Jennifer Greene: Al amparo de la noche

– Intentaba razonar con ella.

– Ese sistema de poleas debe ser más viejo que las colinas. Si se hubiera escondido cuando el elevador estaba en el segundo piso, podría haberse hecho daño. No se razona con una niña en esas circunstancias. Se hace algo rápido para asegurarte de que no lo volverá a repetir. Lo digo porque yo también era así. Pregúntale a mi padre si no me crees.

Bree se acaloró con la discusión. No pretendía tener experiencia maternal, pero guardaba unos recuerdos muy claros sobre los métodos que funcionaban con un espíritu indómito. El cielo sabía que ella había sido uno de ellos.

– ¡Claro que te creo! En realidad, no tengo ningún problema para imaginarte como una pequeña monstruosidad -dijo Simón conciliador-. Bree, ¿por qué no te quedas?

– ¿Qué has dicho?

Bree lo había oído, sólo que pensaba que había entendido mal.

– ¿No reconsiderarás tu decisión de marcharte?

Los labios de Bree se curvaron en una sonrisa caritativa.

– De acuerdo. Supongo que has estado sometido a una gran tensión. Todos decimos cosas que no sentimos cuando estamos tensos. Tomemos una taza de té, «cher». Te sentirás mejor y…

– Te he pedido que te quedes, Bree. Y puedo asegurarte que me encuentro en mi sano juicio y que lo digo sinceramente.

– Jess me confunde.

– Por favor, Simón. Es tu hija.

Bree rebuscó en su bolso. Sacó una barrita de galleta recubierta de chocolate y le dio un bocado. Simón le había pedido que fuera a su despacho para hablarle. Bree había aceptado porque quería escucharle y satisfacer su curiosidad. Simón siempre cerraba el despacho con llave.

Como el resto de la casa, el despacho estaba atestado de un baturrillo de objetos cubiertos con sábanas polvorientas. Simón había despejado un rincón para su santuario electrónico. El ordenador, un modem, un fax, una impresora. Bree se figuró que Jess podía destruir todo el montaje en cuestión de segundos. Ella no hubiera confiado en las cerraduras, habría levantado barricadas.

– Escucha, no te pido que te quedes para siempre, sólo unos cuantos días, hasta que consiga localizar a mi ex mujer. No creo que sea más de dos o tres días. Liz nunca me había dejado a Jess sin darme un número de teléfono o una dirección.

– Simón…

– Tú escúchame, ¿de acuerdo? Llevo una empresa de consultas y asesoramiento de ingeniería. Eso implica plazos muy cortos y viajes rápidos, pero puedo hacer el trabajo real en cualquier sitio donde haya una terminal de ordenador y un fax. Debe de ser una de las razones por las que Fee me designó como ejecutor de su testamento. Por lo visto creía que yo era más flexible que los demás miembros de la familia.

– ¿Quién es Fee?

Bree le quitó el envoltorio a la otra mitad de la barra de chocolate. Para ella, cualquier persona que pensara que Simón era flexible necesitaba urgente tratamiento psiquiátrico.

– Mi tío abuelo. La última vez que lo vi tenía cinco años. Se refugió aquí casi toda su vida fingiendo que su familia no existía. Nunca había visto su casa, que por algún terrible designio del destino parece ser mía, ni su contenido, que no es mío y por eso constituye otra pesadilla.

– Simón…

– La casa no está en condiciones pero mucho menos para que viva una niña. Hay problemas con el agua y con la calefacción. Podría ocuparme de la alimentación de Jess si hubiera microondas y existen un millón de objetos que no puede tocar. Esto, por ejemplo.

Simón se levantó y apartó la sábana que cubría un objeto que había estado a sus espaldas. Bree estuvo a punto de atragantarse. Había estado sentada junto a lo que parecía ser el esqueleto de un carnívoro a juzgar por los dientes.

– El tío de Fee mantenía una especie de museo de dinosaurios. Están por todas partes. Quitas una sábana pensando que vas a encontrarte un mueble clásico y descubres un montón de huesos que te miran llenos de polvo.

Simón volvió a sentarse sin preocuparse de tapar el fósil.

– Esto queda demasiado lejos para ir y venir diariamente desde Siux Falls, donde vivo. Tampoco puedo desentenderme, soy responsable. Hay piezas que valen una verdadera fortuna pero no puedo mover un dedo hasta que todo esté catalogado. Entre tanto, tengo que trabajar en una inversión de cuatro millones de dólares. Mis clientes piensan que el dinero crece en los árboles. Soy bastante hábil para hacer dinero pero no tengo idea de lo que tengo que hacer con una niña de cuatro años especializada en terrorismo casero. Por favor, ¿no te quedarás unos cuantos días?

Bree no pudo evitar una sonrisa. Simón hablaba como si fuera la última apelación de un condenado a muerte. Bajo aquella expresión granítica había una personalidad bien definida. En realidad, no estaba tan desesperado pero ella nunca había sospechado que poseía un sentido del humor irónico y seco. Incluso nunca había sospechado que se relajaría lo bastante como para mantener una conversación normal con ella.

– Comprendo que estás entre la espada y la pared, «cher», pero…

– Mil pavos por tres días.

– ¡Simón!

– Mil quinientos. ¡Maldita sea! Nunca la he visto cogerle a nadie el cariño que te ha cogido a ti. Y el sentimiento es mutuo. Te he observado con ella y…

– Courtland, ¿quieres dejar de pensar como un financiero y relajarte cinco segundos?

Bree pasó sus largas piernas sobre el brazo del sillón en que estaba sentada. La barrita de chocolate le había fallado. Había esperado que le sirviera como una dosis extra de cafeína. Necesitaba sacar fuerzas de algún sitio porque se daba cuenta de que se estaba ablandando.

Si antes se había sentido tentada de reír, ahora tenía ante sí a un hombre sobrecargado de trabajo presionado por todas partes, que tenía que cuidar de una golfilla que no tenía ningún respeto por las palabras paz y tranquilidad.

Tanto la impresora como el fax vomitaban tiras de papel que llegaban al suelo. Simón no les prestaba más atención que ella misma, aunque se había subido las mangas de la camisa en un gesto automático, seguía con la vista fija en su rostro. Había estado tranquilo durante un minuto, lo que probablemente constituiría todo un récord. Sin embargo, Bree no sabía qué decisión debía tomar. Siempre había sido muy susceptible a que la gente la necesitara y siempre lo sería. No le habría costado nada decidirse si el único problema hubiera sido Jessica.

Se dijo a sí misma que no temía a Simón, sino más bien la molestaba. No era un estirado pomposo. Bastaba con ponerlo al sol y ensuciarlo un poco, colocarle una sonrisa en los labios para convertirlo en un hombre fuera de serie. Ella nunca se había sentido atraída por los fuera de serie pero se preguntaba qué hacía falta para hacerle sonreír. Se preguntaba cuántos años llevaría siendo tan duro consigo mismo y si era consciente de su soledad.

– Mira, Bree…

– ¿Qué tal dormiste anoche? -le interrumpió ella.

– ¿Anoche? ¿Qué tiene que ver con…?

– Ya sé que parece una pregunta tonta pero podías complacerme.

– Dormí bien -dijo él en tono impaciente.

No había ningún destello delator en sus ojos grises, ninguna vena pulsando en su cuello, ningún cambio de expresión en su rostro masculino. Pero Bree no necesitaba un detector de mentiras para estar absolutamente segura. Simón podía ser un producto plastificado de Wall Street pero no era un mentiroso. Era probable que prefiriera morir antes que ver comprometida su integridad, lo que llevaba a Bree a la misma conclusión. Simón no tenía ningún recuerdo de sus actividades y merodeos nocturnos.

Él debió presentir su vacilación porque sus ojos se entornaron para observarla.