красоте, – сказала Изабел, когда Карола, обдав их тяжелым восточным ароматом духов, исчезла в направлении кухни.

– Нет, она мне просто льстит. – В глазах Бейарда появилось решимость. – Честно говоря, меня это мало волнует. Мы действительно должны поговорить.

– Должны, но не сейчас. – Изабел поежилась. – Мне что-то не по себе после вчерашнего. Пожалуй, пойду прилягу.

– Да-да, конечно! Я подожду. На этой неделе у меня много дел, но мы могли бы…

– Ну да, понимаю! Свадебные хлопоты, и все такое.

– Вот об этом я бы и хотел…

Изабел пришлось отвлечься, чтобы ответить на дружеское рукопожатие одного из друзей Каролы.

– Нет-нет! – воскликнула она, снова обращаясь к Бейарду. – Будь добр, избавь меня от подробностей!

В гостиной воцарилась мертвая тишина. Поняв, что ее громкое восклицание привлекло внимание, Изабел захотела провалиться сквозь землю. Чтобы хоть как-то скрыть смущение, она убежала в свою комнату, заперлась изнутри и бросилась в постель.

На железнодорожной станции Изабел встречал Бенедикт Свенсон. Рейчел ждала в машине, и, как только Изабел опустилась на заднее сиденье, сестра завела мотор, и автомобиль резво тронулся с места.