Валерия Литвинова - Любовь - сила магии. Меньшее из зол

Ох уж эти англичане!

Поднимаясь по лестнице, я не могла отвести глаз от густо развешанных портретов. Люди, изображенные на них, были запечатлены в разных позах и различных по временной моде нарядах. Один из портретов занимал почти всю площадь стены лестничной площадки, но мое внимание привлекли не размеры произведения искусства, а очень красивый мужчина, изображенный на нем. Человек был одет в темный камзол, белую рубашку, белый шейный платок, узкие штаны и высокие сапоги. В левой руке красовалась сабля, в правой сжаты кожаные перчатки. Синие глаза…

— Это Лекс? — я неуверенно озвучила свою догадку. Что-то в портрете не сходилось с оригиналом.

— Это лорд Ричард Раона, — с гордостью ответил сопровождающий меня дворецкий.

— Раона?! — ахнула я. — Вы сказали Ричард Раона?!

— Да, мисс…

— Лекс! — оставив растерянного дворецкого на лестничной площадке, я пулей помчалась в направлении двери, в которую минуту назад вошел Варт.

Дважды, чуть не споткнувшись на ступеньках, я на полном ходу влетела в библиотеку.

Лекс стоял у бара с полным бокалом виски в руках. От изумления его брови взлетели почти до середины лба.

— Чем обязан, мисс Брум?

— О! Еще как обязан! Помнится, ты спросил: кто такой Ричард Раона — и я тебе ответила. Теперь ты ответь мне: кто же он такой?!

— Портрет. Конечно, — устало вздохнул Варт. — Как же я о нем забыл?

— К чему этот фарс?

— Неужели сходство столь явное? — с холодной улыбкой промурлыкал он, совсем позабыв об показной усталости.

— Я первая спросила! Что это значит?

— Моя дорогая, на портрете действительно изображен Ричард Раона, который жил в этом доме более чем сто двадцать лет назад, — спокойно продекларировал Варт, поднося к губам бокал с виски.

— Он… ваш родственник?

Я всеми силами пыталась вернуть способность нормально мыслить.

— Что-то вроде того.

— Так значит вы тоже… Раона?

— Я — Варт, но да, де Раона мои предки.

— Но… но Кэвин сказал… Это не правда!

— Не правда, что я имею честь носить фамилию Варт или то, что мои предки де Раона? Дорогая мисс Брум, прошу вас изъясняйтесь яснее.

— Ладно, допустим, что так оно и есть, — нахмурилась я, отчаянно собирая разлетевшиеся мысли. — Поэтому вы решили на мне жениться?

— Хм-м. Я был уверен, что вы уже давно все поняли и в восторге от этой сделки, — он сделал большой глоток виски и поставил стакан на стол за собой. — А женюсь я исключительно по любви!

Он еще и издевается! Гад!

— Но я не хочу за вас замуж! Я вообще не хочу замуж!

Мое отчаяние переходило все границы. Знать о пророчестве и предполагать его свершение совсем не то, что лицезреть нежеланного жениха, избавиться от которого не так-то просто.

— Дорогая, вы разбиваете мне сердце, но выхода у вас, к сожалению, нет. Да и выбор небольшой, — в его синих глазах плясали бесенята.

— У меня есть выбор? — спохватилась я. — Какой?

— Конечно же, есть. За исключением детей, в вашем полном распоряжении четверо неженатых Раона: очаровашка Артур, Ален, Энтони и ваш покорный слуга.

— А Ричард? Мне в мужья пророчили именно Ричарда, — совсем растерявшись, я даже не знала, что об этом думать.

— Ммм, избранник, предсказанный судьбой, — ухмыльнулся Варт. — Как романтично! В таком случае ваш выбор можно сократить до трех кандидатур.

Он озадаченно постукивал пальцами по подбородку, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Не поняла?

— Все просто: у Артура и Алена имя Ричард — второе, а у меня — первое. И если вы действительно желаете рассматривать исключительно среди Ричардов Раона, то Энтони придется снять со счетов, а жаль. Он бы вам понравился.

— Я… я хочу познакомиться с Алленом, — выпалила я первое, что пришло в голову.

— Это не сложно устроить, но мало что вам даст.

— Почему же? Артур мне противен, вас я не переношу — нужно составить полную характеристику.

— Вы ее имеете. Кажется Ален попадает в категорию 'премерзкий тип',— снисходительно улыбнулся Варт.

— Шикарно! Энтони? Какую характеристику дали бы ему вы?

— Вы мне доверяете в столь деликатном вопросе? Я польщен. Ну что ж, на мой взгляд Энтони — тряпка, но девушкам вроде вас, это почему-то безмерно нравится.

— Это еще почему? В смысле, почему вы считаете Энтони тряпкой?

— Хм. Скажем так: из него при желании можно веревки вить. Единственная серьезная проблема в том, что к нему уже присосалась одна пиявка, а с ней шутки плохи. Артур, едва не лишился жизненно важного органа, когда имел неосторожность прилюдно высказать свое мнение о подружке кузена. Так, что никто из нас не рискнет с ней ссориться. И Энтони, наверняка, тоже.