Инга Берристер - Дочь Севера

Перед тем, как переодеть Амели в бежевый брючный костюм, подружки снова обрызгали ее духами Джалиля и вручили кусочки шелка и кружев, которые при покупке тетя гордо назвала нижним бельем. Амели все еще не верилось, что такие маленькие предметы гардероба могут так дорого стоить. Самая старшая из подружек невесты проверила ее маникюр и педикюр с таким тщанием, будто на ее совести будет лежать несмываемое пятно, если во внешности Амели будет хоть какой-нибудь недостаток в тот момент, когда она будет торжественно передана из рук в руки своему мужу. Точно я коробка конфет! — подумала Амели.

Смешки окружавших Амели девушек постепенно стихли.

— Будь счастлива, — сказала самая старшая.

— Пусть твоя жизнь будет полна любовью мужа и смехом детей, — прошептала вторая.

Подружки невесты выстроились в очередь, чтобы сказать свои пожелания и робко обнять ее на прощание.

— Пусть твои ночи будут полны удовольствия, — сказала самая смелая.

Шум толпы снаружи номера становился все громче.

— Если мы не откроем дверь, Джалиль ее сломает, — захихикала одна из девушек.

Когда дверь наконец открылась, вокруг Амели возник маленький водоворот радостно суетящихся девушек, и тут ее буквально вытолкнули наружу.

Собравшиеся гости приветствовали ее появление восторженными криками, но Амели едва обратила на них внимание. Джалиль стоял ближе всех, и именно ему она кинула упрямый взгляд.

Джалиль был одет в элегантный деловой костюм. Должно быть, дизайнеры всего мира соревновались за право, чтобы он выступил сегодня в качестве их бесплатной рекламы, несколько цинично подумала Амели. Костюм ему очень шел, но Амели постаралась не обращать на это никакого внимания.

Он молча протянул к ней руку. Восторженные крики усилились. Амели заколебалась, ее взгляд скользнул в сторону окон, словно у нее все еще была возможность сбежать, но кто-то толкнул ее в сторону Джалиля, и тот крепко взял ее за руку.

Толпа мгновенно разделилась на две части, будто воды морские перед Моисеем, чтобы они могли пройти к выходу. Огромные двери банкетного зала были раскрыты в сад, и как только Джалиль и Амели вышли, начали взрываться фейерверки, посылая разноцветные всполохи в усыпанное звездами небо.

Новобрачных стали осыпать нежно пахнущими лепестками роз, в воздух взлетела стая белых голубей, и, словно по волшебству, появились тысячи бабочек. Играла музыка, люди смеялись и кричали вслед молодым добрые пожелания.

Когда они в последний раз повернулись лицом к гостям, чтобы попрощаться с ними, Джалиль прошептал ей на ухо:

— Твоя тетя хотела, чтобы я увез тебя на арабском скакуне, но мне удалось отговорить ее от этой затеи.

Амели невольно улыбнулась и повернулась, чтобы взглянуть на него:

— Ты имеешь в виду, как принц из арабской сказки? Вместе со всеми неотъемлемыми атрибутами: свитой, собаками и соколами?

— Думаю, из-за голубей она бы от соколов отказалась. Да и я бы не стал показывать своих птиц в этом балагане!

Когда он посмотрел на нее, Амели почувствовала, как сжимается ее сердце. Словно поднялась вуаль, мешавшая ей раньше видеть и представлявшая реальность лишь смутными, размытыми силуэтами, и вот теперь она оказалась лицом к лицу с ужасной и болезненной правдой!

Она наивно верила, что гнев и обида разрушили до основания ее любовь к Джалилю, но это был лишь жестокий самообман.

Амели стала нервно теребить подол блейзера, продолжая смотреть на Джалиля. Неужели я вышла за него замуж, потому что на самом деле по-прежнему люблю его? — ошеломленно подумала она. Жалость и презрение к самой себе наполнили ее душу.

Я верила, что мой самый опасный враг находится снаружи, а оказалось, что предатель — внутри, в моем сердце! И этот предатель — моя любовь к Джалилю. Но он об этом никогда не узнает! Мне придется все время следить за собой и своими эмоциями, чтобы этого не произошло, подумала Амели. Пора занимать круговую оборону!

— Добро пожаловать в твой новый дом! Это были первые слова Джалиля с тех пор, как они покинули отель. Машина въехала во двор перед виллой, чьи теплые кремовые стены золотились от света фонарей. К тому времени идея самоконтроля столь прочно поселилась в мозгу Амели, что от напряжения она даже не смогла ничего eму ответить!

Когда она вошла в виллу, ее напряжение лишь возросло.

— Уже довольно поздно, и мы оба устали, — спокойно продолжил Джалиль. — Думаю, нам стоит хорошенько выспаться перед тем, как к нам пожалует очередная толпа гостей. Я выделил для тебя несколько отдельных комнат. Конечно, первую брачную ночь обычно так не проводят, но ведь это не первая наша ночь вместе.