Линн Керланд - Глазурь на торте

Он прислонился к прилавку и, потягивая корневое пиво, спросил:

— Джо, Сидни часто ходит на свидания?

— Думаю, нет, — ответил Джо, полируя и так сияющую блесну.

— А в прошлом?

— Однажды, — сказал Джо. — С Фрэнком Слейтером.

Сэм стиснул зубы. Фрэнк Слейтер. Это все объясняло.

— Хотя… только один раз, — непринужденно добавил Джо. — Ее па не так уж сильно хотел видеть ее замужем.

— Всего один раз? Вы должно быть шутите?

— Я никогда не шучу.

У Сэма не было причин не верить ему.

— Но она говорит, что влюблена в кого-то. В какого-то охотника-сасквоча.

— Думаю, она лжет, — заявил Джо, невозмутимо.

— Тогда в кого она может быть влюблена? В какого-то городского парня?

Джо посмотрел на него.

— А это мысль.

Сэм нахмурился.

— Вы знаете, кого она водила по окрестностям этим летом? Имена? Номера телефонов?

Джо поднес блесну к свету и еще чуток отполировал ее.

— Будь я на твоем месте, я поискал бы поблизости от дома, Сэм.

— Тогда мне нужна карта Флаэрти и имена, а также сведения кто где живет. И возраст мужчин, если у вас есть эти данные.

Джо раздраженно фыркнул.

— Тебе не нужна карта, мальчик. Просто отправляйся домой, и посмотри, сможешь ли ты все выяснить оттуда.

Вернуться домой? Что ж, Сэм предположил, что ему не потребуется много времени, чтобы прочесать телефонную книгу Сидни.

Как вдруг, как говорят в пословицах, его осенило.

Домой?

— Вы шутите, верно? — проговорил он с недоверием.

Джо взглянул на него и поджал губы.

Сэм поднял руки.

— Я знаю, знаю. Вы не шутите.

Джо забрал у Сэма бутылку корневого пива.

— Езжай домой, Сэм. И не вздумай ее обижать. Кстати, ты ведь планируешь остаться во Флаэрти? Навсегда?

Сэм в течение примерно десяти секунд думал об этом, потом до него дошло, что думать фактически не о чем. Ему не обязательно жить в Нью-Йорке, чтобы писать. А для проведения исследований, он мог бы время от времени на несколько недель брать Сидни с собой в Сиэтл или Сан-Франциско. Не существовало совершенно никаких причин для отъезда. Его мать, его сестры и его трастовый фонд прекрасно проживут и без него.

— Ага, — кивнул Сэм. — Планирую.

— Тогда отправляйся домой, парень. И посмотри к чему придешь, если пристально посмотришь.

Сэм воспользовался советом Джо и направился домой. Он был не готов принять тот факт, что именно он был тем человеком, который интересовал Сидни, но больше никого другого и не было в ее глуши. Он отправится домой и взглянет на все непредвзято. Кто знает, что он, в конечном счете, обнаружит?

Сэм неслышно вошел в дом и сразу же почувствовал, что Сидни на кухне. Он проследовал на звук ее ругательств и оказался на пороге… чтобы обнаружить ее в середине самого большого беспорядка, когда-либо виденного им. Грязной была каждая чашка в доме. Мука была рассыпана по полу, кухонному столу и по повару. Сам повар был в ярости.

— Что…, — спросил он сдавленным голос, — …ты делаешь?

— Стряпаю, — отрезала она. — А на что это похоже?

Это было похоже на то, что она разводила грязь, но он мудро решил не сообщать ей об этом. Сэм пересек комнату и взял пальцами ее за подбородок, поднимая ее лицо. Потом аккуратно смахнул с ее щек муку.

— Что готовишь?

— Торт. Но у меня не слишком хорошо получается.

— Нужна помощь?

— Да.

— Тогда давай сначала приберемся. Будет намного легче, если ты начнешь на чистой кухне.

От Сидни было столько же толка в уборке, как и в приготовлении пищи, но ее энтузиазм привел его в восхищение. Отобрав необходимые чашки, остальные он сложил в посудомоечную машину. Потом открыл поваренную книгу, выложил все необходимые ингредиенты и начал объяснять ей, что делать.

— Здесь говориться «взбить сухие ингредиенты». Что это значит? — потребовала она.

— В данном случае воспользуемся миксером, — сказал он, вставая позади нее. — В правую руку бери лопатку, а в левую — чашку с мукой. Которую всыпаем помаленьку за раз, предоставляя остальное сделать миксеру.

— Но это смешивание, а не взбивание.

— Это одно и то же.

— Тогда почему бы им не упомянуть, что это то же самое?

— Я не знаю, — он действительно не знал. Все, что он осознавал — это Сидни, стоящую в кольце его рук и сконцентрировавшую свою внимание на чем-то другом, тем самым позволяя ему свободно сосредоточиться на ней. Аромат ее волос взметнулся вверх и заставил его закрыть глаза. Сэм сделал глубокий вдох, наслаждаясь запахом.

— Что мне делать теперь? Сэм, ты что засыпаешь?