Филиппа Эшли - Потрясающий мужчина

Наташа горько усмехнулась.

— В тот вечер мы говорили про то, что Хью женится на Фенелле, и Мэтт защищал тебя на протяжении всего ужина. Он не давал нам сказать про тебя ни одного худого слова, милочка.

Кэрри решила, что сейчас нет смысла отрицать свои чувства.

— Я совершенно не ожидала, что так получится. Я пришла в ужас, когда узнала, что он поедет со мной отдыхать, — тихо проговорила она, стараясь не выдать голосом своего волнения.

Наташа улыбнулась.

— Боги любят разбрасывать на нашем пути разные мелкие препятствия? Просто для того, чтобы мы не слишком расслаблялись. Я прекрасно видела, что он без ума от тебя, а ты… — она помолчала, — ты исходила слюной от желания.

— Но я не знала о твоих чувствах. Мне казалось, что у тебя есть другой мужчина. Мэтт сказал, ты начала встречаться с парнем с работы.

Кэрри вспомнила свой разговор с Мэттом перед «Хартленд-Мэнором» и облегчение на его лице, когда он сказал ей о разрыве с Наташей. Кэрри на мгновение зажмурилась, чувствуя себя виноватой перед Наташей.

— Он узнал об этом от меня, — подтвердила гостья. — У меня действительно есть на работе парень. И не один. Видишь ли, Кэрри, я никогда не буду одинока, но бросить Мэтта ради кого-то из них? — Она издала короткий смешок, и Кэрри мысленно согнулась под гнетом отчаяния — своего и Наташиного. — Он всегда будет для меня самым лучшим. На яхте я попыталась удержать его — это была последняя безнадежная попытка…

Как ужасно! Кэрри были невыносимы признания Наташи, но она понимала, что должна ее выслушать, тем более, сейчас.

— На «Просперо» я поняла, что между нами все кончено — впрочем, со стороны Мэтта ничего и не было. Вряд ли он догадывался о моих чувствах к нему. Он бы удрал от меня сломя голову, если бы узнал, что я хочу большего. Он никогда не стал бы обманывать женщину — во всяком случае, сознательно.

— Да. Я не думала, что он может меня… мной заинтересоваться, — вовремя спохватилась Кэрри: еще немного, и она проболталась бы о любви Мэтта.

— Как ни странно, дорогуша, я поняла это раньше тебя. Я видела, что он влюблен в тебя, а со мной он был таким милым, таким любезным и таким… отчужденным. Даже тогда он казался мне далеким, как горизонт, поэтому я сдалась и решила его отпустить.

Кэрри с ужасом увидела слезы, катившиеся по лицу Наташи и смывавшие тушь с ее ресниц.

— Пожалуйста, Наташа, перестань, иначе я тоже заплачу и уже не остановлюсь, — тихо попросила Кэрри, не зная, как ее утешить.

Кого-то другого — Ровену, Хейли или даже Нелсона — она бы просто обняла, но Наташа скорее всего уклонится от ее объятий.

Наташа вытащила из своей сумочки крошечный носовой платок и промокнула глаза.

— Я предупреждала тебя, чтобы ты в него не влюблялась, — повторила она. — Я давно поняла: в этой жизни редко получаешь то, чего хочешь — и кого хочешь. Надо довольствоваться тем, что тебе доступно.

— Не знаю, что я буду делать, если он погибнет, — тихо проговорила Кэрри.

— Да, это тяжело, милая, но придется пережить — также, как ты пережила расставание с Хью. Мы обе должны как-то с этим смириться. — Наташа замолчала и похлопала Кэрри по руке. — А что еще нам остается?

Наташа ушла в середине дня. Кэрри медленно сходила с ума от пребывания в замкнутом пространстве. Она вымыла ванную комнату, сняла с кроватей постельное белье, перестирала и пересушила все простыни, начистила до блеска кухонную раковину и даже отдраила микроволновку, что было для нее самым ненавистным занятием. «Если бы только Мэтт был жив, — подумала Кэрри, — я бы языком вылизала все полы».

Ровена округлила глаза, когда увидела гостиную.

— О Боже, я не узнаю этот дом!

— Мне надо было чем-то заняться, — объяснила Кэрри.

— Судя по тому, сколько ты всего переделала, ты была близка к самоубийству. Есть новости?

Кэрри покачала головой. Взяв по бокалу бренди, они сели перед телевизором, выставленным на режим «без звука». Ровена достала из своей сумки стопку бумаги.

— Ты не против, если мы вместе почитаем сценарий? — предложила она. — Мне надо к завтрашнему дню выучить свой текст.

Кэрри кивнула:

— Давай. Заодно и я буду при деле.

Они приступили к репетиции. Это на какое-то время отвлекло, но на середине ключевой сцены — разговора между Ровеной и нахальным привратником больницы — вновь позвонили в дверь. Сердце Кэрри тревожно забилось. Ровена пошла открывать, и вскоре из холла донесся голос Роба.

— Плохие новости? — спросила Кэрри, глядя на мрачное лицо Роберта.