Клэр Бакстер - Костер любви

— Хорошо. — Делия со вздохом взяла ключи и сунула в карман мобильный телефон.

— Он тебе действительно необходим?

— Да, — уверенно сказала она.

Они направились прямиком на пляж. Рядом с водой, где песок был влажный и плотный, идти было легче. Посмотрев на счастливое семейство, играющее в крикет, Делия почувствовала острую боль. Грустные мысли обрушились на нее с новой силой.

Замечательно, что она не надела босоножки и могла наслаждаться ощущением прохладного песка, скользящего между пальцами ног. Она любила это время года.

Люк наблюдал за Делией со стороны. Она выглядела усталой.

— Ты что, работаешь все выходные? — спросил он, как только они покинули песчаную кромку воды и расположились у подножья скал.

— Обычно да.

Она уселась на песок, подобрав под себя ноги. Ее шорты слегка задрались, Люк увидел гладкие стройные бедра, по которым так и хотелось провести руками.

Он заставил себя отвлечься от этой картины. Что с ним происходит? Он мог контролировать себя в самый пик гормонального всплеска и тем более может сделать это сейчас. Взрослый человек должен иметь самообладание.

Люк встал на колени рядом с Делией и открыл пакет с едой.

— Багет? — предложил он, вынимая два длинных батона.

— Чудесно. — Она взяла один из них и сняла обертку. — Ты принес что-нибудь попить?

— Минеральная вода. — Он передал бутылку и смотрел, как она старается не уронить хлеб, отвинчивая пробку. Перед тем как начать есть, Делия бросила взгляд на мобильник — нет ли сообщений.

— Итак, что все-таки тебя привлекает в твоей работе?

— Все, — сказала она с набитым ртом.

— А конкретнее?

Делия повернулась к нему. На ее лице промелькнули смешанные эмоции, и ему очень хотелось узнать, о чем она думает. Наконец она пожала плечами.

— Мне нравится ощущение, что я хорошо поработала.

— Ты можешь испытывать удовлетворение и на любой другой работе.

Отхлебнув большой глоток, Делия посмотрела на Люка, прищурив глаза.

— Мне нравится ежедневный вызов и осознание того, что я могу удовлетворить требования самых взыскательных клиентов.

Он кивнул.

— И клиенты тебе симпатичны?

Она заколебалась.

— Большинство из них. В любом случае я профессионал и стараюсь не смешивать эмоции с работой.

Яркая красная тарелка, сопровождаемая большой мохнатой черной собакой, приземлилась между ними. Люк быстро схватил пакет с продуктами, а Делия отбросила обратно тарелку. В этот момент собака прыгнула, опрокинула ее на спину и положила лапы на плечи.

— Фу!! — Люк схватил пса за ошейник и оттащил. Потом взглянул на Делию, лежащую без движения на земле, и внутри у него что-то оборвалось. Он растерялся. Собака вырвалась и галопом понеслась по пляжу, зажав в зубах тарелку.

Люк краем глаза проследил ее движение. И увидел маленького мальчика, размахивающего поводком и что-то кричащего.

С его языка чуть не сорвалось ругательство. Но он не мог сердиться на ребенка. Подойдя к Делии, Люк встал на колени и нежно, как только мог, смахнул пальцами песчинки с ее влажных щек.

— Все в порядке, — сказал он. — Пес убежал.

Делия открыла глаза и расхохоталась.

Она смеялась, а не плакала!

Люк облегченно вздохнул.

— Я думал, он оцарапал тебя. Или испугал.

— Не глупи! — Делия села и похлопала его по плечу. — Собаке нужна была только тарелка.

В его памяти всплыла разгневанная Ивонна, когда маленькая девочка неосторожно плеснула молоко на ее новые туфли. Люк сжал челюсти. Ему уже тогда следовало понять, что их брак обречен. Сейчас Ивонна потребовала бы наказать пса, а заодно и хозяина.

Делия вскочила на ноги. Люк вдруг отчетливо почувствовал аромат ее загорелой кожи.

— Бог мой! Как ты приятно пахнешь! — пробормотал он прежде, чем смог остановиться.

— Но я не пользуюсь никаким парфюмом. — Она широко открыла глаза. — Должно быть, это мое масло для ванн! Лавандовое.

— Да, возможно. Я помню этот запах. — Воспоминание хранилось где-то глубоко внутри него, напоминая о беззаботной молодости.

Она отряхнула песок с одежды и волос.

— Ты еще что-нибудь прихватил поесть? Я голодна, а весь мой хлеб в песке.

— Пирожное или фрукты? Выбирай!

— И то, и другое. Сначала фрукты, а затем пирожное.

Она улыбнулась и опять уселась на землю. Люк почувствовал, как волны умиления захлестнули его. Мысли об Ивонне исчезли.

— Спасибо за обед, — поблагодарила Делия, открывая дверь в свою квартиру. — Но я действительно должна закончить работу, поэтому...