Джейн Кренц - Коралловый поцелуй

Звонок Джеда застал ее врасплох — он никогда не звонил, возвращаясь из командировки. Обычно она заставала его уже на пороге своего дома с большим букетом цветов.

В эту ночь на крошечный приморский городок Калиф-Бей опустился густой волокнистый туман, мутной пеленою заволок отдаленные огоньки Пасифик-Гроув и шумного Монтерея. На машине до аэропорта — не более получаса, но в такой туман, конечно, придется потратить гораздо больше времени. Эми ненадолго задумалась..

Джед прежде никогда не просил встречать его в аэропорту, он вообще никогда ничего не просил и не требовал. Он играл по ее правилам, и это вполне устраивало Эми. Но сегодня мужчина пренебрег сложившимся ритуалом. Впервые он просил об одолжении.

Эми встряхнулась, освобождаясь от того гнетущего тревожного чувства, которое охватило ее во время раз — , говора, и отправилась одеваться в спальню. На столике у кровати лежала недавно купленная книга насчет того, как избавиться от бессонницы. Эми только что собиралась пройти ряд тщательно обоснованных в ней процедур подготовки ко сну. Со свойственным таким изданиям ободряющим оптимизмом автор очень мудрено и глубокомысленно рассуждал о естественной необходимости прежде всего приучить вяло, но настойчиво сопротивляющийся организм к приятному предвкушению сна. Нужно радостно сосредоточить все свое внимание, как с жаром доказывал автор, на скучной процедуре подготовки ко сну: раздевании, чистке зубов, умывании и прочем. И в его интерпретации это звучало довольно убедительно, так же убедительно, как в устах всех прочих авторов подобного рода книг, методы которых вот уже довольно долго Эми испытывала на себе, пытаясь избавиться от бессонницы. Но в ее сегодняшний ритуал подготовки ко сну вторглась явно не предвиденная автором процедура телефонного звонка.

Надевая черные джинсы, желтую рубашку и светлую вязаную жилетку, Эми утешала себя тем, что все равно прочитала уже множество таких книг и, видимо, ни одна из них не способна излечить ее душу от того глубокого надлома, который был вызван событиями на Орлеане восемь месяцев назад. Видимо, происшедшее властно запечатлелось в ее сердце и памяти.

Эми не ошиблась в своих прогнозах погоды. Густой, плотный туман требовал особого внимания и осторожности на дороге. Машина выехала из гаража и выбралась на узкое двухрядное шоссе. Напряженно глядя в ветровое стекло, Эми тем не менее не могла отделаться от назойливых догадок о том, что же выманило ее из дома в столь поздний час. Странно, почему Джед не объяснил ей свою необычную просьбу. Вряд ли можно принимать всерьез его ссылку на позднее время суток. Сама она не решилась расспрашивать его — Джед не из тех, кто спокойно сносит излишнее любопытство, а она гордилась своим умением не лезть в душу. Ей казалось, что таким образом она показывает ему свою власть над ситуацией;

А Джед, похоже, ценил ее деликатность. Значит, у Джедидэна Глейза есть свои секреты, что ж, есть они и у нее. И это было еще одной причиной, чтобы не совать нос не в свое дело.

Джедидэн. Эми нравилось это имя. При первой встрече он показался ей одним из тех мужественных проповедников, что приезжали на Дикий Запад, неся слово Божие сквозь огонь и воду, ничуть не похожих на нынешних хлипких, прилизанных жуликов из высших религиозных слоев общества. Он являл волю и твердость своими поступками и решениями, как какой-нибудь упорный, жесткий кальвинист Старого Запада. Этот человек с большими, сильными руками и лицом, словно бы высеченным из неподатливого камня, одним своим суровым взглядом заставил бы поверить в то, что ад не выдумка досужих богословов, будь он священником. Вскоре она поняла, что религия его не интересует, и тем не менее первое впечатление не исчезло. Прямые и твердые черты лица, казалось, должны соответствовать прямоте и твердости его духа. Ему было немногим за тридцать, но его глубокие карие глаза будто проникали в суть всего происходящего в этом мире. Эми чувствовала, как этот проницательный взгляд приковывает ее. Впрочем, их связь была легка и приятна, а самое главное — другом Джед был неназойливым и ненастырным.

И все же их отношения были немного странными. При обычных обстоятельствах вряд ли что-нибудь возникло бы между ними. Он вовсе не был тем мужчиной, которого она искала: мягким, искренним, открытым. Не принадлежал он и к тем, кого легко одомашнить, сделать примерным мужем и добропорядочным отцом. И хотя внешне казался надежным и верным, но в глубине его души угадывалось что-то темное, тайное, неуловимое, что испугало бы и оттолкнуло ее еще восемь месяцев назад. Но» обычных обстоятельств» для Эми больше не существовало, изменилась вся ее жизнь, изменилась сама Эми. Теперь она смотрела на Джеда Глейза другими глазами, и его таинственность даже привлекала ее. Вероятно, по крайней мере она так думала, в ней осталась эта глубинная потребность ходить по краю пропасти, быть готовой отразить таящуюся опасность.