Carly Phillips: Fantasía secreta

– De hecho -dijo ella, aclarándose la garganta-, me encantaría tener compañía.

Se recordó que aquel hombre no la conocía, que podría ser cualquiera que quisiera ser, actuar de modos nuevos y excitantes.

Extendió la mano y él deslizó la suya contra su piel. El contacto fue cálido y eléctrico y, como dos piezas de un rompecabezas, encajaban perfectamente.

Juliette no sabía si aquél era el hombre que Merrilee había escogido para su fantasía, pero después de su aburrida relación con Stuart, no podía ignorar una atracción tan fuerte y tan abrasadora. Su ex presentaba un aspecto civilizado, quizá demasiado, pero aquel hombre irradiaba un poder salvaje y masculino, lo que la tentaba profundamente.

Nunca antes se había sentido de aquel modo y probablemente nunca volvería a sentirlo. ¿Por qué esperar que se le acercara otro hombre? No quería al hombre que Merrilee hubiera elegido para ella, sino a aquél. Fuera lo que fuera lo que aquella semana fuera a depararle, pensaba dejarse llevar.

Doug le agarró la mano y se acercaron a la playa. Surgían preguntas por todas partes. ¿Quién era aquella mujer que lo había dejado tan impresionado desde el primer momento? Investigación, fotografías e incluso verla a distancia cuando había acompañado a su ex a actos sociales no le habían preparado para la realidad. Aquella seductora y vibrante mujer tenía la dosis justa de encanto y de ingenuidad para seducir a un curtido reportero.

Sabía que todavía no podía comenzar su misión. Merrilee todavía no lo había autorizado. Le había dado veinticuatro horas para que pudiera observar y decidir. Doug respetaba el cuidado que había puesto en el caso y admiraba su dedicación. Si la situación fuera la contraria, tal vez él no estuviera confiando en sí mismo en aquellos momentos.

Por ello, por delante tenía unas horas valiosísimas para convencer a las dos mujeres de que él era el hombre adecuado para Juliette. Persuadirlas no sería ningún problema. Había tenido mucha experiencia en seducir a las mujeres para conseguir lo que necesitaba.

– ¿De dónde eres? -le preguntó Juliette.

Doug se sorprendió por la calidez y la dulzura de su voz. Habría creído que sería más distante y cultivada. Sospechaba que la personalidad de la joven sería igual de amable. Aquello podría causarle problemas. Le habría resultado más fácil mantener una distancia emocional si ella hubiera sido la típica mujer rica, fría y distante.

– Soy de Michigan.

Técnicamente así era. Había nacido en Detroit y había vivido allí hasta los tres años. Entonces, su padre los abandonó y su madre decidió mudarse a Chicago. Sin embargo, no podía decir que vivía en Chicago por si ella se volvía más cautelosa. Tampoco podía darle su apellido por si ella recordaba sus artículos en el Tribune . Cuantos menos detalles, mejor.

– Yo nací en Chicago. Esto parece irreal -añadió ella mientras admiraba la blanca arena y la profundidad del océano.

Doug se volvió a mirarla para contemplar el traje de baño que ella llevaba puesto, un biquini con un generoso escote, que revelaba un vientre muy liso y unas piernas muy largas.

– Sí -respondió a duras penas.

Al ver que Juliette se sonrojaba, se dio cuenta de que había cometido un error. Había sido demasiado directo. Necesitaba información, no sexo. Bueno, si era sincero consigo mismo, también necesitaba sexo, pero, por muy tentadora que le resultara, no estaba en su agenda. Estaba allí para hacer que la fantasía de Juliette se convirtiera en realidad y conseguir al mismo tiempo que ella confiara en él y le contara todo lo referente a su ex. Aunque el efecto que estaba teniendo en él era poderoso, no podía utilizarla para satisfacer motivos egoístas. No podía volver a tomar ese camino.

Aquel pensamiento lo sorprendió. El Doug Houston que conocía habría hecho cualquier cosa para conseguir material para una historia. ¿Por qué Juliette tenía que hacer que las cosas fueran diferentes?

Porque ella misma era diferente. No sabía por qué, pero Juliette y su encantadora ingenuidad hacían que pudiera analizar de otro modo su poco estelar pasado. No sólo había causado a Erin un inmenso dolor, sino que la venganza de ella había sido algo que no olvidaría jamás. Era la razón por la que estaba en aquella maldita isla.

A pesar de todo, no podía culparla. Ella no había podido sospechar que él no buscaba un futuro en común. Se había acostado con ella porque había estado interesado en ella, se había quedado a su lado porque ella era conveniente, tanto personal como profesionalmente, pero nunca la había amado.

Al mirar a la mujer que tenía a su lado, se dio cuenta de que Juliette Stanton era una mujer muy hermosa. Demasiado. Debía tener cuidado si se implicaba, con ella de aquella manera, porque sería él el que se llevaría la patada aquella vez.

– ¿Puedo traerte algo de beber? -le preguntó, tras ayudarla a colocar una hamaca y a poner una toalla encima.

– Creo que por ahora contemplaré el paisaje.

– Me encantaría hacer lo mismo -dijo él sin poder evitar fijarse en el escote de ella. Decidió inmediatamente que no debía excederse. Ya había sido suficiente para el primer día.

– Merrilee mencionó que hay una fiesta en la playa esta noche…

– Por favor, no me digas que vas a participar en el concurso de camisetas mojadas.

– Creo que eso haría que todos los hombres le suplicaran a Merrilee que les devolviera el dinero -musitó ella, sonriendo ligeramente.

– Me parece que subestimas el impacto que causas en el sexo opuesto -susurró Doug. Entonces, sin poder evitarlo, admiró de nuevo su espléndida figura.

– Oh, creo que sé muy bien el impacto que les causo a los hombres -replicó Juliette, cerrando los ojos. Parecía como si quisiera ocultar de aquel modo sus pensamientos y sus sentimientos.

Doug se sentó en el borde de la hamaca, junto a ella.

– No estoy seguro de ello.

Aquella actitud le reveló que, seguramente, Stuart Barnes le había hecho dudar de su atractivo. Por eso había acudido a aquella isla, en busca de su fantasía. Recordó todo lo que había leído en su expediente, pero sobre todo que quería sentirse deseada. Doug quiso borrar la duda y las sombras de sus ojos y, por primera vez en su vida, sus motivos no fueron puramente egoístas.

– ¿Por qué me parece que estás viéndote influida por los puntos de vista de otra persona?

– ¿Porque has estado demasiado tiempo al sol? -bromeó ella, mirándolo con sus enormes ojos verdes.

– No llevo al sol el tiempo suficiente como para delirar. Por otro lado, he estado a tu lado lo suficiente como para saber que tú me afectas -susurró, acariciándole suavemente la piel con el pulgar.

– Aquí hace mucho calor.

– Sí…

Doug sabía que, si no apartaba la mano, los dos se acalorarían más y más.

– Creo que te he entendido.

– Me alegro. No te conozco muy bien, pero te aseguro que puedes afectar a cualquier hombre.

– Gracias por decírmelo. En cuanto a lo de no conocerme, eso es algo que se puede remediar -musitó. Luego, sacudió la cabeza. Evidentemente, estaba avergonzada.

– ¿Me estás invitando?

– Creo que sí -contestó ella, sonrojándose-. A la fiesta de la playa, para que podamos conocernos mejor…

La actitud que ella estaba desplegando ante él demostraba perfectamente que aquellas insinuaciones no le salían fácilmente, lo que sugería lo mucho que había sufrido su orgullo y la confianza en sí misma. Aunque había sido ella la que había dejado plantado a Stuart en el altar, aquello le había pasado factura.

Doug le acarició suavemente un muslo y luego le tomó la mano.

– Bueno, Juliette, me encantaría disfrutar de tu compañía esta noche, por lo que acepto encantado tu invitación.