Susan Mallery: Enamorado de Gracie

– Todo eso ocurrió hace catorce años, Riley. Debes dejar atrás el pasado.

– Yo estaba muy contento hasta que tú te has vuelto a presentar aquí. Me torturaste durante dos años. Escribieron sobre ello en los periódicos. Las crónicas de Gracie , lo llamaban…

– Sí, bueno, eso no fue culpa mía. ¿Podemos hablar de algo más relevante? ¿De Zeke?

– ¿Por qué cree Alexis que está teniendo una ventura?

– No lo sé. Llega tarde a casa y no le dice dónde ha estado.

¿Cuánto tiempo lleva ocurriendo eso?

– Unas seis semanas. Al principió, ella se imaginó que de verdad estaba trabajando en tu campaña, pero empezó a llegar cada vez más tarde y cuando no le decía nada de lo que estaba haciendo… ¿Por qué te vas a presentar a alcalde? No me pareces el prototipo del político.

Riley no hizo caso de la pregunta y le señaló la copa.

– ¿Prefieres otra cosa?

Gracie olió el vaso y lo dejó sobre la presa.

– No, está bien. Simplemente es que el estrés me afecta mucho al estómago -dijo. Se sacó un paquete de antiácidos del bolsillo y se echó un par de ellos a la boca -. Es una habitación muy bonita.

Riley vio que ella estaba mirando las enormes estanterías repletas de libros. No se molestó en decirle que aquella era una de las pocas habitaciones en las que se sentía cómodo dentro de aquella enorme casa.

– Háblame de Zeke.

– Háblame tú -replicó ella, sentándose sobre el sofá de cuero que había frente a la chimenea-. Es tu jefe de campaña. ¿Está teniendo una aventura?

– No tengo ni la menor idea -afirmó Riley, apoyándose contra el escritorio-. No hace más que hablar de Alexis. Yo diría que la adora.

– Sin embargo, vuestras reuniones no duran hasta las tres de la mañana.

– Me presento a alcalde, no a presidente -comentó Riley con una sonrisa.

– Sí, eso es lo que me había parecido. Bueno, supongo que tendré que decirle a Alexis que no estaba aquí. No le va a gustar.

A Riley tampoco le gustaba. Sólo faltaban cinco semanas para las elecciones y no se podía permitir un escándalo, y mucho menos cuando por fin estaba haciendo progresos con los ciudadanos de Los Lobos. Se sentó y tiró de la fotografía que aún estaba colgando de la cámara. Después de quitar la capa protectora, observó la instantánea. Mostraba techo de la biblioteca y unas cuantas estanterías. Nada más.

– No se te da muy bien -le dijo a Gracie.

– Ni quiero -replicó ella-. A pesar de lo que pienses de mí no me he educado para ser espía o acosadora profesional. Me gano la vida haciendo pasteles de boda,

Gracie se sentía enojada e indignada, pero también algo avergonzada. El rubor le teñía las rejillas y el labio inferior le temblaba ligeramente. Se había hecho una mujer, pero, en lo básico, seguía siendo la misma. Los mismos enormes ajos azules, el largo cabello rubro y un aire de determinación que, en el pasado, había aterrorizado Riley.

– Lo siento -dijo ella-. Siento esto y todo lo demás. Ya sabes, lo de antes.

– ¿Estamos hablando de los polvos pica-pica que me echaste en los calzoncillos?

– Sí, bueno… Mirándolo bien, no me puedo creer lo que te hice. Fue horrible.

– La gente de por aquí aún sigue hablando al respecto.

– Ni que lo digas. Todo el mundo consigue dejar atrás el pasado, pero yo no. No. Yo me he convertido en una leyenda. Tengo que decir que es una verdadera lata.

– De hecho, tienes que reconocer que eras muy creativa.

– Era más bien una amenaza. Sólo quería… -dijo. Se volvió a sonrojar-. Bueno, los dos sabemos lo que quería.

– ¿Sales con muchos hombres ahora?

– Con algunos, pero tengo cuidado de no traerlos aquí.

– No quieres que se enteren de aquella vez que me metiste una mofeta en el coche y la dejaste allí encerrada durante un par de labras, ¿verdad?

– Te acordarás que yo te pagué la limpieza del coche.

– Mi coche jamás volvió a ser el mismo. Tuve que venderlo. En una subasta -comentó Riley, levantando su copa-. Estabas empeñada en que Pam y yo rompiéramos -añadió. Basándose en lo que había ocurrido, tal vez debería haberle hecho caso.

– Bueno, ¿qué vamos a hacer ahora? -preguntó ella, cambiando de tema.

– Me comprometo a descubrir qué está tramando Zeke. En estos momentos no necesito ningún problema. ¿Puedes conseguir que tu hermana se contenga un poco hasta que yo tenga información más concreta? Me lo debes -concluyó al ver que Gracie dudaba.

– Lo sé. Bueno, está bien. Haré lo que pueda con Alexis, pero no te puedo prometer más de un par de días. Es una mujer decidida.

– Y todos sabemos perfectamente lo que ocurre cuando las Landon os decidís por algo.

– Exactamente -afirmó ella poniéndose de pie-. Lo siento mucho, Riley. Sé que la disculpa llega catorce años demasiado tarde, pero lo digo de corazón. Jamás tuve la intención de convertir tu vida en un infierno.

– Te lo agradezco.

– ¿Quieres que te deje el número de mi teléfono móvil para que te puedas poner en contacto conmigo para lo de Zeke o prefieres llamar a Alexis directamente?

– Creo que será mejor que te lo diga a ti -contestó él. Le entregó un bloc de notas, en el que ella escribió rápidamente un número

– Mi cámara.

Riley se la entregó.

– ¿Cuánto tiempo vas a permanecer en la ciudad? -le preguntó él.

– Unas cuantas semanas. Mi hermana pequeña, Vivian, se va a casar. He venido para ayudar a organizar la boda y para preparar el pastel. He alquilado una casa a las afueras. Necesito una cocina para realizar el resto de mis pedidos.

– Te llamaré.

Gracie asintió. Entonces, empezó a juguetear con la cámara entre las manos como si quisiera decir algo más. Riley esperó, pero ella se encogió de hombros y se dirigió hacia el vestíbulo. Él la siguió hasta la puerta principal. Cuando salió al exterior, Gracie se volvió para mirarlo.

– No me equivoqué con Pam -dijo.

– Debería haberte escuchado.

– ¿De verdad? -replicó ella con una sonrisa.

– Sí. Hasta una ardilla ciega encuentra a veces la bellota, Gracie. Buenas noches.

Riley cerró la puerta, pero no se apartó. Le pareció oír un golpe seco, como si ella le hubiera dado una patada.

– Eso ha sido un golpe bajo, Riley -gritó ella-. Un golpe muy bajo.

A pesar de todo lo que había ocurrido y todo lo que aún le quedaba por hacer, Riley sonrió y regresó a la biblioteca.

Mientras se alejaba de la casa de Riley, Gracie se sentía furiosa.

– Una ardilla ciega -musitó-. La opinión que yo tenía sobre Pam no se basaba en elucubraciones. Qué desagradecido. Si me hubiera escuchado, ni siquiera se habría casado con ella.

Golpeó el pie contra el suelo y luego se detuvo en la acera. No se veía el coche ni a Alexis por ninguna parte. Aunque Los Lobos no era una ciudad muy grande, la distancia que había entre la mansión de, los Whitefield y el barrio de clase media en el que vivía su madre se podría considerar sin duda alguna una buena caminata.

Giró a la izquierda y empezó a caminar. La noche resultaba fresca y agradable, con un ligero aroma a salmuera en el aire. Aunque había estado mucho tiempo fuera, la ciudad seguía resultándole familiar. Le gustaba la cercanía, del océano y la tranquilidad de las calles. En Los Ángeles vivía en una zona muy tranquila, pero, a pesar de todo, era mucho más bulliciosa qué su ciudad natal.

En la esquina, se volvió a mirarla casa de Riley y sonrió… Seguía estando tan guapo… Suponía que podía contentarse con el hecho de que, incluso con trece años, había tenido un gusto excelente para los hombres. Riley había mejorado con la edad. Tenía el atractivo misterioso y seductor de un ángel caído. Un ángel con un pendiente de diamante en la oreja.