Дебби Макомбер - Поворот дороги

— Он хороший парень… Немного незрелый, на мой взгляд. — Она немного помолчала, потом добавила: — Но и Энни тоже. — Она снова отхлебнула «Маргариты». — Он специализируется в области археологии, закончил колледж в этом году. Полагаю, собирается поступать в магистратуру.

— Энни кажется, что он собирается сделать ей предложение.

— Да, она и мне об этом говорила. — Бетани отложила вилку. — Честно сказать, на мой взгляд, они оба еще слишком молоды для такого ответственного шага. Если они и обручатся, очень надеюсь, что со свадьбой все же повременят.

Грант нахмурился:

— Тебе кажется, что Вэнс — неподходящий кандидат в мужья нашей дочери?

— Я этого не говорила.

— Но подразумевала.

Бетани посмотрела ему прямо в глаза:

— Нет, я всего лишь сказала, что надеюсь, у нашей дочери достанет здравого смысла подождать какое-то время, прежде чем принять столь серьезное решение.

Грант откусил от блинчика:

— Разве мы были слишком молоды?

Бетани пожала плечами, не зная, что именно следует ответить. Как и Энни с Вэнсом, Бетани и Грант учились в одном колледже. Он специализировался в предпринимательской деятельности, она хотела получить ученую степень. С будущим мужем Бетани познакомилась летом, сразу по окончании третьего курса. Грант Хэмлин покорил ее сердце на первом же свидании. К Рождеству они уже были помолвлены, и хотя родители Бетани одобряли выбор дочери, советовали повременить со свадьбой до тех пор, пока она не закончит колледж.

Но Бетани с Грантом сочли ожидание невозможным. Он к тому времени получил диплом и приступил к поискам работы, а поступив в компанию «Боинг», с первой же зарплаты купил ей обручальное кольцо.

Невзирая на протесты родителей Бетани бросила колледж всего за полгода до окончания, решив полностью посвятить себя семье, стать хорошей женой и матерью. Непродолжительное время она работала в магазине, но только до тех пор, пока на свет не появился Эндрю.

— Слишком молоды? — эхом повторила она. — Возможно…

После этого они быстро покончили с едой, чтобы избежать неудобного разговора. Когда они вышли из ресторана, Грант проводил ее до машины.

— Мне очень понравился ужин, — сказал он, остановившись подле Бетани. — А тебе?

Она уже открыла дверцу со стороны водителя и положила на сиденье сумочку:

— И мне тоже.

— А спутник?

Она послала ему предупреждающий взгляд: «Не нужно давить».

— Сегодняшний вечер воскресил множество воспоминаний, — ответила она.

— У меня тоже. — Грант принялся рисовать узоры на пыльном крыле ее автомобиля. — Мы были очень счастливы, Бетани, — с тоской в голосе произнес он.

Она кивнула, внезапно ощутив прилив печали.

— Были, — согласилась она. — Когда-то давно.

Грант протянул руку и несмело провел ею по плечу Бетани.

— Все бы отдал, чтобы обратить время вспять и стереть события последних шести лет, — произнес он, глядя на Бетани сверху вниз.

— Семи, — поправила она. Связь бывшего мужа с Тиффани началась задолго до того, как он потребовал развода.

— Хорошо, семи, — со вздохом согласился он. В его глазах Бетани прочла раскаяние. — Скажи… есть хоть какая-то надежда, что мы снова сможем быть вместе?

Пока Бетани обдумывала свой ответ, Грант оставался напряженным, словно ожидая отказа.

— Не знаю, — качая головой, изрекла она. Ситуация казалась ей очень странной.

— Возможно ли забыть о прошлом и счесть, что последние семь лет и развод никогда не имели места?

— Но в действительности это не так.

— Знаю, — убитым голосом прошептал Грант. — Если бы я мог исправить то, что сотворил с тобой и детьми, то непременно сделал бы это. Я заплатил бы любую цену. Если ты жаждешь крови, я готов истечь ею. Без тебя я несчастен, Бетани. — Своей искренностью его слова ранили ей сердце. — Пообещай дать мне второй шанс. Все, о чем я прошу, так это о лучике надежды.

Грант ожидал ответа, но, как ни старалась, Бетани ничего не могла придумать.

В горле ее стоял комок. Она любила бывшего мужа… и до сих пор любит в некотором смысле: они крепко связаны прожитыми вместе годами, воспоминаниями об их свадьбе, годами борьбы и жертв, счастьем дружеского общения. Несмотря ни на что они навсегда будут соединены их детьми.

— Может быть, — выдохнула она.

Он улыбнулся, распрямил плечи:

— Пока этого обещания мне вполне достаточно.

Энни с энтузиазмом перебирала содержимое материнского гардероба в поисках серебряного пояска, который стал бы идеальным дополнением к ее юбке в мексиканском стиле. Она хотела наповал сразить Вэнса красотой, когда он заедет за ней. Не каждый день девушке делают предложение — если таково в действительности было его намерение. Энни именно так и считала, потому что все на это указывало: ужин в дорогом ресторане и тот факт, что его видели в первоклассном ювелирном магазине. Что еще она должна была подумать?