Jill Shalvis: Cura de amor

Cura de amor

Título Original: Luke (2003)

Serie Multiautor: 3º Héroes americanos

Las dos mujeres medio desnudas jugaban en el agua a sólo unos pasos y Luke Walker bostezaba. Bostezaba.

Sin duda, estaba a punto del agotamiento. Detrás de él estaba su casa de los riscos de Malibú. Frente a él, las chicas del bikini.

Y en su interior… el agotamiento. De hecho, había sobrepasado el agotamiento y estaba a punto de llegar a la muerte cerebral, pero ¿quién le estaba siguiendo la pista?

Por desgracia, ni siquiera dormir lo ayudaba. No ese día no, cuando cada vez que cerraba los ojos, se trasladaba atrás en el tiempo.

La sangre corriéndole por las manos, salpicando sus pantalones mientras él permanecía junto al niño de seis años que permanecía inmóvil. Los camilleros lo trasladaban al quirófano mientras Luke daba órdenes y trataba de mantener cerrada la herida del niño, a la vez que rezaba a un Dios que no estaba seguro de que pudiera oírle.

– ¿Y cómo es que no estás ahí jugando con las chicas?

Al oír la voz con acento español, Luke abrió los ojos. Carmen DeCosta creía que lo conocía lo bastante bien como para mangonearlo. Ella permaneció allí con las manos en sus anchas caderas, esperando una respuesta.

¿Es que todo el mundo iba a mirarlo mal?

– No empieces -le advirtió-. Intento tomarme un respiro.

– Bien. No lo haces a menudo -la mujer de piel y cabello oscuro se dejó caer sobre la arena, al parecer, tomándose un descanso en su tarea de limpiar la casa de Luke para ofrecerle su opinión sobre su vida.

Nada nuevo. Le encantaba mangonearlo. También, sermonearlo, y él sabía que ella se consideraba como una sustituta de su madre, puesto que la suya verdadera había muerto.

Pero Luke no necesitaba una madre. De hecho, nunca la había necesitado. Sin embargo, no había conseguido convencerla.

Miró hacia la rompiente de las olas, a las chicas con ridículos bikinis y no vio nada más que al doctor Leo Atkinson, del South Village Medical Center, frunciendo el ceño. Luke era el jefe del área de urgencias, pero Leo era el jefe de cirugía. También era el director de varios departamentos. Así que, aunque técnicamente eran iguales, Leo tenía más poder, puesto que estaba en la junta directiva del hospital y en el ayuntamiento. Algo que a Luke le parecía bien, ya que sólo quería que lo dejaran en paz para poder curar a la gente y no tener que navegar en las hediondas aguas de la política hospitalaria.

– Llegaste demasiado lejos, Luke -le había dicho Leo-. Eres una pesadilla de la mercadotecnia y, ahora, por desgracia, tendrás que hacer algo o no te volverán a nombrar director del área de urgencias en este siglo.

Por supuesto, se refería a cuando Luke había hecho un comentario acerca de la idiotez de los burócratas que dirigían el hospital después de enterarse de que habían ayudado a financiar el centro Healing Waters Clinic, un lugar donde la medicina convencional ni siquiera se practicaba.

El comentario se había filtrado a la prensa, y lo habían publicado en Los Ángeles Times y en The South Village Press . Las consecuencias habían sido inmediatas. El dueño de la clínica había llamado a la dirección del hospital, que se lo había dicho a Leo, quien había hablado con Luke.

– Arréglalo. Retráctate de tu comentario -le había dicho.

No era tan sencillo. Para Luke, las cosas eran blancas o negras.

Cuando se trataba de una urgencia médica, podía solucionarla o no. Y la mayor parte de las veces, sí lo hacía.

Para él no había zonas grises, nada intermedio.

Pero Healing Clinic Waters… Allí se trabajaba en esa zona gris de la aromaterapia, la acupuntura, la fisioterapia… el yoga.

Que la junta directiva financiara un lugar como ese cuando el hospital rechazaba pacientes que no podían pagar, pacientes que necesitaban asistencia médica, era una necedad.

En su modesta opinión.

Que al parecer, no era tan modesta. Iban a penalizarlo por su comentario. De la peor manera posible.

– Las cosas son como son -le había dicho Leo a modo de disculpa-. Eres estupendo con tus pacientes, pero cuando se trata de los demás… la junta directiva, tus empleados… todos dicen que eres una pesadilla, e incluso yo estoy de acuerdo. Tienes que aprender a ser más delicado, Luke, o por muy bueno que seas, vas a conseguir que te despidan. En vista de eso, vas a ofrecer tus servicios de manera voluntaria, todos los sábados durante tres meses, en Healing Waters Clinic.

Luke lo había mirado un instante.

– ¿Por qué no me quitas la licencia? Sería menos doloroso.

Leo se había reído y le había dado una palmadita en la espalda.

– Disfruta, Luke. Es tu última oportunidad para demostrar que sabes jugar en equipo.

«Jugar en equipo», pensó. Su meta más anhelada. No. Contempló el océano y siguió dándole vueltas al tema.

– Bonita vista -dijo Carmen señalando las chicas en bikini con la mirada.

Él se encogió de hombros. Maldita sea, él era un buen médico. Un médico estupendo. Eso debía de ser todo lo que importara, no lo que le contara a la prensa ni cómo tranquilizara a los que lo rodeaban.

– Entonces… -Carmen se apoyó sobre los codos, como si ya no pensara limpiar más-. ¿A cuántos pacientes has visto hoy?

– A muchos -dijo Luke con un suspiro.

– ¿Alguna paciente interesante? Digamos… ¿alguien lo bastante interesante como para salir con ella?

¿Por qué un hombre soltero siempre era un blanco irresistible?

– ¿Por qué lo preguntas?

– Porque una de ellas te trajo unas galletas. Debes de haberle causado una buena impresión, doctor Luke.

Una ola tras otra rompía contra la orilla, provocando las carcajadas de las bellezas que jugaban en el agua. Luke inhaló la brisa marina y espiró despacio.

– ¿No quieres saber quién dejó las galletas? Deja que te haga recordar. Rubia, alta, guapísima. Y… -Carmen colocó las manos delante de sus pechos-. Pechugona. Luke inhaló de nuevo.

– ¿Estás escuchándome?

– Intento no hacerlo.

– ¡Ay! ¿Quieres saber quién te dejó las galletas o no?

Lucy Cosine. Él la había cosido a principios de semana. No se había detenido en un semáforo en rojo y se había empotrado contra un camión, atravesando el parabrisas con la cabeza. Tenía veintitantos años, era rica y buscaba marido, esas habían sido sus palabras, no las de él, y, al parecer, Luke encajaba en lo que ella iba buscando.

Una lástima que no estuviera en el mercado.

– ¿Están buenas las galletas?

– Bah -Carmen hizo una mueca-. Las mías están mejor.

Frente a ellos, una de las mujeres se metió bajo una ola y salió riéndose como una idiota.

– Qué trabajo más duro tienes aquí, doctor. No puedo creer que no consigas una mujer. A lo mejor tienes un problema de capacidad de concentración.

Luke miró el cielo azul de California.

– Curioso.

– El amor es un buen alivio para el estrés.

– No vamos a discutir sobre sexo.

– He dicho amor. No sexo -dijo Carmen-. Pero el sexo también funciona.

Luke soltó una carcajada. Siempre, por muy mal que se pusieran las cosas, Carmen podía darle el toque cómico al asunto.

– Me estás estropeando el mal humor.

– Bien -sonrió ella, y lo besó de forma ruidosa en la mejilla-. Sólo quiero que seas feliz, Luke. Todo el mundo se merece un poco de felicidad.

– Lo soy -o había sido bastante feliz, hasta el ultimátum que Leo le había dado ese día.