Клэр Бакстер - Семь «Я»

Глава первая

Остановив, проходившего мимо официанта и взяв с подноса бокал шампанского, Реган Джантц отошла в сторонку, чтобы немного собраться с мыслями и понаблюдать за японскими гостями.

— Похоже, вам здесь не особенно нравится.

Женщина удивленно обвернулась, услышав раздавшийся над самым ее ухом вкрадчивый голос. Его обладатель, высокий и симпатичный мужчина, приветливо улыбался ей с высоты своего роста. Откуда он только взялся? Вроде бы рядом никого не было. Похоже, ей так и не удастся побыть одной!

Она натянула на лицо профессиональную улыбку и машинально оправила костюм.

— Простите?

Незнакомец слегка наклонился к ней.

— Я сказал, что вы не выглядите счастливой.

— О черт! — Реган сделала шаг назад. Пусть он и красавец с чувственным голосом, но она его не знает и поэтому постарается поскорее от него избавиться.

Однако уже в следующее мгновение Реган увидела в его взгляде смущение и даже пожалела, что так грубо отреагировала на его слова. Человек ведь ничего плохого ей не сказал. Нельзя быть такой нелюдимой злючкой!

— Я только недавно пришла сюда, — подчеркнуто вежливо объяснила она, потом посмотрела на часы и добавила: — Надеюсь, этот прием не затянется. — Ей нужно вовремя вернуться домой, чтобы уложить сыновей спать. — Впрочем, я уверена, что мне здесь понравится, — с улыбкой закончила она свой монолог на тот случай, если ее собеседник имеет прямое отношение к организации вечера.

Мужчина отпил немного шампанского и не спеша обвел взглядом собравшихся гостей.

— Вы считаете идею этого вечера удачной?

— Конечно! Я считаю, что это была удачная идея, — кивнула Реган, намеренно повторяя слова мужчины. Главное — не подбрасывать дров в огонь, тогда он быстро погаснет. А вечер действительно был задуман правильно, он открывал программу мероприятий, разработанную департаментом туризма по привлечению туристов в Южную Австралию, и в первую очередь — из Японии. В непринужденной обстановке удобнее всего доходчиво объяснить, что к чему. Она собиралась ограничиться этими двумя фразами, но, увидев неподдельный интерес в глазах стоявшего перед ней мужчины, неожиданно для самой себя вдруг призналась: — Честно говоря, меня никто сюда не звал, я пришла по собственной инициативе. И к туризму не имею никакого отношения.

— Вот как! Вы занимаетесь чем-то другим?

— У меня своя ферма. Рыбу развожу. — Реган сделала глоток шампанского и внимательно взглянула в глаза мужчины. Карие, как у ее бывшего мужа-итальянца и у обоих ее сыновей, но не такие темные. Скорее золотистые. — Я просто подумала некоторое время назад, что рыбная ферма на берегу океана может привлечь туристов. Что-то новенькое, необычное. Можно и посмотреть на рыб, и покормить их, и поймать, если захочется… Да и рыбная кухня тоже вещь хорошая. Мне кажется, желающие найдутся.

— Я уверен, что вы сумеете придумать немало интересного для туристов.

Женщина скептически хмыкнула. Она была не столь уверена в своих силах, но собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы добиться успеха.

— А вы как оказались на этом вечере?

— Я здесь по поручению друзей. Они занимаются организацией морских прогулок.

Реган понимающе кивнула.

— Да, сегодняшний вечер позволил бы им рассказать японцам о своих маршрутах. Они что, не смогли прийти?

Мужчина почему-то понизил голос:

— На самом деле за мной был должок. А они не любят такие мероприятия.

— А вы любите? Он скорчил гримасу.

— Ненавижу. Потому я и обрадовался, что нашел родственную душу, когда увидел, как вы уединились.

— Да уж, признаться, светские рауты не мое любимое занятие, однако ради работы приходится иногда бывать на них.

— Я, к сожалению, совсем отвык.

— Отчего?

— От светских бесед. Слишком мало общаюсь со взрослыми людьми.

Реган успела отметить, что мужчина, по всей видимости, много хмурится, о чем свидетельствовали многочисленные горизонтальные морщинки на лбу. Однако он все равно был самым красивым мужчиной из всех, каких она видела за последнее время. Большие и очень добрые глаза. Прямой нос. Густые волосы, не такие темные, как у Джакомо.

Она вдруг поймала себя на том, что ее неожиданный собеседник давно замолчал, а она по-прежнему пристально смотрит на него. Смутившись, она поспешно отвела взгляд.

— А моя основная цель сегодня была попрактиковаться в моем не ахти каком японском, — проговорила она, понимая, что они и так уж слишком много наговорили друг другу. — Поэтому я пойду.