Элизабет Кейли - Настоящее чувство

— Почему же? — удивленно спросил он.

— Потому что вы мой босс. Это как-то… — Бетти запнулась, пытаясь подыскать слова, и нашла, — некрасиво.

— Кто вам сказал такую глупость? Только не говорите, что Барбара!

— Почему Барбара? — удивилась Бетти.

— Потому что она имеет привычку пугать молоденьких стажеров неуставными отношениями! Ее отец был военным, Барби привыкла к казарменным порядкам. Не стоит обращать на это внимание. К тому же, что мы сделаем плохого, если просто вместе поужинаем в ресторане? Кстати, я знаю одно милое местечко, вам понравится.

— Но, может… — попробовала протестовать Бетти.

— Никаких «но»! — безапелляционно прервал ее Джек. — Сейчас мы заедем к вам домой, вы переоденетесь, хотя мне кажется, что вам безумно идет этот костюм.

— Спасибо, — смущенно улыбнувшись, ответила Бетти. — Но начнут судачить о том, что мы с вами…

— А что мы с вами?.. — спросил Джек.

— Что мы с вами встречаемся! — на одном дыхании закончила Бетти.

— А разве мы встречаемся?

— Нет! — поспешно ответила Бетти.

— Тогда в чем же дело? Разве вам не все равно, что говорят сплетники?

Бетти чувствовала себя загнанной в угол.

— Конечно же все равно.

— Если вы так уверены, что я пытаюсь назначить вам свидание, могу предложить встречный вариант: в ресторане каждый платит за себя. Я не сторонник феминизма, и все это знают. Так что вы и ваше честное имя будете в безопасности. Если вам так будет спокойнее. Так что? — спросил Джек, делая шаг по направлению к Бетти.

— Хорошо, — поспешно согласилась она. Она готова была согласиться на что угодно, лишь бы не быть к нему так близко.

— Тогда прошу за мной!

В дверях Джек галантно пропустил Бетти вперед.

Через несколько минут они уже неслись к ее дому. Бетти еле успевала говорить, когда нужно повернуть. Джек, на ее взгляд, ехал слишком быстро. Наконец они приехали, и Бетти быстро распахнула дверцу.

— А мне придется дожидаться вас в машине? — мягко упрекнул ее Джек.

— Ну что вы! — Бетти сразу же засмущалась. — Конечно же вы подниметесь вместе со мной!

Хотите, я сварю вам кофе?

— Нет, благодарю вас, Бетти. Думаю, будет лучше, если вы просто довольно быстро переоденетесь.

— Я не копуша! — улыбнувшись, сказала Бетти.

Чем больше времени она проводила вместе с Джеком, тем спокойнее и раскованнее чувствовала себя рядом с ним. Бетти казалось, что с ней происходит какая-то метаморфоза:

Джек становился все ближе, все желаннее. Она уже почти не боялась его и даже ждала, когда же представится случай прикоснуться к его руке.

Бетти быстро переоделась и вышла в небольшую гостиную, где оставила Джека. Он внимательно рассматривал фотографии на столике у дивана. Бетти заметила, что насколько книг стоят не так, как она их поставила. Вероятно, Джек листал их. Она только надеялась, что неожиданный гость не стал проявлять излишнее любопытство и не заглянул в ее дневник, который Бетти неосмотрительно оставила на том же столике, что и фотографии в очаровательных рамочках.

— Вы прелестно выглядите! — воскликнул Джек, когда Бетти вошла в комнату.

Ради того ужина она надела свое самое лучшее платье. Коротенькое черное платье от «Кельвин Кляйн» стоило две ее нынешние зарплаты, и, когда Бетти увидела этот подарок матери, она растерялась. Но Джейн ее убедила, что нужно иметь хотя бы одно очень хорошее платье, например, для выхода в ресторан. Бетти надела золотую цепочку и браслетик. Надо же как-то украсить себя!

— Милые рамочки! — весело сказал Джек, указав на фото. — Здесь запечатлена ваша сестра?

— Нет, мама.

— Ну кто бы мог подумать! Надеюсь, вам все же двадцать два, как указано в документах?

— Почему у вас возникли сомнения?

— Потому что ваша мама выглядит чуть старше вас. И я подумал, вдруг и вам уже глубоко за тридцать…

— Нет, мне глубоко за двадцать! — рассмеялась Бетти.

— Был бы рад познакомиться с вашей матерью. Думаю, она столько же мила, как и вы.

Бетти не нашлась, что на это ответить. Она просто взяла сумочку и ключи со столика.

— Прошу! — Джек предложил ей руку.

Этот вечер показался Бетти самым потрясающим в ее жизни. Милый ресторанчик, где почти не было посетителей, но при этом была отличная кухня и почти домашняя атмосфера.

Непринужденная беседа с Джеком, который оказался удивительно умным и начитанным собеседником. Бетти давно уже так не отдыхала.

И ей было ужасно грустно, когда подали кофе.

— Прочему вы вдруг загрустили? — спросил Джек, чутко реагирующий на ее настроение.