Кэролайн Кросс - Снежинка на солнце

Женевьева отправила в горшок длинную вереницу нарезанных овощей, накрыла казан крышкой, уменьшила огонь в конфорке и двинулась к раковине, чтобы помыть руки.

— Ладно, понял. Привязывая парней к своей кровати, вы… спускаете пары и расслабляетесь.

Девушка завернула кран и вытерла руки.

Она притворяется или не слышит?

— Конечно, я не Ален Делон, но, возможно, сойду для…

Она резко повернулась.

— Вы в своем уме? На что вы намекаете? Возмутительно.

Мужчина, ухмыляясь, лежал на кровати, слегка приподняв плечи.

— Просто я пытаюсь привлечь ваше драгоценное внимание.

Боуен театрально вздохнула.

— Означает ли это, что мне придется отныне выслушивать ваши бредни постоянно?

— А как долго вы собираетесь держать меня на привязи?

— Это зависит от…

— От чего?

Девушка пожала плечами.

— От многих вещей. От вашего здоровья, от моего настроения, от… Впрочем, без комментариев. Сейчас я — хозяйка положения. Понятно?

— Угрожаете? — Мужчина приподнял черную бровь.

— Констатирую факт, — мягко поправила она.

— А как вы, извините, полагаете, я буду справлять нужду, например?

— Ванная и туалет рядом. — Женевьева указала на дверь в четырех футах от кровати. — Цепь дотянется.

Ругательства уже почти сорвались с его губ, но он остановил себя.

— Послушайте, мое предложение неизменно. Позвольте мне доставить вас в Силвер. Суд учтет ваши показания. Вашу помощь следствию оценят…

— Какая щедрость. Но, пожалуй, я откажусь. Вы не понимаете. Я устала объяснять: мне не важно, как поступит судья со мной. Дело касается моего брата.

— Черт, Боуен…

— Знаете, если бы я была на вашем месте, я бы не ругалась, а пыталась бы завоевать мое расположение, ну скажем, предупредительностью. Иначе я могу скрыть от всех, где я вас оставила. Брошу вас тут одного…

Его лицо вытянулось.

— Вы меня снова запугиваете? Извините, милая, но я не боюсь вас. К тому же если бы вы захотели бросить меня здесь, то уехали бы раньше. Так что вам придется подумать над более оригинальными угрозами, детка.

— Спасибо за совет. — Девушка вдруг осознала: этот человек уверен в своих силах. Он сможет просчитать все ее шаги заранее? А вот и посмотрим. Нужно как следует встряхнуть Таггерта.

Пусть не обольщается на предмет своих талантов. Она сняла парку с крючка, оделась, проверила ключи в карманах.

— Скоро увидимся, а возможно, и… нет.

— Что, черт возьми, это значит?

Женевьева улыбнулась и игриво закусила губу.

— Но вы же считаете себя самым умным. Вот и угадайте, мистер Зазнайка. — Она повернула дверную ручку и как бы в последний раз взглянула на Таггерта через плечо. — Кстати, чтобы между нами не оставалось недомолвок. Говорю в открытую: я не буду спать с вами, даже если вы обмажетесь шоколадом. — И с этими словами она выскользнула за порог.

В отчаянии схватившись за деревянный косяк, Таггерт взглянул в окно.

Темнеет, а этой стервочки Боуен все нет.

Он нервно прошел к кровати и сел на край. Осторожно, стараясь не двигать головой, снял ботинки и лег, позволив себе хорошенько выругаться.

Нет, он сильно не волновался. Если только совсем немного. Но куда же пропала маленькая бестия? Не могла ведь бросить его, раненого, в лесной глуши. У девчонки — доброе сердце. Она не способна оставить человека в беде.

Тем более долго колдовала над плитой. Зачем же готовить ужин, если собиралась исчезнуть?

Только для него? Вряд ли. К тому же он не сможет без нее дотянуться до кастрюли. Лишь вдыхает густой аромат пищи, мучаясь от голода.

Продолжаем. Она ушла без сумки и своих книг. С пустыми руками. Хотя можно допустить, что она вынесла их за дверь, пока он находился без сознания. Но разве можно девушке выезжать на ночь глядя из такой глуши? Нет, Женевьева Боуен вряд ли бы стала так рисковать. Она весьма и весьма осторожна.

К тому же наверняка понимает: их появления в городе ждут. Зачем самой лезть в капкан?

В общем, покидать окончательно домик-убежище сейчас ей нет никакого резона. А путешествовать по лесным дорогам в полуразвалившейся машине тем более.

Воодушевленный такими мыслями, Таггерт обыскал все места, куда мог дотянуться, в поисках «отмычки» для наручников. Увы, не нашел ничего подходящего. Затем Джон исследовал ножки кровати. Если хоть одна сгнила, вырвется из плена. Металл был прочен. Проклятье.

Итак, если Боуен все же не вернется, остается перегрызть собственную руку или до посинения ждать, когда хоть кто-нибудь его здесь обнаружит.