Натали де Рамон - Малышка Мелани

— Цветочки на балконе? Понимаю. А кто был за рулем?

— Я. В том-то и вся неприятность. Но мой адвокат уже в курсе. Все, Надин, больше не хочу. Второе — тем более! Зачем ты мне про все это напомнила? И так никакого аппетита нет. Сок? Соку еще попью.

— Но зачем в чужой машине ты сел за руль?

— Потому что я терпеть не могу, когда гоняют. Я в первый раз чуть не умер, когда мы туда ездили.

— Поехал бы на своей.

— Все, Надин, хватит. Произошло и произошло. Что там наша чудо-Мелани? Вы бы ехали. Он небось вас заждался.

— Нет, у него дела.

— Все равно. Мелани, детка, ты там скоро?

— Я уже не там, па, сейчас… — отозвалась она мутноватым голосом и мгновение спустя добавила уже нормальным: — Сейчас, сейчас… Все, Нестор, готово!

Это коротенькое словечко «па» заставило меня вздрогнуть. Ясно, что оно вырвалось у Мелани случайно, но ведь вырвалось же! И вполне возможно, что она не заметила, как назвала Нестора «па», ведь она не смутилась, не растерялась. Только бы у Нестора хватило такта не акцентировать на этом внимание! Я же заметила, как он напрягся и как пристально посмотрел на ее склонившуюся у окна фигурку.

— Вот. — Мелани протянула блокнот. — Вам нравится? — спросила она с абсолютной уверенностью в голосе и с выражением на лице точно таким же, как бывает у Нестора на презентациях его книг.

— Потрясающе!.. Надин, но это же невозможно! Ребенок не может рисовать так!

— Я не ребенок, мс… то есть Нестор! И я рисовала при вас. Вы сами видели, в блокноте была чистая бумага!

— Да… но… О Господи! Надин! — Нестор растерянно смотрел то на меня, то на нее, то на рисунок, кашляя, облизывал губы. — Я ничего не понимаю, Надин! Она… она гений!

— Да, — сказала Мелани. — Я знаю. А вы узнаете это место?

— Деревья и клумба больничного сквера, которые видны из моего окна. Но за ними нет моря!

— Море было видно из бабушкиного окна.

— Той бабушки, которая жила в Аркашоне?

— Вы вспомнили?!

Нестор усмехнулся.

— Детка, я никогда не был в Аркашоне. И никогда не знал твою бабушку. Ты сама час назад рассказала про нее.

— Целый час? Мамочка! Пойдем домой. Скажи Нестору, что нам пора. Мы должны приготовить обед для папы.

— Да, Нестор, нам пора, — сказала я.

— Ой, Нестор, вы же не доели! — Мелани всплеснула ручками, только сейчас заметив поднос с тарелками. — Давайте я быстро скормлю вам курицу?

— Давай, гений, скорми, — согласился Нестор и подмигнул мне, видимо, ему понравилось это словечко.

— Мамочка, это не займет много времени. Больным надо хорошо есть! — Мелани уселась с ним рядом, схватила рукой куриную ножку с тарелки и поднесла к его рту. — Кусайте, Нестор, я ее крепко держу!

На первой полосе одного «желтоватого» издания среди прочих анонсов я обнаружила небольшую и довольно известную фотографию Нестора и снимок развороченного «форда» покрупнее. Заголовок гласил: «Авария Нестора Мориньяка», а мелкие буквы предлагали ознакомиться с подробностями на третьей странице.

— Что про него пишут? — спросила Мелани, снизу вверх глядя на меня.

— Прочитаем дома, — ответила я, свернула газету в четыре раза и сунула в боковое отделение сумочки. — Давай руку, пойдем к метро.

— Пойдем. — Она вложила свою ладошку в мою ладонь. — Мама, скажи честно, он ведь не твой друг? Он твой муж?

— Да, — ответила я, мысленно добавив слово «бывший» и решив, что хватит врать. — Только давай не будем говорить об этом возле киоска.

— Хорошо.

Шагов десять мы проделали молча.

— Ты тоже его потеряла? А потом встретила моего папу и решила, что он — это он? Ты приняла его за Нестора?

— Мелани, ты большая девочка, умеешь убираться, готовить, ты должна понимать, что люди не теряются просто так… — заговорила я, понимая, что не сумею объяснить ничего, потому что это Нестора я когда-то «приняла» за Луи…

— Теряются, мамочка, например, в горах или когда падают в разные стороны из самолета. Или в море. Корабль тонет, и все плывут тоже в разные стороны, но потом находятся! Например, если бы Ромео и Джульетта потерялись… — рассуждала Мелани, но я чувствовала, что она и сама не очень верит в свои доводы.

— Мелани, твой папа никогда не поплыл бы от нас с тобой в другую сторону!

— А Нестор?

— При чем здесь Нестор?

Мелани поджала губки и какое-то время сосредоточенно молчала.

— Мелани, давай купим мороженого и фруктов. И сделаем необыкновенный салат к папиному приходу, — предложила я. — Вы ведь оба любите мороженое.