Liz Fielding - Corazón de Fiesta

– Déjatelo suelto -dijo él-. Aquí encontrarás todo lo que necesites. Usa lo que quieras. Te estaré esperando en el estudio.

Entonces, Max se volvió bruscamente y salió de la habitación cerrando la puerta tras sí.

Jilly tragó saliva. Algo había ocurrido en el medio minuto que Max Fleming la había tenido medio abrazada. Y, de repente, Jilly se sentía más viva que nunca.

Alzó el brazo y se quedó mirando la mano que él había tenido en la suya, aún le quemaba. Se la frotó, pero la sensación no desapareció, parecía impresa en su piel.

Jilly sabía no se hacía ilusiones respecto a sí misma. Sabía que era una chica de tantas, nacida en un hogar de tantos de una pequeña ciudad al noroeste de Inglaterra. Pero, cuando veinte minutos después se miró al espejo, se dio cuenta de que con un vestido así y del brazo de Max Fleming sería muy fácil olvidarlo.

Mientras Max se ponía los gemelos de la camisa se llamó de todo. ¿Qué demonios estaba haciendo? Iba a echar a esa chica en los brazos de un hombre que no la valoraba y que lo único que le haría sería daño.

Pero ya era demasiado tarde para echarse atrás.

Se enderezó la corbata, se puso la chaqueta del traje y se miró en el espejo por segunda vez aquella tarde. ¿Qué verían esos curiosos ojos tras su reaparición en la escena social después de tanto tiempo? Nada. Porque no había nada que ver. Estaba hueco por dentro. Vacío. Fue a tomar el bastón y, entonces, con un gesto colérico, lo tiró. El único apoyo que necesitaba en ese momento era una copa. Pero al ir a servírsela, pensó que eso tampoco le ayudaría. Lo mejor que podía hacer era llamar a Spangles para reservar una mesa.

Acababa de colgar el auricular cuando la puerta se abrió a sus espaldas.

Max se dio media vuelta. Había tenido razón respecto al vestido, le sentaba perfectamente y el color acentuaba la transparencia de su hermosa piel. ¿Y, al principio, le había parecido una chica corriente?

Se había equivocado, Jilly no era corriente. Esa noche muchas cabezas iban a volverse para mirarla. Se necesitaba ser un hombre sin sentimientos, sin imaginación y sin corazón para que no le afectase. Incluso un hombre sin corazón podía sentir un eco lejano, recordar un deseo…

– Ya te he dicho que el vestido te sentaría bien -dijo él bruscamente.

– Es una pena que no pensaras en los zapatos -respondió Jilly secamente.

Pero Max notó el tono de desilusión, Jilly había esperado un amable halago. Pero la amabilidad no era suficiente, y él no era capaz de llegar más lejos. Entonces, Jilly levantó la barbilla y una pequeña sonrisa tembló en sus labios. Max la esquivó clavándole los ojos en los pies.

– Tu mujer tenía los pies más pequeños que yo. He conseguido calzarme unas sandalias plateadas, pero… no me lleves a escalar esta noche.

– No lo haré. También necesitas un abrigo. Hay unas pieles que…

– No, gracias, no me pongo pieles -la boca ya no le tembló-. He encontrado un abrigo de terciopelo.

– Bien, lo que quieras. Y ahora, si ya estás lista, sugiero que nos marchemos.

– Escucha, Max, no tienes que…

– Intenta detenerme -dijo él desafiante.

Al momento, cruzó la estancia, abrió la puerta y la sujetó para dejar pasar a Jilly. Después de haberla visto así, imposible retroceder.

– El coche nos está esperando.

Al llegar a la puerta de la casa, Jilly se detuvo.

– ¿No necesitas el bastón?

Por fin, Max consiguió sonreír.

– No me parece buena idea ir al club con el bastón. El plan es avivar el interés del señor Blake, ¿no? Y no lo conseguiremos si parezco un viejo lisiado al que acompañas por compasión.

– ¡Tú no tienes aspecto de viejo lisiado! -declaró ella con arrebato.

– ¿No? Las apariencias engañan. Pero si la pierna me da problemas, te prometo que me apoyaré en ti. Eso también le dará qué pensar -Max abrió la puerta y la hizo salir-. La carroza espera, señora. Cenicienta va a ir al baile.

– Bien, ¿y tú quién eres? ¿El príncipe?

– ¿No es ése el papel de Rich Blake? -respondió Max ofreciéndole el brazo para conducirla hasta el coche.

Jilly hizo una mueca.

– ¿Richie? No sabría ser un príncipe. Pero si tú no lo eres, ¿qué papel te toca?

– ¿No me reconoces sin el bastón? ¿O debería decir barita mágica?

Jilly se echó a reír.

– ¿Mi hada madrina?

– ¡Padrino, por favor!

Jilly volvió a reír.

No obstante, con las sienes plateadas, el rostro saturnino y los ojos gris pizarra, Max Fleming parecía un hombre muy peligroso. Y a pesar de su fama como personaje de televisión, Richie Blake parecía un pueblerino a su lado.

Había un grupo de fotógrafos a la entrada del club, clara señal de los famosos que había dentro. Max salió del coche, le tomó la mano y se la estrechó al sospechar que estaba nerviosa.

– Sonríe, Jilly, no muerden.

– ¿No? ¿Qué van a hacer?

– Te van a sacar una foto y te van a hacer famosa -Max arqueó las cejas-. Apuesto a que a Petra le va a sentar como un tiro.

Tras la broma, Jilly se tranquilizó y la sonrisa fue natural.

– Sé va a poner enferma.

Apenas habían dado unos pasos cuando uno de los fotógrafos reconoció a Max.

– ¿Señor Fleming?

Jilly vaciló y miró a los fotógrafos, pero Max, poniéndole una mano en la espalda, la obligó a proseguir.

– ¿Max Fleming? -repitió el periodista en voz más alta, y cuando llegaron a la puerta del club los demás miembros de la prensa ya les rodeaban y empezaron a iluminarles con los flashes-. Hace mucho que no se le veía, señor Fleming.

– He estado muy ocupado. ¿Quién os ha hecho venir aquí esta noche? -preguntó Max como si no lo supiera.

– Nadie que usted conozca. ¿Quién es la señorita? ¿Es una actriz, señor Fleming? ¿O es una modelo? ¿Qué historia es?

– ¿Quién ha dicho que haya una historia? -entonces, Max sonrió maliciosamente para asegurarse de que supieran que estaba bromeando-. Somos dos buenos amigos que han salido a pasar una tranquila noche por ahí.

– ¿Y cuánto tiempo llevan siendo buenos amigos, señor Fleming?

Pero Max, con lo que había dicho, ya había despertado su interés; por lo tanto, en vez de contestar, entró con Jilly en el club. Hacía un par de años que no iba por allí, pero le saludaron como a un viejo amigo. Jilly, después de dejar el abrigo en el guardarropa, se reunió con él.

– ¿En serio mi foto va a salir en los periódicos? -susurró ella mientras les conducían a su mesa.

– Probablemente. A menos que ocurra algo realmente interesante esta noche.

– ¿Como qué?

Como alguien dándole un puñetazo a Rich Blake. Le había quitado una botella de champán a uno de los camareros y la estaba agitando con violencia entre gritos de sus compañeros. La botella se abrió con un torrente de burbujas, pero todos parecían muy contentos. El maître siguió la mirada de Max.

– El señor Blake está celebrando el lanzamiento de un nuevo programa de televisión.

– El señor Blake va a tener problemas si no se comporta como es debido -declaró Jilly.

Max la miró.

– Tranquila, cariño -a continuación se volvió a Marco-. Preferiría que no lo celebrase con nosotros. Por favor, Marco, tan lejos de ese grupo como pueda ponernos.

– Por supuesto, señor Fleming. Al momento de llamarnos, le reservé una mesa delante de la pista de baile.

Jilly detuvo sus pasos.

– Pero yo creía que…

– Un poco de paciencia, Jilly -dijo Max siguiendo al maître, a través de la multitud, hasta una pequeña mesa preparada para dos personas en el mejor sitio del establecimiento.

Pero la mirada de Jilly estaba fija en Rich Blake, y Max le tocó la mano para atraer su atención, al menos por el momento.