Lucy Gordon: Por venganza y placer

– No pierda tiempo con cortesías -interrumpió la mujer con grosería-. ¿No sabe quién soy?

– Me temo que no. ¿Era amiga de mi esposo?

– ¿Amiga? ¡Ja! Podría decirse así.

– Entiendo.

– ¿Qué quiere decir con eso?

– Tal vez estaba con él cuando sufrió el infarto.

La mujer soltó una carcajada chillona.

– No, no era yo. Reconozco que esto se le da bien. Fría y sofisticada ante toda esta gente, aún sabiendo lo que todos pensaban.

– Lo importante es que ninguno sabía lo que pensaba yo -replicó Elise.

– ¡Bien por usted! Es dura como el diamante, ¿no?

– Cuando tengo que serlo. Debería tener cuidado -advirtió Elise. Los camareros empezaron a recoger-. ¿Quién es usted?

– Mary Connish-Fontain -contestó la mujer.

– ¿El nombre debería decirme algo?

– Lo hará, cuando acabe. He venido a pedir justicia para mi hijo. ¡El hijo de Ben!

Por el rabillo del ojo, Elise notó que Vincente Farnese se tensaba, aunque no se movió.

– ¿Tenía un hijo de mi esposo?

– Se llama Jerry. Tiene seis años.

Seis. Elise había sido esposa de Ben durante ocho. Pero no le sorprendía la noticia.

– ¿Está diciendo que Ben la mantenía? -preguntó Elise-. No lo creo. He revisado su contabilidad y no hay nada sobre una mujer y un niño.

– No podría haberlo. Rompimos antes de que naciera Jerry. Él… no quería hacerle daño.

Si Elise la había creído antes, dejó de hacerlo. A Ben le daba igual hacerle daño.

– Me casé con otro hombre -dijo Marie-. Pero ahora hemos roto.

– ¿Cómo se llama? -preguntó el señor Farnese, acercándose de repente.

– Alaric Connish-Fontain -contestó Marie-. ¿Por?

– Es un apellido poco habitual. Lo reconocí de inmediato. La bancarrota de su marido fue espectacular. No me extraña que ande buscando dinero.

– ¿Cómo se atreve?

– Disculpe. Su motivación está clara como el agua.

– ¿Qué opinaba Alaric del hijo de Ben? -preguntó Elise.

– Creía que era suyo -Mary se encogió de hombros.

– Pero cuando perdió su dinero, de repente Jerry se convirtió en hijo de Ben -dijo Elise con desdén-. No me tome por idiota.

– Diga lo que quiera -rezongó Mary-. Quiero lo justo para mi hijo. Debería ser heredero de Ben y me ocuparé de que lo sea. Tiene una casa lujosa, véndala y déme la mitad. ¿De qué se ríe? -gritó-.Venda la casa -repitió, furiosa.

– No hay casa. Por eso estoy viviendo en un hotel. Ben la vendió. Para obligarme a acompañarlo a Italia.

– Entonces tendrá el dinero. Conozco las leyes…

– Eso no me sorprende -murmuró el moreno italiano-. Una mujer como usted se habrá informado.

– Para defender mis intereses. Marido y esposa son copropietarios del hogar familiar…

– Cierto -corroboró Elise-. Por eso Ben hipotecó la casa al máximo, falsificando mi firma. Después compró una en Italia. Cuando me enteré era demasiado tarde. El dinero había salido del país.

– No me venga con ésas -escupió Mary-. Se casó con Ben por dinero y ha tenido ocho años para ir guardando parte para usted.

Elise estuvo a punto de decir la verdad: que el dinero de Ben le daba igual y que se había casado con él porque tenía pruebas que habrían llevado a su adorado padre a la cárcel. Pero se obligó a callar. Su horrible matrimonio le había enseñado autocontrol.

– No hay dinero. Lo crea o no.

– Hay bastante para vivir aquí -Mary miró el lujoso entorno que los rodeaba.

– No. Me trasladaré a un sitio más económico lo antes posible.

– Vaya donde vaya, le seguiré la pista.

El rostro de Vincente Farnese se transfiguró, parecía poseído por el diablo. Una sonrisa malvada curvó sus labios. Debía de ser un diablo con humor.

– Yo no lo haría si fuera usted -le advirtió a Mary-. Ella tiene corazón de piedra y cerebro de hielo. Le ganará la partida cada vez.

– Hace que suene como una zorra sin sentimientos -rió ella-. Debe conocerla muy bien.

– Tiene razón. Sé lo despiadada que puede ser.

Elise lo miró intrigada.

– ¿También lo tiene atrapado en sus garras? -preguntó Mary, malinterpretándolo, tal y como él había pretendido-. Ben me dijo que lo persiguió por su dinero y que le fue infiel.

– ¡Eso es mentira! -estalló Elise-. Nunca perseguí a Ben. Fue él quien me siguió, hasta Roma…

– Como usted pretendía. Lo engatusó -señaló con un dedo a Vincente-. Y usted… estoy segura de que su esposa no sabe que está aquí.

– No estoy casado -replicó él-. El matrimonio nunca me tentó, y me alegro.

– Ella se ha hartado de usted, ¿eh? -rió Mary-. Y ahora a ella no le importa herirle. Nunca le importó.

– Eso es verdad. No sabe hasta qué punto.

– ¿Y qué hace aquí? ¿Espera ganar algo? ¿No ha aprendido la lección?

Vincente se encogió de hombros y contestó con un suspiro que Elise supuso tan falso como su tono abatido. Sin duda era un gran actor.

– Algunas mujeres tienen ese poder. Hacen que los hombres olviden lo malo y mantengan la esperanza.

– Pero yo no soy un hombre. No me rendiré hasta obtener lo que merezco -dijo Mary.

– Así no lo conseguirá -dijo él-. Vuelva con una prueba de paternidad y la señora Carlton no podrá negarle la razón.

– Él está muerto. Es demasiado tarde.

– El hospital donde murió tendrá muestras de sangre -señaló Elise-. Pueden utilizarlas para la prueba.

Eso no pareció tranquilizar a Mary.

– No hace falta -dijo-. Jerry es hijo de Ben, no hay duda. Podemos arreglarlo entre nosotras…

– Váyase ahora, si sabe lo que le conviene -escupió Elise-. No nací ayer. Si no se va…

– ¿Me está amenazando?

– Exactamente -repuso Elise con furia.

– Tendrá noticias de mi abogado…

– ¡Salga de aquí!

Mary, posiblemente asustada, fue hacia la puerta.

– Volveré -amenazó-. No se librará así…

– No -le aseguró Vincente-. Al final la justicia siempre gana, aunque tarde en hacerlo -salió de la habitación con ella.

– ¿Está bien? -le preguntó al regresar, mirando sus mejillas encarnadas y el brillo de sus ojos.

– De maravilla -afirmó Elise-. Hacía años que no disfrutaba tanto. Ella creía que me rendiría sin más.

– Muy ingenuo por su parte -admitió él, divertido.

– Un minuto más y habría perdido el control y hecho algo que ambas habríamos lamentado después.

– Fue impresionante cómo mantuvo el control. Puro acero. Admirable.

– Gracias. Pero seguro que no se ha ido sin más.

– Le he dicho cómo ponerse en contacto conmigo. Y aconsejado qué hacer -dijo él-. Tardará en volver a molestar.

– Supongo que su hijo podría ser de Ben.

– No. El año pasado publicaron un artículo sobre su esposo: financiero, entregado padre de familia, etcétera. Había una foto de él con su hijo, se parecen mucho. Lo ha intentado porque necesita dinero; olvídela.

Elise empezó a reírse con suavidad y luego estalló, sin poder controlarse más. Tras la tensión y estrés del día, que todo hubiera acabado era un gran alivio.

– Signora? -dijo él con voz suave. La alzó cuando pareció no oírle-. Signora!

– Estoy bien, en serio -consiguió decir ella, aunque su cuerpo aún se estremecía, de risa o de nervios.

– No es cierto. Dista de estar bien. Venga aquí -ordenó él con brusquedad, abrazándola con firmeza de hierro, infundiéndole un mensaje de seguridad y obligándola a relajarse.

Elise pensó que era una locura. No lo conocía y, sin embargo, tenía el poder de calmarla. Debería apartarlo, no seguir en sus brazos. Pero tenía la extraña sensación de que allí estaba su único refugio, que todo iría bien mientras la abrazara.