Бертрис Смолл - Опасные наслаждения

— Ему удастся получить почти достаточную сумму, чтобы покрыть расходы, — заметила Лиззи, многозначительно уставясь на сестру.

— Мы не можем принимать никаких решений, Натаниел, пока не узнаем, какие субсидии тебе полагаются. Лиззи, тебе пора. Ты знаешь маму и ее пунктик насчет ужина ровно в шесть.

Лиззи поняла намек.

— Проводи меня до машины, — попросила она, взяв руку сестры.

— Даже не предлагай, — тихо предупредила Энни, когда сестры вышли во двор.

— Но позволь мне хотя бы возместить разницу между суммой субсидий и стипендией, — взмолилась Лиззи. — Мы не можем ждать, пока он получит все полагающиеся ему субсидии.

— Я могу выделить пять тысяч в год, но не более, — вздохнула Энни. — Даже если он получит еще десять тысяч субсидий, этого все равно недостаточно. А ему еще нужны деньги на еду и одежду.

— Получит работу в кампусе. Слушай, моя фирма дает стипендии детям партнеров и служащих, имеющим хорошие оценки. Натаниел отлично учится, и помощь студенту Принстона — хороший способ получить в будущем ценного сотрудника. Не будь слишком гордой, Энни. Не мешай сыну осуществить свою мечту. Ты прекрасно знаешь, что будь Нат жив, перевернул бы небо и землю, чтобы старший сын учился в Принстоне. Энни долго молчала, прежде чем ответить:

— Хорошо. Но только потому, что Эми вряд ли захочет поступать в престижный колледж. Боже, Лиззи, я по уши у тебя в долгу! Лиззи Брэдфорд крепко обняла сестру.

— Семья - это все, — заверила она. — Даже твердозадая корпоративная сучка вроде меня это знает. Позвоню через несколько дней.

Она уселась в машину и включила зажигание.

И в жизни Энни и ее семьи неожиданно наступила, светлая полоса. Фирма сестры выдел ила для Натаниела стипендию в десять тысяч долларов, пока что на первый год, но если он и дальше будет отлично учиться, выплаты продолжатся. А школьный консультант по профориентации продолжал работать с Натаниелом, так что, когда настал день выпуска, первый год обучения в Принстоне был полностью оплачен, а маленький фонд Энни оставался нетронутым на случай непредвиденных расходов. Сам Натаниел был удостоен чести произносить прощальную речь от имени класса. Занятия были закончены до сентября. Началось лето.

Утром двадцать восьмого июня Энни отвезла дочерей на условленное место в сорока милях от Эгрет-Пойнта, куда должен был подойти школьный автобус, чтобы забрать девочек, едущих в лагерь Стоунледж-Лейк. Лили и Роуз по-прежнему ликовали. А Эми все еще одолевали серьезные сомнения, пока она не услышала, как ее окликнули. Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с Бритни Каулс, самой популярной девочкой своего класса.

— Привет, Эми! Тоже едешь в Стоунледж? Это мое третье лето в лагере.

— А мое первое, но ты, конечно, это знаешь. Мои ма и тетка ездили туда пять лет подряд, — нервно пробормотала Эми.

— Так это у вас наследственное? Круто! Сядем рядом в автобусе? Может, окажемся в одном домике? — обрадовалась Бритни. — Привет, близняшки!

— Ма, я пойду, — сообщила Эми матери и, наскоро чмокнув ее в щеку, поспешила вслед за Бритни.

— Бритни Каулс пользуется огромным успехом в школе, — сообщила Роуз. — Надеюсь, Эми не станет к ней подлизываться.

— Мы хотели увидеть, как она будет себя вести, прежде чем мы признаемся, что она — наша сестра, — добавила Лили. — Слушай, ма, поблагодари еще раз тетю Лиззи.

— Обязательно, — пообещала Энни. — И желаю хорошо отдохнуть. Мы прекрасно проводили время в лагере.

Близняшки обняли мать и забрались в автобус. Энни дождалась, пока он отъедет, прежде чем вернуться домой. Здесь после отъезда девочек стало непривычно тихо. Вскоре ей начали приходить письма. К облегчению Энни, близняшки радовались всему, что мог предложить лагерь. Эми только и могла говорить, что о «Брит», но и ей в лагере нравилось. Июль промелькнул незаметно, и через несколько дней Натаниелу предстояло вылететь в Италию, вместе с теткой и бабушкой. В доме останутся только Энни и Уилле. В субботу появилась Лиззи, которая приехала в Эгрет-Пойнт, чтобы помочь Филлис, которая никак не могла решить, что взять с собой.

— Она сводит меня с ума! Тоскана. Август. Какого черта тут решать?! — стонала Лиззи. Энни рассмеялась:

— Последнее время она только об этом и говорит. Так взволнована, что ни разу не пожаловалась на па и его гольф.

— Я и забыла, какова она. Надеюсь, она не изведет Натаниела. Хочу, чтобы он запомнил эту поездку, — улыбнулась Лиззи. — Его паспорт готов?