Кэтрин Лэниган: Пожар любви

Подойдя к ней ближе, Зейн обнял ее и поцеловал.

— Надеюсь, что когда ты вернешься в Хьюстон и будешь купаться в лучах вновь обретенной славы, то не забудешь, что обещала выйти за меня.

— И не надейся.

Погладив Лили по плечу, он поцеловал ее в лоб.

— На этот раз никто и ничто не сможет разлучить нас.

Прижавшись к нему, Лили ответила страстным поцелуем.

— Знаешь, о чем я думаю?

— Нет. О чем?

— Мне хочется домой. Хочется начать новую жизнь… с тобой. Пусть папа спит спокойно. Я нашла то, что он хотел, — пора сделать что-нибудь и для Лили. А для этого мне нужен только ты.

Собрав пожитки, они погрузили их на лам. Лили взяла поводья одной, Зейн — другой. Впереди лежал неблизкий путь вниз, хотя он не шел ни в какое сравнение с подъемом.

Наконец, оставив «золотые реки» позади, они сели в автобус и спустились вниз, в цивилизованный мир. Всю дорогу они ехали обнявшись, зная, что самое драгоценное в мире они увозили в своих сердцах.

Июнь 1992 года.

Хьюстон

Лили была на шестом месяце беременности. В этот период женщина чувствует необыкновенный прилив энергии, и Лили казалось, что она без труда смогла бы за полдня оклеить обоями половину магазина.

Как-то вечером она сидела за компьютером, который Зейн преподнес ей в качестве свадебного подарка.

Через месяц после возвращения в Хьюстон из Южной Америки они сбежали в Лас-Вегас. Ни один из них больше не мог ждать. Свою первую брачную ночь они провели в «Мираже», а играть спустились только перед самым отъездом, и Лили привезла домой больше тысячи долларов. Деньги она положила на счет своего будущего ребенка, даже не подозревая, что забеременеет почти сразу после свадьбы.

Ей казалось, что быть счастливее просто невозможно. Жизнь наполнилась таким значением, таким смыслом… Иногда ей приходилось щипать себя, чтобы вспомнить, что она все еще на земле, а не в раю. Зейн перевел свое дело в Хьюстон, и теперь многие из его драгоценностей продавались у нее в магазине. Неожиданно они обнаружили, что даже их профессиональная деятельность удивительным образом дополняет друг друга.

Согласно условиям завещания Джей Кея, после того как Лили побывала с экспедицией в Перу, счет на один миллион долларов был официально переведен на ее имя. Однако они с Зейном решили не трогать эти деньги, а жить на то, что зарабатывали сами. Лили не испытывала чувства вины перед матерью, прошлое больше не связывало ее. Кроме того, от Фейт ей стало известно, что Арлетта собиралась выйти замуж за пожилого, но очень богатого англичанина, с которым познакомилась у одной из своих приятельниц. При удачном стечении обстоятельств она должна была уехать в Англию, а значит, навсегда исчезнуть из жизни Лили.

Сразу же после возвращения Лили связалась с доктором Рубенталем, который теперь работал в университете южной Калифорнии, и рассказала ему о золотых пластинах. Известие чрезвычайно воодушевило ученого, и он без промедления занялся поиском спонсоров для новой экспедиции, которую намеревался возглавить сам. В последовавшие за этим недели Лили с удивлением обнаружила, как быстро распространился слух о ее находке. На нее обрушился шквал звонков от археологов, журналистов и редакторов журналов. Наконец, посоветовавшись с доктором Рубенталем, она решила предоставить право первой публикации «Нэшнл джиогрэфик мэгэзин», сразу же после того, как открытие будет зарегистрировано на имя Джей Кея.

В феврале она еще раз побывала в Перу, где встретилась с доктором Рубенталем и специалистом по языкам племени моче Эдмоном Пирсом из университета Пенсильвании, который подтвердил, что надписи на пластинах сделаны людьми из этого племени. Сами надписи оказались молитвенными просьбами к богам, наподобие современного «Отче наш». По словам Эдмона Пирса, для их полной расшифровки требовалось еще поработать в течение нескольких лет, однако уже сейчас не вызывало сомнений, что открытие прольет новый свет на эту малоизвестную культуру.

Статья о золотых пластинах появилась в июльском номере «Нэшнл джиогрэфик». В ней очень подробно описывалась та самоотверженная работа, которую проделал Джей Кей в последние годы своей жизни. Доктор Рубенталь не поскупился на похвалы, и все же Лили не могла забыть то время, когда он и его коллеги смотрели на отца как на чудака. Из всех своих достижений восстановление его репутации Лили считала самой большой победой. Ей даже казалось, что она ощущает то удовлетворение, которое испытывает Джей Кей теперь.