— Если ты не начнешь вести себя прилично, обязательно возникнут неприятные последствия, — напомнил Ник. — Один неверный шаг, и ты останешься без гроша. Так написано в завещании. Мы оба обязаны сохранять верность друг другу в браке, в противном случае автоматически лишаемся того, что нам завещано дедом.
— Тебе придется быть очень сдержанным, не так ли? — ехидно поинтересовалась Джейд, выгнув брови.
— Ты считаешь, что сдержанность мне не присуща?
Молодая женщина отбросила назад длинные черные волосы, которые делали ее похожей на русалку.
— Откровенно говоря, я не верю, что ты способен согласиться на обет безбрачия, — заметила она. — Кстати, кто твоя нынешняя любовница? Ты по-прежнему путаешься с богатой бразильской наследницей или закрутил роман с какой-нибудь моделью?
На мгновение Ник сжал губы, будто сдерживал резкий ответ:
— Год без секса — долгий период для нас обоих, Джейд. Я не могу понять, почему нам нельзя попробовать сладенького.
Она закатила глаза:
— Я хочу денег, а не тебя, Ник Саббатини. Мне кажется, я достаточно ясно выражаюсь.
— Твои уста говорят одно, а глаза иное, — возразил он. — Максимум через месяц ты передумаешь. Ты просто играешь со мной, не так ли? Наверное, так ты поступаешь с каждым мужчиной — распаляешь его страсть, а потом забываешь об обещаниях и принципах.
— Я смотрю, ты изучил меня вдоль и поперек, — проговорила Джейд. — Отлично! По крайней мере не будет никаких неприятных сюрпризов, когда мы поженимся.
— Я боюсь, нам придется устроить пышную свадьбу по всем правилам, — сообщил он после короткой напряженной паузы. — Я надеюсь, ты не будешь возражать. Свадьба нужна моей семье и общественности.
— Хорошо, — ответила Джейд. — Но я не собираюсь надевать белое платье и фату.
Он наклонил голову, и уголки его губ приподнялись в дразнящей улыбке.
— Неужели ты предпочитаешь черное?
Джейд встретила его взгляд с вызовом:
— Я не девственница, Ник. Я не собираюсь прикидываться тем, кем не являюсь.
Он нахмурился, будто счел ее заявление несколько неуместным:
— Наше соглашение не подразумевает того, что мы с тобой должны быть невинными. Я сам не ангел. Вероятно, стыдно такое говорить, но я потерял счет своим любовницам. Ты наверняка вела себя скромнее.
— Ничуть, — солгала Джейд, разглядывая свои ногти. — Я тоже потеряла счет любовникам. Давным-давно.
Пару мгновений царило молчание. Она подняла глаза и увидела, что Ник наблюдает за ней с задумчивым выражением лица.
— Что-нибудь еще? — поинтересовалась молодая женщина. — Есть более утомительные правила, которые я должна соблюдать?
— Нет, — сказал Ник, беря пиджак и надевая его. — Пока все. Просто перестань на меня давить.
Джейд поднялась:
— Да, господин. — Она шутливо поклонилась и накинула тонкий ремешок сумочки на плечо, когда пошла к двери, покачивая бедрами.
— Осторожно, Джейд, — предупредил Ник. — Один неверный шаг, и сделке конец.
Джейд постаралась скрыть от Ника, насколько ее расстроила его угроза. Конечно, она нуждалась в деньгах гораздо больше, чем он. Ник обладает огромным состоянием, а у нее нет ничего. Но через год все изменится. Она наконец перестанет зависеть от милости своего отца. Ей больше не придется полагаться на чью-то щедрость, чтобы выжить. А потому она изобразила на лице кротость:
— Я буду послушной девочкой, Ник, вот увидишь.
Едва они успели выйти из отеля, как их окружили папарацци, Репортер протянул микрофон Нику и спросил:
— Синьор Саббатини, известие о вашей помолвке и предстоящей свадьбе с мисс Соммервилл застало всех врасплох. О ваших отношениях никому ничего неизвестно. Что вы можете рассказать о вашем романе?
Ник изобразил очаровательную улыбку, хотя Джейд готова была поклясться, что слышала, как он заскрежетал зубами.
— Мисс Соммервилл и я дружим в течение многих лет. В конце концов мы решили стать больше чем друзьями. Мы с огромным нетерпением ожидаем нашу свадьбу, которая состоится в следующем месяце. Теперь, если вы позволите, нам хотелось бы отпраздновать помолвку без посторонних. Пожалуйста, дайте пройти.
Один из репортеров постарше вытянул микрофон в сторону Джейд. Ник не успел ему помешать.
— Мисс Соммервилл, несколько месяцев назад у вас был роман с Ричардом Маккормаком, мужем одной из ваших лучших подруг. Как вы думаете, весть о вашей помолвке с Ником Саббатини поможет вам наладить хорошие отношения с Джулианной Маккормак?
Читать дальше