Дарья Волкова - С тобой и без тебя. И снова с тобой.

— Ну, это другое дело, — Вера не выдерживает и улыбается в ответ, — а то придумал какую-то пасту.

— Ну, тогда прошу, — Стас протягивает ей руку. У Веры перед глазами вспыхивает другая картина. Она резко отступает назад.

— Я через пять минут подойду.

— Хорошо, — кивает Стас, — только не задерживайся, а то остынет и будет невкусно.

Ну конечно, она не могла не пойти на поводу у своего тщеславия. Переоделась в узкие джинсы, обтягивающую трикотажную кофточку с цветочными узорами. И линзы одела, и чуть подкрасилась. Всунула ноги в туфли на каблуках, чтобы хоть немного сравняться с долговязым Соловьевым в росте. Посмотрела в зеркало. Все очень даже неплохо. Кроме одного. Очевидности своих усилий произвести на него впечатление. Вера протопала к книжному шкафу. Надо подготовить пару дежурных гадостей, чтоб это не выглядело так откровенно жалко.

Дверь его квартиры не заперта. Внутри очень даже оригинально. У Стаса — квартира-студия. Одно большое помещение, у дальней стены кухонная зона, чуть ближе — барная стойка. А у самой двери — огромная кровать. Вера замерла на пороге.

— Проходи, располагайся, — Стас раскладывал пасту по тарелкам. — Вместо стола у меня это.

Он поставил посуду на стойку.

— Значит, еще не окончательно устроился?

— Да нет, мне и так нормально. А что это у тебя? — кивает на книгу в Вериной руке.

— Подарок. На новоселье, — Вера протягивает книгу Стасу.

— Комментарии к «Улиссу». Автор Вера Хомяк, — брови Стаса удивленно приподнимаются.

Да, дружок, да! Может, ты офигенно, сногсшибательно красивый сукин сын, зато у меня есть о-го-го какие мозги.

— А не рановато ли тебе браться за Джеймса нашего, понимаешь, Джойса? — Стас улыбается и открывает наугад книгу. — Я думал, это дело для замшелых бородатых академиков — в «Улиссе» копаться.

Опять стоит, как дура, открыв рот. С трудом переваривая сказанное им. Стас, наконец, отрывается от книги.

Верино выражение лица заставляет его расхохотаться.

— Ладно, если тебе от этого станет легче, сознаюсь, что читал «Улисса» один раз, и то лет семь назад.

Что за невозможный человек! Как он мог одновременно и голым фотографироваться, и «Улисса» читать? В перерывах между съемками, что ли? Вера прикусывает губу, чтобы напрямую не спросить об этом. Да, еще не хватало сознаться, что она пялилась на его фотки в Интернете.

— За подарок спасибо. Чувствую, чудное чтиво на ночь, — Стас кладет книгу на прикроватную тумбочку. — Однако прошу к столу — стынет.

Вера присаживается на высокий барный табурет. Туфли оказываются весьма кстати, каблуками удобно зацепиться за перекладину. Оборачивается, бросая взгляд в сторону кровати.

— Оригинальное у тебя место для кровати.

— Очень удобно. Ботинки снял и упал, — Стас пробует пасту. — У-м-м-м. Вкусно. Ешь, давай. Я — бог кулинарии.

Вера пробует. Да, действительно, бог. Умереть, как вкусно.

— Кто тебя готовить учил?

— Сам. Аз есмь.

— Зачем?

— Нравится. Люблю творить. А приготовление пищи — это творчество. И каждый раз импровизация.

— Зачем красивому мужику уметь готовить, — вырывается у Веры. Она смущается.

А Стас — нет.

— Не понимаю, какая связь, — пожимает плечами.

Ну да, он такие пассажи как комплименты не воспринимает. Наверное, так привык, что для него это не более чем констатация факта.

— Тебе стоит только свистнуть…

— Каждый раз, когда захочешь пожрать, трахать кого-нибудь? Больно хлопотно. Лучше я сам приготовлю.

Трудно это прокомментировать или возразить.

— Хорошо, что ты без очков, — неожиданно меняет тему Стас, пока Вера пытается справиться со смущением после его предыдущей реплики.

— Почему? — помимо ее воли, голос звучит обиженно.

— Знаешь, ты единственная из знакомых мне женщин, которой очки удивительно идут. Без них тоже, кстати, отлично выглядишь. Просто, для того, что я задумал, очки как раз не нужны.

— Что ты задумал?.. — господи, после того, что Вера сегодня видела, мысли у нее совершенно набекрень. Не может же он иметь в виду…

— Давай доедай, потом покажу.

Нет, он явно не о том думает, о чем она. Аппетит совершенно пропал. Но приходится делать вид, чтобы не обидеть. Приготовлено-то действительно очень вкусно.

— Я тут пособирал о тебе информацию. Почитал кое-что из твоих работ, блог твой. С комментариями познакомился. И у меня родилась потрясная идея. Тебе понравится.

Вера перестает слышать уже после второй фразы. Он интересуется ею!!! Он собирал информацию!!! Вера прикладывается титанические усилия, чтобы не улыбаться как чеширский кот.