Сандра Браун: Техас! Сейдж

— Мы разбогатеем. Разбогатеем до «лирджетов». Разбогатеем до «лимузинов» с водителями. Разбогатеем до назначения именных стипендий в колледжах, до пожертвований музеям, до строительства больничных корпусов нашего имени. — Он недоверчиво покачал головой. — А взглянуть на него — ну кто бы мог подумать!

— Меня вот смущает, — сказала Лори, — все это богатство принадлежит Харлану или мистеру Хардтеку?

— Обоим. Понимаешь, отец Харлана, Дэниэл Бойд, и Хардтек были деловыми партнерами. Они нажили миллионы на торговле недвижимостью. А тут Дэниэл — хлоп! — Лаки щелкнул пальцами, — и умер от сердечного приступа. Хардтек же выкупил у его вдовы Мэриэн его долю. А примерно через год они с Мэриэн поженились.

— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовалась Марси. Она перехватила Джимми в другую руку. Чейз, видя, что она устала, взял сына себе на руки.

— Да все выплыло в процессе их перебранки, — сказал он. — Чем дольше они ругались, тем понятнее все становилось.

Сейдж сгребла нарезанный лук и переложила его в горшочек с приправой. После этого она рукавом утерла слезы и высморкалась. Лук дал ей хороший повод вдоволь наплакаться.

Сейдж думала, что она такая хитрая, такая ловкая. Она думала, что провернула такое дело, всем делам дело, размером с Эверест дело. А всего и дело-то — навела Хардтека на след Харлана.

Вот и вся причина, почему он на личном самолете прилетел в Милтон Пойнт и нанял «лимузин» с шофером. Вовсе он не с какой-то мелочью типа Сейдж Тайлер прилетел вести переговоры, а выслеживать своего блудного пасынка.

— Я так понял, Харлан взъерепенился из-за того, что его мать вышла замуж за Хардтека? — спросил Пэт, перекатывая зубочистку из одного угла рта в другой.

— А как же! — отозвался Лаки. — Похоже, Харлан с отцом был очень близок. И вот возвращается он домой на каникулы — он в то время учился в школе Святого Эдуарда в Сан-Антонио — а они ему и сообщают о своем браке, как о свершившемся факте…

— Рай ассотриз, — вставила Марси.

— Что-то?

— Свершившийся факт, — нетерпеливо объяснила мужу Девон. — Ты продолжай.

— А Харлан обвинил их, что они сговорились за спиной папочки еще до его смерти. Он и сегодня их в этом же обвинил. Тут миссис Хардтек как рухнет на стул, как понесет всякий бред! Все кричит: «Ты ошибаешься, Харлан! Ты не прав. Я любила твоего отца! Да как ты мог подумать, что я была ему неверна?!»

Лори автоматически стала сочувствовать.

— По-моему, Харлан был слишком жесток по отношению к ней.

— Да ему же было всего пятнадцать! — не выдержала Сейдж и повернулась лицом ко всем. — Неужели вы не понимаете, насколько хочется пятнадцатилетнему мальчишке уберечь свою мать, тем более, когда она потеряла мужа?! Реакция Харлана была совершенно естественной. Он почувствовал, что Хардтек отнимает у него положение главы семьи.

Сказав свое слово, она снова отвернулась и принялась мстительно кромсать здоровенным мясным ножом красные перцы. Какой вес имеет ее точка зрения? Никакого. Сейдж опять выставила себя дурой, бахвалясь, какие контракты она раздобыла для их компании. Хардтеку плевать было на ее рекламные способности.

Лаки продолжал:

— Может Харлан и перегнул палку, но ведь, как сказала Сейдж, он смотрел на все это глазами подростка.

— У ребенка горе — один из родителей умер, другой — бросил и предал, — сказала Лори, которая даже сочувствие стремилась справедливо разделить всем поровну. — Какая безвыходная для всех ситуация, правда? Какое несчастье!

— Харлан возненавидел Хардтека за то, что тот захотел присвоить все, что принадлежало Дэниэлу Бонду. А мать он осудил, как изменницу. И слинял из дома, — сказал Лаки. — И с тех пор не возвращался. Что и подводит нас к сегодняшнему. Когда Сейдж показала Хардтеку чертежи, он узнал технику Харлана.

— Как? — спросила Девон.

— Харлан об этом и не подозревал, а Хардтек с Мэриэн все это время за ним следили, хотя и не вмешивались в его жизнь. И они уже видели его работы.

Чейз сказал:

— Хардтек признался, что установил за Сейдж наблюдение после того, как она оставила ему чертежи.

— О, Боже мой! — ахнула Лори.

Раздался громкий стук ножа о разделочную доску. Сейдж взбесилась от мысли, что за ней следил и фотографировал ее частный сыщик. Это же просто низость! Ей плевать, сколько у Хардтека миллионов, он ее достал!

— У Хардтека в руках много нитей, — сказал Лаки. — Он скажет «прыг!» и люди пачками начнут спрашивать, куда прыгать. Как бы то ни было, убедившись, что Харлан наш проектировщик, он решил, что пора предстать перед блудным пасынком собственной персоной — и прихватил с собой Мэриэн для пущего эффекта.