Эльмира Нетесова - Любимые не умирают

— Мать в ежовых рукавицах держит хахаля. Он у нее по струнке ходит, разгуляться не даст,— подал руку человеку. Тот назвал имя и спросил:

— А жена твоя где?

Возникла неловкая пауза. Мать с сыном понятливо переглянулись:

— Позови ее! — попросил Федор.

— Пусть мать за нею сходит,— предложил Колька, Евдокия Петровна хотела прикинуться неуслышавшей, но Федор повторил свою просьбу и Петровна, недовольно фыркая, пошла за невесткой.

Пришли они далеко не сразу. С час ожидали их мужчины и успели пообщаться, присмотреться и остались довольными знакомством.

— Конечно, я не сирота в свете. Есть у меня дети и внуки. Их целый короб наберется. Пока росли, все с нами жили. Обещались не кидать нас на старости годов. Ну, а когда повырастали, планы сменились, как детские сказки забылись обещанья. Нынче не то приехать, позвонить забывают. Но не только у меня, у всех так-то. Я не серчаю. Единое плохо, меж собой не общаются, все некогда им. Разъехались по разным городам и даже на праздники не видятся. Скоро в лицо друг дружку позабывают. Мне ладно, я с Евдокией не бедую. Сытый и ухоженный, в дому порядок, огород и хозяйство приглажены. А доведись дряхлым стану, ни дом, ни хозяйство отдать станет некому. Не нужно никому. Мои в деревню не поедут. Внуки об ней вспоминать не хотят. Вона в гости к меньшой дочке наведался. У ней сын, четыре года, ходит вкруг меня, а потом спросил:

— Дед! А у тебя когда роги вырастут? Ты ж молоко пьешь! Значит, как у коровы все у тебя появится...

— Вот такие они нонче,— рассмеялся Федя.

Они оба оглянулись на вошедших женщин. Все

еще спорили, какой салат вкуснее, с майонезом или со сметаной.

— А по мне, так ставьте на стол оба. Про них не говорить, их есть надо! —заметил Федор. Катька поняла, гость проголодался, и достала из холодильника нарезку, заранее приготовленную к приезду гостей.

Евдокия улыбалась, поняв, что ее здесь ждали.

Катя накрыла на стол. Здесь было все, и Петровна впервые за годы похвалила невестку, мол, не только вкусно приготовила, а и оформила каждое блюдо красиво. Она даже не знала, что Катя вот так умеет.

— Нынче хотим машину купить. Уже приглядели. Все ж облегченье ногам. Привезти харчей сможем поболе. Уж не сумки таскать, а враз мешками, чтоб ели от пуза, сколько захочется. Картохи и капусты, луку иль огурцов, да тех же помидоров и чесноку!

— А водить кто будет? — удивился Колька.

— Сам приеду! Дело не хитрое. Я все своими руками делаю, чужим не доверяю,— похвалился Федор и добавил:

— В прошлом годе крыши обоих домов железом покрыли. Отремонтировал так, что глаза радуются. А вот душа болит. Жить там некому. Один дом и навовсе сиротствует. Когда-то и мы уйдем. Нешто без хозяев дома останутся? Мои точно не приедут в деревню, загодя отказались. В городах приросли так, что не сдернуть,— сетовал Федор.

— А мы Димке передадим их! — успокоила Петровна.

— В одни руки не управится! Да и захочет ли с городу переехать?

— Зачем загодя о смерти думать? Жить надо! Вы ж только начали! — пытался Колька отвлечь гостя от грустной темы.

— У нас в деревне семья жила. Большая, дружная. Детей, как пчел в улье, не пересчитать. Мал мала меньше и все трудяги сызмалу. Вокруг стариков росли, к делу приноравливались. Никто не подумал бы, что это подворье без хозяина останется. Но так приключилось, что в запрошлом годе последний помер. Да не старик, еще молодой мужик. Инсульт его стукнул. Свалил с ног навовсе. Так и не встал человек. А наследников не осталося. Переселенцам все отдали, большой семье. А и они не задержались. В город переехали. И снова дом стареет. Опять не нужный никому.

— А в нашей деревне домов не хватает. Свои детей рожают, чужие едут,— похвалилась Катька. Добавила, что в колхозе построили свой маслозавод, инкубатор, вторую свиноферму и даже свой кирпичный завод. Что нет в деревне безработных. Даже старухи посильно работают на хозяйстве.

— Вашим повезло. А мы с Дусей самые что ни на есть молодые в своей деревне. Остальные вовсе мохом покрылись. И дети поразбежались в города, не хотят на земле работать.

— Оно и вам пора в город перебираться. Сколько можно упираться рогами в землю? Все равно кроме пота и мозолей ничего не получите,— заметил Колька.

— А и не болтай лишку. Мы с Петровной дома отремонтировали, на машину скопили, сами не голые, и в доме что хошь имеем. И телик, и видик, опять же стиралку с пылесосом да новый морозильник купили. Все есть! Вот только сами старыми становимся. Сколько внуков народилось, а я только одного озорника Вовку знаю, других в глаза не видел. Теперь и не увижу,— вздохнул человек и спросил простодушно: