Кристина Хегган: Предательство

Из-за дождей в доме чувствовалась сырость, поэтому Стефани подбросила еще одно полено в горящий камин. Ее взгляд упал на сценарий, который агент Стефани, Бадди Уэстон, прислал сегодня утром. На титульном листе она прочитала название — «Иметь и сохранить», под которым печатными буквами было обозначено: «Режиссер и продюсер — Майк Чендлер».

— Это самый лучший сценарий за последние годы, — сообщил ей Бадди по телефону. — Когда я прочитал его, то сразу понял, что в мире есть только одна актриса, которая сможет сыграть роль Дианы Лонг. Это ты. А так как режиссером будет Майк Чендлер, то сама понимаешь, тебе светит премия «Эмми» и даже «Золотой глобус». А может быть, и Приз зрительских симпатий.

Через полчаса посыльный принес сценарий, и Стефани еле удержалась от желания сразу же бросить его в пылающий огонь камина. Она никогда не будет работать на Майка Чендлера, даже если он останется единственным режиссером на Земле.

Майк Чендлер вышел из лифта на третьем этаже здания «Центурион продакшнс» и приветливо улыбнулся уборщице, стоящей со своей тележкой. Он отступил назад и придержал для нее открытой дверь лифта.

— Спасибо, сэр.

— Не за что.

У Майка было прекрасное настроение, которое не смогли испортить даже ужасные автомобильные пробки утром на шоссе, где из-за ливней образовались мерзкие, огромные лужи грязной жижи. После нескольких месяцев обсуждения планов и проведения переговоров, созданная Майком телевизионная компания по производству фильмов «Центурион» наконец приступила непосредственно к осуществлению первого его проекта, на который он возлагал честолюбивые надежды. Мини-сериал на шесть часов под названием «Иметь и сохранить» купила объединенная вещательная компания «Нетуорк», а показ первой серии стоял в графике в самое престижное время — в воскресенье перед Днем Благодарения [1] День Благодарения — американский официальный праздник в память первых колонистов Массачусетса (последний четверг ноября). .

— Доброе утро, мистер Чендлер.

— Доброе утро, Джоанна.

Секретарша протянула Майку список звонивших, и он задержался около ее стола, просматривая листок с фамилиями и не обращая никакого внимания на двух других секретарш. Молоденькие девушки — Чендлер был старше каждой из них лет на пятнадцать — следили за боссом, замирая от восхищения. Их можно было понять. В свои тридцать пять подтянутый Майк Чендлер выглядел как двадцатилетний юноша. Его темные волнистые волосы слегка подернулись сединой, что придавало ему шарм, к которому так неравнодушны молодые женщины. Редко что ускользало от взгляда его быстрых, темных, умных глаз. Хотя Майк считался одним из самых талантливых современных режиссеров, он не страдал манией величия или самовлюбленностью, как другие молодые гении Голливуда. В городе, где царила страсть к роскоши, Майк Чендлер сохранил любовь к простоте и представлял собой загадку для всего Голливуда. Актеры обожали его. Он объяснял каждую сцену необыкновенно ясно и, самое главное, относился к каждому из них с тем уважением, которого они заслуживали. Даже самые капризные кинозвезды становились послушными, как пластилин, в его руках. Таким образом Чендлер осуществлял съемки вовремя и практически никогда не выходил за рамки бюджета.

— Остальным я перезвоню после переговоров, — сказал он Джоанне и вернул ей список телефонных звонков, пометив для себя только два. — Я не хочу, чтобы меня беспокоили во время встречи.

— Хорошо, мистер Чендлер.

Он поспешил в свой кабинет, надеясь, что не заставил вице-президента первой программы Ю-би-си Осборна ждать себя слишком долго, зная, что тот был ярым сторонником пунктуальности.

Майк сразу же почувствовал что-то неладное, когда открыл дверь кабинета и увидал одиноко стоящего около окна Скотта Фланигана, своего вице-президента и лучшего друга.

— Где Осборн? — спросил Майк, оглядев комнату. — Насколько я помню, мы договаривались на десять.

Услышав голос Майка, Скотт повернулся. Это был высокий долговязый брюнет, с непослушными волосами, с усиками в стиле Кларка Гейбла и добрыми голубыми глазами. Скотт был всего на год старше Майка, своего бывшего соседа по комнате в Нью-Йоркском университете. Но сейчас лицо Фланигана казалось мрачным.

— Осборн отменил встречу, — глубоко вздохнул Скотт, встретившись глазами с тяжелым взглядом Майка. — У нас проблемы, старина.

Майк закрыл за собой дверь и подошел к громоздкому, но аккуратно сделанному столу розового дерева. За последние десять лет Чендлер постиг все азы искусства решать проблемы.