Клэр Бакстер: Семь «Я»

— Что-то не так?

— Да. Детям пора ложиться спать.

Все дети нуждаются в любви и ласке, разве это не аксиома? И даже когда ребенок знает, что его любят, ему обязательно нужно это постоянно доказывать. Реган все время думала о детях. Хотя сегодня этого никак не скажешь.

Ее накрыло чувство вины. Забыть, что надо укладывать детей в кровать! Наверняка они сейчас беспокоятся. Она на своем опыте знала, что значит быть забытым собственными родителями. Разумеется, ей не приходило в голову претендовать на звание лучшей матери, но стараться ею быть необходимо. И она очень старалась.

— С ними сейчас твой муж?

Реган отрицательно замотала головой.

— Нет. Моя мама.

Он приподнял брови в немом вопросе.

— Я в разводе. Моя мама живет с нами. — После этих слов ее чувство вины сразу отступило. Что она, в самом деле, панику разводит! Ее дети ведь не одни, они с бабушкой. И сейчас уже наверняка спят.

И все же это был первый раз, когда она забыла им позвонить.

— У нас, выходит, много общего, — с улыбкой сообщил он. — Мы оба одинокие родители.

У нее екнуло сердце. Значит, он свободен. Интересно, но не более того. И ей по-прежнему не стоит обращать внимание на Чейза. Ей не нужен мужчина. Она давно уже научилась справляться со всеми житейскими проблемами самостоятельно. Да и от секса успела отвыкнуть.

Реган смело подняла на него глаза и встретилась с его понимающим взглядом.

— Я опоздала к тому времени, когда мои сыновья ложатся спать, — объяснила она. — Впервые.

Он улыбнулся.

— Я уверен, они поймут. Дети умеют прощать.

Сколько им?

— Уиллу семь, а Кори пять.

— А у меня дочь, которой скоро будет четыре, — мягко проговорил он в ответ. — Зовут Фиби.

Реган вдруг подумала, а не забыл ли он сам позвонить домой.

Но сказать ничего не успела, так как Чейз поднялся со стула.

— Схожу в ресторан и закажу столик, пока еще не поздно.

Она уже открыла рот, чтобы возразить, но слова не шли. Ей никак не удавалось найти причину, чтобы отказать ему. Так ничего и не придумав, она молча кивнула и проводила его взглядом. Забавная ситуация получилась! Позволила незнакомому мужчине все взять под свой контроль. Они повстречались всего лишь несколько часов назад, а он уже вовсю командует и, того глядишь, позовет в постель! Наверное, она просто устала постоянно все решать самой. И на работе, и дома…

Кто-то дотронулся до ее плеча, и она вздрогнула.

— Реган, — сказал Чейз, присаживаясь рядом, — прости, что испугал. Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? У тебя немного бледный вид и какой-то отсутствующий взгляд.

— Я просто задумалась.

Он усмехнулся.

— Это плохая привычка. Мне тоже все время говорят, что я частенько выпадаю из реальности. — Он кивнул в сторону ресторана. — Пойдем, для нас уже готов столик.

Мужчина встал и протянул ей руку. Реган колебалась. Если она откликнется на его жест, не подумает ли он, что она строит в отношении его какие-то планы?

Через несколько секунд Чейз опустил руку, давая ей возможность встать самой. С одной стороны, и хорошо, что так получилось. Чем строже будут их отношения, тем лучше. Но с другой… Теперь он наверняка подумает, что она неприветливая, дикая женщина, которая избегает мужчин.

Это было совершенно не так… хотя после развода ей действительно не хотелось вновь вступать в ту же реку.

В ресторане они заказали рыбу, а когда официант ушел, Чейз передал ей тарелку с хлебом.

— Пожуй хотя бы хлеб, пока принесут заказ. А то снова сознание потеряешь.

Реган театрально простонала, воздев глаза к потолку, но булочку взяла.

— Пропускать ланч для меня обычное дело, но так плохо еще ни разу не было. Вряд ли причина моего сегодняшнего обморока кроется в том, что я вовремя не поела.

— А в чем тогда?

Она неопределенно передернула плечами.

— Может, тебе стоит сходить к врачу?

— Нет! Ни к чему! — Реган решительно взмахнула рукой. — Уверена, это единичный случай. Крайне неразумно тратить драгоценное время на походы по врачам. — Внезапно ее лицо просветлело. — Я, кажется, поняла, в чем дело. Черт меня попутал: выпила бокал шампанского на пустой желудок. А я-то вообще не пью.

— Вполне возможно, — согласился он. — А как давно ты работаешь на рыбной ферме?

— У нас это семейное. Еще мой дед ходил на лодке в море, потом она досталась отцу, но тот пришел к выводу: если хочешь наладить по-настоящему прибыльный бизнес, надо организовывать ферму.

— Правильное решение.