Сэнди Митчелл - Меньшее из зол (ЛП)

К а й а ф а с К а и н — имперский комиссар

Ф е р и к Ю р г е н — адъютант Кайафаса Каина

З е й л — сержант катаканцев, сопровождающий Каина

П о л к о в н и к — командующий катаканцами

Б р е н н а н, К а р т е р, К л и с т, Ф е л е с с е н — катаканцы

М а л и с и я М о р т а л е с — суккуб темных эльдар

Наш космический челнок приближался к светящемуся изумрудному шарику, известному как мир Диадема Секстус, и я поймал себя на мысли, что невольно залюбовался безмятежным спокойствием открывшейся картины, хотя прекрасно осознавал, насколько обманчиво это впечатление. За исключением неглубоких и тихих морей, каждый клочок суши на планете покрывала буйная растительность. Исполинские деревья, высотой не уступавшие шпилям городов-ульев, продирались к небесам сквозь густой полог подлеска и вздымались, словно скалы, над бушующим зеленым океаном. Наш пилот предусмотрительно огибал их по столь широкой дуге, что приходилось лишь догадываться о том, какие ужасы могли таиться под сенью пышных крон. Эти столпы местной растительности почти на километр выступали из мягкого полога подлеска, кишащего многообразием фауны, столь дикой и опасной, что лишь катаканцы, чей гарнизон был здесь расположен, могли чувствовать себя на этой планете более или менее уютно. Но тут прибыли тираниды. Они облюбовали это колоссальное скопление биомассы и готовились наброситься на него с жадностью голодного крута, учуявшего кость, — выживать в этом мире стало на порядок сложнее. Единственным светлым моментом в сложившейся ситуации был тот факт, что большинство жителей системы сейчас находились за надежными стенами городов-ульев на промышленных лунах. Однако даже это было слабым утешением. Лунам недолго суждено оставаться в относительной безопасности, если тираниды обглодают Секстус, превратив несколько миллиардов тонн биомассы в живое оружие, подконтрольное Разуму улья. Тогда несокрушимая волна порождений генной инженерии сметет любое сопротивление с той же легкостью, как человек паутинку.

Учитывая объем производимых в системе Диадема материалов, подобное развитие событий значительно осложнило бы задачу для имперских войск в данном субсекторе.

Положение дел было столь отчаянным, что исправить ситуацию смог бы только настоящий герой. Но, к сожалению, героя под рукой не оказалось. Зато был я.

Ю р г е н (борясь с тошнотой). Сэр, там внизу все омерзительно зеленое.

К а и н. Миры смерти не просто так получили свое название, Юрген. Если тебя не сожрут тираниды или кто-нибудь из местной фауны, то наверняка добьют растения.

Ю р г е н. Лишь бы скорее ощутить землю под ногами.

П е р в ы й п и л о т. Координаты получены, заходим на посадку.

В т о р о й п и л о т. Уклоняйся! Уклоняйся!

К а и н. Какого черта там происходит?

П е р в ы й п и л о т. Посадочная площадка подверглась атаке. У нас стая горгулий на хвосте.

К а и н. Сможете избавиться от них c помощью хвостовых пулеметов?

П е р в ы й п и л о т. Надеюсь, что смогу, иначе у нас будут неприятности….

Ю р г е н. Какое облегчение, а я-то думал они уже начались.

Звуки выстрелов.

К а и н. Держись!

Ю р г е н. Держусь, сэр! Вот только… (Приступ тошноты.)

П е р в ы й п и л о т. Они отстали.

В т о р о й п и л о т. Попытаемся вновь зайти на посадку.

Вдалеке слышны звуки боя — выстрелы и рев двигателей.