Ли Райкер: О Сюзанна!

На темные волосы певца ложились снежинки. Человек на экране, казалось, совершенно не был тронут происшедшей трагедией. На заднем плане что-то выкрикивали фанаты. Один из них, заметив телекамеру, вскинул вверх руку. Коуди — так его называла Клэри — коротко и бесстрастно рассказывал о случившемся с сестрой. Женщина-репортер поднесла микрофон ближе:

— Национальная служба погоды дала нам совет на сегодня воздержаться от поездок. Вы все же ждете, что кто-то придет на ваш концерт?

— Некоторые придут. Но сколько бы ни пришло, — Коуди пристально посмотрел в глазок телекамеры и, нарочито растягивая слова, произнес тоном, от которого, казалось, вот-вот расплавится снег, — я не разочарую этих добрых людей, хотя некоторые считают, как я слышал, что это будет худшее представление в нынешнем столетии. Если сможете пешком добраться до зада — милости просим.

Сюзанна больше не могла этого выдержать. Найдя на диване пульт дистанционного управления, она направила его на экран и нажала на кнопку. Наступила благословенная тишина.

— Наверно, Клэри ему всегда была безразлична. — Сюзанна сжала кулаки. — За три дня никак не дал о себе знать!

— А чего ты, собственно, ждала?

— Гораздо большего.

Брат и четыре из пяти сестер Клэри приехали на ее похороны в Гринвич, штат Коннектикут. Пятая сестра еще находилась в больнице после родов. Она прислала цветы. И только Коуди так и не появился.

Даже в семье Сюзанны, в которой редко распространялись о любви и обнимали друг друга (это касалось и самой Сюзанны, которой был уже тридцать один год), никто не остался в стороне. Даже ее мать приехала на похороны и, хотя не осталась на поминки, ухитрилась выразить свои соболезнования, не поссорившись с Дрейком — своим бывшим мужем. Уж такого Сюзанна никак от нее не ожидала.

Опустив взгляд, она заметила рядом с Дрейком пачку газет. Сентиментальные кричащие заголовки:

БАНДИТ УБИЛ ЖЕНУ ИЗВЕСТНОГО ХИРУРГА

ТРАГИЧЕСКИЙ КОНЕЦ АРИСТОКРАТКИ!

ПОЛИЦИЯ ПРОДОЛЖАЕТ ПОИСКИ ГРАБИТЕЛЯ

ДЖЕБ СТЮАРТ КОУДИ ОПЛАКИВАЕТ ПОТЕРЮ СВОЕЙ МЛАДШЕЙ СЕСТРИЧКИ

Даже здесь паблисити, подумала Сюзанна. «Младшая сестричка» была хитом альбома Коуди — единственного на сегодняшний день и, как горячо надеялась Сюзанна, последнего.

— Он пустое место, — проследив за ее взглядом, сказал Дрейк. — Полное ничтожество.

— Так говорят критики, — ответила Сюзанна и почти шепотом добавила: — Но Клэри его любила.

«За что? — постоянно спрашивала себя Сюзанна. — Что же это за человек, который отворачивается от своей же плоти и крови?» Несмотря на давнюю длительную размолвку, Клэри с братом любили друг друга. Во время долгих, заходящих иногда далеко за полночь разговоров с Клэри Сюзанна узнала об их отношениях многое. И не только хорошее. Теперь Клэри ушла, оставив после себя щемящую душу пустоту. «Почему ушла она, а не ее брат?»

Сюзанна была единственным ребенком, о чем всю жизнь сожалела. В колледже Клэри была ее соседкой по комнате в общежитии, ее самой близкой подругой… почти сестрой.

Последний раз проведя рукой по аккуратно подстриженным седым волосам отца, Сюзанна вновь подошла к окну. Снег падал крупными хлопьями, засыпая газоны, изгороди и кусты; он покрывал ковром дорожки сада и веранды зданий, словно елочная мишура, свисал с веток деревьев. Скоро даже темно-зеленые ставни станут белыми от снега. На Гринвич опустится темнота, и в мартовском воздухе разольется тишина — такая же, как на могиле Клэри.

«Значит, Джеб собирается давать концерт? Под звон гитар и гром аплодисментов? Фанаты будут срываться со своих мест и выбегать на сцену, а женщины, в экстазе от его голоса, станут простирать к нему руки и швырять на сцену цветы и лифчики — так, что ли? Ну, нет!» — подумала Сюзанна.

Отвернувшись от окна, она впервые обратила внимание на стоящий в комнате одуряющий запах роз, нарциссов, хризантем и прочих цветов. Букеты, к которым были приколоты карточки с выражением сочувствия, заполонили весь дом, и их аромат смешивался с запахом политуры и табачного дыма.

— Куда ты собралась? — спросил Дрейк, взяв в руки сложенную телепрограмму.

— На другие похороны.

— Сюзанна…

— Я не хотела бы быть невежливой, папа. Но на сегодня тебе придется удовлетвориться таким объяснением.

Стуча каблуками по мраморным плитам пола, она вышла в холл. Дело не только в том, что Джеб не приехал на похороны. По глубокому убеждению Сюзанны, смерть Клэри не была случайной. Но у нее нет никаких доказательств, да и что она может сделать? Полиция по-прежнему заявляет, что расследование продолжается и что они все еще отрабатывают версии. Тем не менее, она может найти Джеба Стюарта Коуди. Благодаря такому привычному чуду, как телевидение, Сюзанна даже знает, где он остановился.