Экспрессивным жестом он махнул другой рукой, в которой держал полный стакан, да так, что с полдюжины гостей, стоящих рядом, получили основательный душ из шотландского виски. Крисси пожалела, что вообще открыла рот.
— Меня не нужно поддерживать… — начала она.
— Слушайте все! — крикнул Бен, и в комнате стало настолько тихо, насколько может быть тихо в переполненном пабе. — Я хочу, чтобы меня все слышали.
Он повернулся к Крисси и, к ее ужасу, опустился на колени, доставая что-то из нагрудного кармана.
«Господи, нет, пожалуйста, пусть это будет не кольцо», — мысленно взмолилась она. Но это было именно кольцо, да к тому же с огромным изумрудом.
— Не делай этого! — прошипела Крисси. — Скажи всем, что это шутка, и встань!
— Я не могу встать, — ухмыльнулся Бен. — Я пьян от счастья.
— Если не учитывать бутылку виски, — фыркнула надменная блондинка, одетая в Нечто напоминающее нижнее белье. Лоскутья красных кружев едва прикрывали ее тело.
Крисси специально отодвинулась, чтобы Бен получше рассмотрел эту мисс секс-бомбу. «Кажется, ее зовут Аннабел», — припомнила она смутно. Эта особа когда-то ревновала ее к Бену. К несчастью для обеих девушек, налитые кровью, мутные глаза Бена были устремлены только на Крисси.
— Крисси, дорогая! — Он схватил ее руку, которую она попыталась вырвать, и стал надевать ей на палец кольцо.
Крисси быстро сжала руку в кулак.
— Окажи мне честь…
— Нет, Бен, не здесь, — умоляла она.
— Ты хочешь где-нибудь уединиться?
Его глаза засверкали от перспективы наконец-то затащить ее в постель.
— Нет!
— А, ну ладно, наверное, я слишком пьян. Я пью уже с обеда.
Как будто Крисси об этом сама не догадалась!
— Сделать предложение стоит больших нервов, — продолжил Бен и криво ухмыльнулся, чем поразил Крисси до глубины души.
«Дурак, хотя и милый», — подумала она.
Крисси была в отчаянии. В действительности он хотел лишь затащить ее в постель. Если бы она пошла на это, ему бы и в голову не пришла мысль о браке, в этом она была уверена. Ее сейчас не волновало, что отказ разобьет его сердце или даже оставит в нем какой-то след, но если она сделает это в присутствии друзей, то поставит его в неловкое положение перед ними.
— Поговорим об этом завтра, — попыталась уговорить Бена Крисси.
— Надень кольцо, — настаивал он.
— Ну ладно!
Крисси решила прекратить эту сцену как можно быстрее и позволила ему надеть себе кольцо.
— Великовато, — сказала она с чувством облегчения, найдя, как ей казалось, весомое оправдание, чтобы не носить кольцо, а вернее, чтобы тут же его снять. — На, положи обратно в карман, мне бы не хотелось его потерять. — Крисси сунула эту жуткую вещь обратно ему в карман.
Она оглянулась по сторонам, чтобы понять, принял ли кто-то всерьез это нелепое предложение. Хотя несколько приятелей Бена издавали одобрительные возгласы и похлопывали его по спине в знак поздравления, они, кажется, были так же пьяны, как и он сам.
К счастью, всеобщее внимание быстро привлекли полицейские в форме, появившиеся здесь затем, чтобы арестовать Бена, якобы управлявшего тележкой для гольфа в нетрезвом состоянии. Это были переодетые стриптизерши. Началось развлечение. Заиграла музыка, и все переключились на стриптиз.
— Я отойду в туалет, — шепнула Крисси Бену.
Он кивнул, не отрывая глаз от стриптизерши, которая как раз сняла юбку, так что стали видны ее чулки и подвязки. Выходя из комнаты, Крисси увидела, что Бен с готовностью протянул руки для наручников под одобрительные возгласы друзей. Кошмар! Предложение руки и сердца будет явно не самой памятной частью вечера и для Бена, и для его гостей!
Запершись в кабинке, Крисси прислушивалась к нараставшему гулу голосов (наверное, стриптизерша как раз сняла белье) и подумала, не будет ли с ее стороны трусостью улизнуть сейчас домой, не сказав Бену ни слова. С неохотой признав, что это именно так все и будет выглядеть, она все же решила уйти немедленно. Крисси вздохнула и покинула свое убежище. И тут же столкнулась с блондинкой Аннабел, которая подкрашивала губы и рассматривала Крисси в зеркало.
— Ты уже знакома с семьей Бена? — спросила она бесцеремонно, как у старой знакомой.
— Нет.
— Я так и думала. — Ярко-красные губы вытянулись. — Его мать достаточно приятная дамочка, немного сумасшедшая, но очень мила. А вот Трент… ну, увидишь сама.
Она насмешливо улыбнулась. Крисси возмутило такое высокомерное отношение, и она не стала объяснять, что вовсе не собирается знакомиться с семьей Бена.
Читать дальше