Сэнди Митчелл: Меньшее из зол (ЛП)

К а и н. Эй! Есть кто-нибудь?

З е й л. Подождите здесь, сэр. Первая группа со мной, вторая — охраняйте комиссара.

Он поспешил вперед, явно опасаясь, что я начну спорить и настаивать на том, чтобы пойти с ним, хотя, разумеется, у меня не было ни малейшего желания соваться туда.

Спустя несколько минут катаканцы вышли из бункера. На лице у сержанта появилось несколько свежих шрамов.

К а и н. Ниды?

З е й л. Нет, просто местная фауна.

К а и н. Никаких следов гарнизона?

З е й л (мрачно). Нет. Кажется, здесь никого не осталось.

Его подозрения подтвердились. Мы обыскали всю станцию, а Зейл прочесал еще и близлежащие джунгли, но не нашли никого из более чем десятка человек, обслуживавших станцию.

Надо предполагать, что Каин не стремился составить ему компанию.

Еще более тревожным признаком стало полное отсутствие каких-либо следов, характерных пятен крови или выбоин от пуль на стенах.

Как только стемнело, мы заперли двери, укрывшись в бункере от ужасов, которые готовила для нас ночь. Я поспешил переговорить с Зейлом.

Звук закрывающегося люка.

З е й л. Ну вот, все закрыто. Теперь до нас никто не доберется.

К а и н. Я уверен, что работники станции думали так же. Вокс-связь еще не починили?

З е й л. Она и не ломалась.

К а и н. Значит, они не успели даже сообщить о нападении. Что бы их ни убило, оно действовало настолько стремительно, что они не успели даже среагировать.

Ю р г е н. Полагаете, это были генокрады, сэр? Наверняка целая стая. Чертовски быстрые твари, да и протиснуться могут в любую щель.

К а и н. Верно. Сержант, заблокируете все вентиляционные решетки и трубы. Если они пробрались на станцию через какую-то брешь, то наверняка запомнили дорогу. Если понадобится, приварите решетки.

Вряд ли это помогло бы: когти генокрадов разбираются с терминаторской броней так же легко, как Юрген с продовольственным пайком, так что пара металлических решеток их едва бы задержала. Однако я догадывался, о чем, должно быть, думали солдаты: всего несколько часов назад их пропавшие товарищи находились на этом самом месте, так что я поспешил придумать бойцам занятие, пока тревожные размышления не подорвали дух нашего отряда. Если удастся подарить им хоть какую-то надежду на благополучный исход, наши шансы на выживание значительно вырастут.

З е й л. Хорошо, сэр. Вы слышали, что сказал комиссар? За работу!

К а и н. Это были не ниды — кто-то другой.

Ю р г е н. Раз вы так думаете, сэр…

К а и н. Ниды не особо церемонятся, так ведь? Генокрады оставили бы следы — отметины от когтей, проломы в стенах или что-то подобное.

Ю р г е н. Что же это могло быть, сэр?

К а и н. Фраг его знает, но готов поспорить, это как-то связано с теми, кто преследовал нас в джунглях. Ты видел, что оно сотворило с теми двумя солдатами.

Ю р г е н. Кровавое месиво… догадываетесь, что же это могло быть?

К а и н. Нет, и надеюсь, что нам не представится возможность выяснить. Просто смотри в оба, и, если что-то покажется тебе подозрительным — любой пустяк, сразу же говори мне.

Ю р г е н. Будет сделано, сэр. Так каков наш план?

К а и н. Ночью передвигаться по джунглям невозможно, так что выдвинемся, когда чуть рассветет. Если, конечно, доживем до утра.

К а и н (по воксу). Все верно, полковник, абсолютно никого.

П о л к о в н и к. Есть признаки активности тиранидов?

К а и н. В данный момент нет, но неизвестно, как долго показания приборов не считывали. Лучше будьте наготове.

П о л к о в н и к. Комиссар, сейчас ночь на мире смерти. Мы уже наготове.

К а и н. Как скоро вы сможете забрать нас отсюда?

П о л к о в н и к. Как только до вас доберется спасательный отряд.

Получается, что не раньше, чем через сутки. Пока они пробьются сквозь зеленый ад той же дорогой, что и мы накануне, пройдет целый день. Это значит, что они прибудут только к вечеру. Следовательно, мы сможем вернуться в гарнизон только через день. Слишком долго, на мой взгляд. Здесь творилось что-то неладное, и мне не терпелось поскорее оказаться подальше отсюда.

З е й л. Мы закупорили все щели, сэр. Насколько это возможно.

К а и н. Хорошо. Долго до рассвета?

З е й л. Светать начнет часов через пять-шесть. До утра передвигаться по джунглям невозможно.

К а и н. Значит, нам придется переждать ночь.

Мне показалось, что мы провели в бункере гораздо больше, чем несколько часов. В ту тягостную и тревожную ночь мне удалось ненадолго провалиться в сон, но он вскоре обернулся леденящим душу кошмаром. Я вздрогнул и проснулся в холодном поту.